“既然皇后懿旨，臣，遵命。臣带人在府外等候，待宴会结束、宾客散尽，再来带人回大理寺受审。”
话音落，他不再看荣宪公主铁青的脸色，转身带着一众衙役，大步离开了水榭。
皇后目光沉沉地望着傅霁川离去的背影，随即缓缓下移，落在了他方才身后的位置 —— 那里站着的，正是悄悄退回人群里的温以贞。
她方才看得一清二楚。
就是这个姑娘，轻轻拉了拉傅霁川的衣袖，那个素来油盐不进、刚硬得像块石头的人，竟就这么松了口，退了步。
皇后目光落在温以贞垂着的侧脸上，眸色渐深。
脑中，一道电光闪过。
是她！
那日在街市上，与傅霁川并肩站在一处、帷帽遮面的女子，是她。
不过一瞬，皇后便已然笃定了心中的答案，目光里多了几分说不清道不明的审视与深意，牢牢锁在了温以贞的身上。
温以贞察觉到那道视线，抬起头。
四目相对。
温以贞的心头一紧。
她垂下眼，将自己隐入人群里。
一场精心筹备的斗草大会，就这样在刀光剑影的阴影下，草草收场。
人群散去时，那些小姐公子们脸上还带着惊惶，窃窃私语着方才那一幕——
大理寺少卿硬闯公主府，与公主对峙，连皇后都惊动了。
有人摇头，有人唏嘘，有人压低声音说“那个傅少卿真是胆大包天”。
温以贞随着人流默然离开，与傅时薇一同登上定安侯府的马车。
车厢内，傅时薇仍是惊魂未定，脸色发白，紧紧攥着帕子，显然被方才的阵仗吓得不轻。
温以贞也没有说话。
她只是静静坐着，望着车窗外掠过的街景，脑海里却反复浮现着水榭中那一幕。
还有皇后最后看向她的那一眼。
那一眼里有什么，她说不清。
但那份注视的重量，她记得分明。
马车辘辘前行，一路无言。
——
荣宪公主府里，宾客散尽，只剩一地狼藉的落花。
崔良被带走了。
那个曾经温润如玉的男子，被两个差役押着往外走时，涕泪横流地攀着公主的裙角不肯放手。
“公主，你相信我，我昨天不过是去找她了断而已，我没有杀人，你一定要救我啊！”
公主嫌恶地踢开他，连多看一眼都懒得。
人走后，公主屏退左右，对着皇后抱怨起来：
“母后，您看看那个傅霁川！早不拿人晚不拿人，偏偏在我斗草大会正热闹的时候闯进来，这不是成心让我难堪吗？”
她越说越气，“我看他就是故意的！故意让我下不来台！”
皇后神情平静，只是轻轻拍了拍她的手：“那崔良若真是个杀人凶手，还留在你府里，那才是真的危险。早点带走，也是好的。”
荣宪公主看着皇后这副息事宁人的模样，心里的火气更旺了。
她眼珠一转，换了说辞：
“母后！那根本就不是杀不杀人的事儿——是他根本不敬您！”
皇后抬起眼看她。
荣宪公主越说越来劲：“明知道您在场，还带着那么多人闯进来，他那是来办案吗？他根本就是耀武扬威给您看呢！”
皇后的脸色微微一沉，端着茶盏的手顿了顿。
但最终，她还是压下了那份不悦，淡淡道：“今日之事，到此为止吧。左右，不过一个面首。”
“母后，那怎么能行……”荣宪公主还想再说，却被皇后一个眼神制止了。
“本宫乏了，先回宫。”皇后说着，便站起了身。
荣宪公主就是再不甘，也只能敛了神色，恭顺道：“是，儿臣恭送母后。”
——
凤驾回到凤仪宫时，天色已近黄昏。
皇后靠在窗边的软榻上，姿态闲散，目光却落在窗外某处，久久没有移开。
暮色里，几只归鸟掠过天际，转瞬消失在琉璃瓦的尽头。
秦嬷嬷端上一杯安神茶，低声道：“娘娘，您累了一天了，喝口茶，定定神。”
皇后接过茶盏，指尖触着温热的瓷壁，却没有喝。
殿内安静得能听见更漏的声音。
片刻后，一道人影悄无声息地走了进来，在殿中央跪下行礼。
“见过皇后娘娘。”
