温以贞心头微微一跳，面上却依旧恭顺。
“让你等着做妾呢，”老夫人叹了口气，语气里带着几分不赞同，“我看着，着实是委屈你了。”
温以贞垂着眼，声音轻软：“老夫人，以贞不敢说委屈。姨母能为我在京城择这门亲事，我已是十分感激。”
“你啊，”老夫人看着她，摇了摇头，“还是太老实了。”
她顿了顿，语气愈发慈祥：
“这一等可不知道要等到什么时候。你现在年纪小不懂，可姑娘家的好年华就那么几年，等个三五年过去，你的花期也就过了。你也是好人家的女儿，凭什么要去给人做小？”
温以贞听着，心头忽然一暖。
她与老夫人相处不多，平日里不过是请安时见一面，说不上几句话。
可此刻老夫人这番话，句句都是在为她着想，站在她的立场上，替她考虑前程。
虽然“等”这件事是自己当初向向允提出来的，可这一刻，有人能这样真心实意地为她着想，还是让她心有所动。
她抬起眼，看向老夫人。
那双苍老的眼睛里，盛着的是真真切切的慈祥与怜惜。
老夫人见她望来，笑了笑，继续道：“你这孩子呢，虽然来府里时间不长，但我心里啊，还是喜欢的。懂事，安静，又有一手好本事。”
她往前倾了倾身，语气里带上了几分认真：
“我呢，有一个娘家的远房亲戚，是湖州人，姓梁。年纪比你大个三四岁，过几天就要来京参加春闱。
家里虽只是寻常小门小户，上头两个哥哥两个姐姐都已成家立业。但也算殷实安稳，有几十亩薄田，还有两间铺子。”
她看着温以贞，目光里满是期待：
“我觉得配你啊，正合适。他性子老实，读书也肯用功，若是中了进士，那便是正经的官老爷；
就算不中，回乡做个教书先生，也是体面的营生。你嫁过去，就是正头娘子，也不用受什么闲气。
他家里人口简单，公婆也是和善人，断不会为难你。你觉得意下如何？”
温以贞怔住了。
这个人选，确实是她当初向沈氏说的那“上选”中的上选了——小门小户，人口简单，举人出身，不正是她曾经最想要的归宿吗？
放在两个多月前，她定然毫不犹豫就答应了。
可是现在……
现在她犹豫了。
这两个多月，发生了太多事。
她失了清白。
而且，这两个多月她并没有身孕。
这说明花妈妈当初说的是对的——她的身子，恐怕真的无法生儿育女。
这样的自己，有什么资格去嫁人？
有什么资格去祸害一个老实本分的读书人？
更何况，她如今好不容易求得傅霁川帮忙复查父亲的案子。
在这个节骨眼上，她不能撕毁与他的协议。
千言万语堵在喉咙里，她斟酌了半晌，才诺诺地开口：“梁公子前途正好，以贞恐怕……配不上。”
“傻孩子，”老夫人只当她是自谦，“所以我这才提前跟你说嘛。
他要是此番能中个进士，那可就成了香饽饽，上门提亲的媒人怕是要踏破门槛。可眼下他还没考呢，这不正是好时机？”
老夫人没有说透，但她听懂了。
趁那梁公子在京等放榜之前，与他培养感情，定下亲事。
这确实是老夫人在提点自己，全是为她着想，让她无法直接说出拒绝的话。
可正是因为如此，她才更不能答应。
她不能辜负这份好意，更不能让一个素不相识的好人，娶一个满身秘密的自己。
正在这时，门口的婆子通传声响起：“四爷来了。”
老夫人和温以贞同时转头看向门口。
傅霁川跨过门槛，走了进来。
他已经换上了石青色常服，腰间系着那只靛青色的君子兰荷包，在灯火下泛着柔和的光。
他扫了一眼屋内，目光在温以贞身上极快地掠过，随即转向老夫人，拱手行礼：“母亲。”
温以贞站起身，垂眸福身：“见过小叔。”
傅霁川淡淡“嗯”了一声，算是回应。
老夫人也注意到了他腰间的荷包。
她忍不住多看了两眼，笑着问：“霁川，你这个荷包，看着不像是府里绣娘的手艺，针法很是特别啊。”
傅霁川只简短地“哦”了一声。