皇后微微坐直了些，眼底多了几分精神。
“免礼。我让你查的事，如何了？”
第108章 奖励
那人起身，垂首禀报：
“那女子姓温，名以贞，是定安侯府二房的表姑娘。
祖籍扬州，家中本是开茶庄的。六年前父母双亡，她本人也下落不明，直到去年年底才忽然现身京城，投奔了侯府二房夫人沈氏。”
皇后静静地听着，指尖无意识地摩挲着茶盏边缘。
她细细地消化着这些信息，面上看不出什么情绪。
半晌，她微微颔首。
那人会意，无声地退了出去。
殿内又恢复了寂静。
皇后端起茶盏，轻轻抿了一口，忽然低低地喃喃了一句：
“无父无母？”
秦嬷嬷没有料到皇后的重点落在此上，她顺着话头接道：“是啊，身份是低微了些。”
话音刚落，她便觉一道目光落在自己身上。
她心头一凛。
秦嬷嬷立刻垂下头：“老奴多嘴。”
皇后收回目光，低头看着茶盏里微微晃动的茶水，淡淡道：
“身份是最小的事。”
秦嬷嬷微微一怔，旋即明白过来——对皇家而言，抬一个身份，不过是动动嘴皮子的事。
今日还是无依无靠的商贾孤女，明日就能是认在宗室名下的郡主县主。
若是娘娘愿意，认下做义女，与四爷成了名正言顺的一家人，也不过是一句话的事。
这点门第出身的差距，在皇家面前，根本不值一提。
皇后的目光再次落向窗外，那眼神里，多了几分秦嬷嬷看不懂的柔软与怅然，是褪去了中宫皇后的威仪后，独属于母亲的、藏了半生的心事。
“关键是她这个人，”皇后说，声音更轻了，“以及……她怎么待他。”
春日的风穿过宫墙，吹得殿前的西府海棠簌簌落了一地粉白的花瓣。
有几片飘进窗来，落在皇后的膝上。
她拈起一片，看了看，又松手，任它飘落。
“秦嬷嬷。”
“老奴在。”
“你说，”皇后慢慢开口，“他那样的人，会喜欢什么样的女子？”
秦嬷嬷：“这个……”她答不上来。
皇后也不需要她答。
她只是望着窗外，唇边浮起一丝笑意。
“本宫倒是有些好奇了。”
——
夜色浓稠，月光清冷。
温以贞沿着那条走过无数次的路径，穿过竹林小径，推开那道小门，踏入澄园。
墨七正守在廊下，见她来了，像是松了口气，连忙迎上前：“温姑娘，您可算来了。爷他从回来就一直关在书房里，谁都不让进。”
温以贞点点头，没说什么，径直往书房走去。
她在门口站定，抬手叩门。
没有回应。
她又叩了三下，仍是寂静。
她不再等，直接推门而入。
屋内没有点灯，被浓得化不开的墨色吞噬。
只有一缕月光，如同一柄冰冷的银刀，从半开的支摘窗劈进来，在地面铺开一片清冷的霜华。
傅霁川就立在那片霜华之中，背对着她。
身上还是白日里那身深绯色官服，连玉带都未松。
温以贞反手合上房门，缓步走到他身后。
“傅霁川。”她轻声唤他。
他没有回头，也没有应声，依旧定定地望着窗外沉沉的夜色，彷佛将自己囚在了月光里。
她看着他挺直得有些僵硬的背脊。
白天在水榭里，他也站得这样直，像一柄出鞘的利剑，锋芒毕露，不肯弯折分毫。
可此刻，在这无人窥见的夜色里，那柄剑终于现出了细微的裂痕。
今日的他很不一样。
无论是白日里那个铁面无私、与天潢贵胄对峙的大理寺少卿，还是此刻这个神魂游离、完全沉浸在自我的孤岛中的男人，都是温以贞从未见过的。
她好像在一天之内，重新认识了他的另一面。
温以贞上前一步，从身后轻轻环住了他的腰。
他的肩背骤然收紧。
那是一种从沉思中被猛然拽出的僵硬，带着本能的警惕。
可下一瞬，那熟悉的馨香钻入鼻尖，他的身体便一点一点地松弛下来。
温以贞将脸贴在他背上，隔着层层衣料，感受到他心跳的频率——比平日里快了些，也乱了些。
他们就这样站着，谁都没有说话。