老夫人来了兴致，追问：“那是姑娘送的？”
傅霁川又“嗯”了一声，语气依旧平淡。
老夫人和身边的林嬷嬷交换了一个眼神，眼中都带着笑意。
老夫人笑着问：“哪家的姑娘？”
傅霁川没有回答，只是目光似有若无地朝温以贞的方向瞥了一眼。
老夫人以为他是因为有晚辈在场，不好意思说，便笑着打趣道：“看来，我们四爷是有人了哦。”
温以贞听着这话，心头一阵狂跳。
她不敢再待下去，赶紧起身道：“老夫人，天色不早了，以贞先告退了。”
老夫人笑着点头：“好，你先去吧。我跟你说的那个亲事，你好好考虑考虑。”
温以贞心头一紧，面上却不敢表露，只恭顺地应道：“是，谢谢老夫人。”
她转身，与傅霁川擦肩而过。
傅霁川的目光随着她的背影移动，直到那身影消失在门口，才不动声色地收回。
待温以贞走远，他状似不经意地开口，语气淡淡的：“母亲方才说的亲事，是什么意思？”
老夫人正喝着那盏花茶，闻言抬起头，笑着道：“哦，是以贞那孩子的事。”
她放下茶盏，语气里带着几分怜惜：“那孩子啊，傻傻等着给人做妾，要等上两三年呢。我觉得不妥，便想到我娘家一个远房亲戚。”
第128章 每一次的请安
她细细道来：“姓梁，是个举子，马上要来京赶考。家里人口简单，人也老实。嫁过去就是正头娘子，不比给人做妾强？我瞧着，配她正合适。”
傅霁川静静听着，面上没有半分波澜。
可那握着茶盏的手指，却不自觉地收紧了几分。
“母亲考虑得周到。”他淡淡道。
老夫人笑了笑：“那孩子是个好的，姑娘家的花期短，总不能为了做个妾就这么耽误着。我总得替她想着些。”
傅霁川点了点头，没有再说话。
他端起茶盏，抿了一口。
茶香清雅，是方才她送来的那壶新制的花茶。
可此刻喝在他嘴里，却尝不出半分滋味。
老夫人见此刻没了旁人，终于将话题引到了自己最关心的事情上。
她指了指傅霁川腰间的荷包，笑问道：“现在可以跟母亲说实话了吧？是哪家的姑娘？瞧这手艺，可是用了心的。”
傅霁川垂下眼，避开母亲的视线：“并不是哪家的姑娘。”
“哎，还想瞒着我这老婆子？”老夫人嗔怪道，“你若要议亲，总得我这个做母亲的出面。难不成，你还不想娶人家？”
她顿了顿，语气里带上了几分过来人的劝诫：“姑娘家可耽误不起哦。”
傅霁川抬起头，看着她。
老夫人脸上的笑意殷切而温暖，是那种真心为他高兴的模样。
傅霁川哑声问道：
“母亲，你觉得……我可以娶妻生子吗？”
老夫人脸上的笑意僵住了，张了张嘴，声音有些发干：
“你……你在说什么？”
傅霁川再次垂下眼，那眼里的失落无法隐藏。
他望着手中的茶盏，茶汤微微晃动，映出他模糊的倒影。
那倒影摇摇晃晃的，像是随时会碎掉。
“我这样的人，”他的声音很轻，像是从很深很深的地方浮上来，“只会给她带来灾祸。”
老夫人眼底倏地泛起一点水光，眼眶瞬间就红了。
她养了他二十年，以为自己把这个孩子护得很好。
给他请最好的先生，为他铺最稳的路，在他每次被梦魇惊醒时守在他床边。
她以为时间可以冲淡一切，以为那些星象妄言终究会随着他的长大而被遗忘。
可原来他从来没有忘记。
那根刺，一直扎在他心里最深处。
她望着眼前这个身形高大的儿子，脑海里忽然闪过很多年前的画面。
他刚入侯府第三年，老侯爷病逝。
那一夜，他才刚满六岁，一身素衣，跪在灵前哭得浑身发抖，一遍遍抓着她的衣袖，哽咽重复：“是我不好…… 是我克死了父亲……”
她抱着他哄了好久，一遍遍地说：“不关你的事，侯爷本就是老毛病，拖了好几年了，大夫都说迟早的事。不是你的错。”
可他还是哭，哭得撕心裂肺，小小的身子在她怀里发抖，眼泪怎么也止不住。
最后，她捧着他的脸，认真地看着他说：