少年好像长得更高了，哪怕矮了她一个台阶，也比她高一点。
被他压在门上，只隔着一拳的距离，呼吸交缠，信息素味道也漫了过来，他的乖顺羞涩消失得无影无踪，少年Alpha初成的压迫感已经有了端倪。
“学姐，我不好吗？”他语气委屈，眼神却带着几分侵略性，“你喜欢什么样的？你告诉我，我学起来很快的。”
“褚羽，你退开点。”
少女脸上有些严肃。
褚羽垂眼看了她一会，喉结上下一滚，很不情愿地退到了楼梯下面。
应朝朝松了一口气。
“褚羽，这是我自己的事。我知道自己在做什么，想要什么。”她作势要往里面走，“你现在高三，还是学业比较重要。”
褚羽的眼神晦暗，语气颇有些幽怨：“那学姐想要什么？”
“想要姜言礼的爱，还是姜家的财和势？”
应朝朝摇摇头：“褚羽，你不了解我。”
少年面色微白。
应朝朝：“我没想过靠别人活着。我只想好好努力，能有一份称得上优秀的工作，让我有坦荡地选择谁，或者毅然地放弃谁的勇气。”
她抿唇，像是叹了口气：“你也这么努力，应该能明白我的意思。”
少女说完就走了。
褚羽愣在原地，大约没想到会听到这么一番话。他做事一向都有目的，不反抗崔辰野的欺凌也不过是觉得反抗了更麻烦。接近应朝朝也是因为本能的欲｜求，他甚至还没有非常认真地去了解过她。
“不以真心对人，说的是你自己么？”
身后传来姜言礼冷冰冰的声音。
褚羽身子一僵，脸色沉了下来。
姜言礼压根儿就没把目光落在他身上。他仿佛只是路过，轻描淡写又满是嘲讽地点评了几句而已。
他路过他，循着应朝朝的路线踏进了后厨。
姜言礼：“你什么都没有，倒是有胡乱觊觎的勇气。”
青年的冷嘲像一记火辣辣的巴掌。
褚羽脸色发白，拳头攥得紧紧的，好半晌才将满心的难堪压了下去。
应朝朝回了前厅，替换了钱小瑭，复又忙碌起来。这天晚上，她没有再见到褚羽，也没看见姜言礼在哪。
后面几天，她终于找到了一个出版社编辑部的实习工作。说是在编辑部，实际更像是螺丝钉，哪里需要哪里用，有时候她需要帮编辑部修改网站内容，有时候跟着编辑出去采风，更多的时候是帮校对部门的人做书本的首校。
她周一三五在文承庄园，周六上午在唐家，周二四全天和周六下午在籍风出版社，一周七天，有时候校对工作还要拿回家里做，就连周日也不得空，忙得如陀螺一般。
盛夏暑热最浓，下午接近傍晚的时候时不时就有一场酣畅淋漓的雷阵雨。
周六傍晚，应朝朝刚帮校对部的前辈送了新书的副样给作者，才出作者家所在的小区，就被突如其来的阵雨淋成了落汤鸡。
她浑身上下湿得透透的，头发丝滴下的水都和雨帘似的。
形容过于狼狈，她就躲在了便利店屋檐下。庆幸的是，十几分钟后阵雨停了，她身上也干了一半。
这天回到公寓，应朝朝就有些头重脚轻。她直觉不好，忙去洗了个澡，又寻了药箱出来扒了颗感冒药吃下。
她正准备上楼睡觉，姜言礼打来了电话。
姜言礼：“朝朝，你在家吗？密码锁没反应，门开不了。”
应朝朝：“我在，我给你开，门锁可能没电了。”
她搁下手机，刚站起来就觉头昏脑胀，扶着沙发背歇了口气才去开了门。
门咔哒一声开了。
少女穿着棉纱材质的粉色长睡裙，披散着头发，身上还留有刚沐浴完的清香，混杂着微甜微涩的葡萄柚味，像一块散发着甜香的松软蛋糕。
然而在她抬眼的时候，姜言礼发现了不对劲。
她脸上有着不正常的红晕，湿漉漉的眼底也像被薄霞描了一圈，透出些羸弱的病色。
应朝朝开完门就转身往楼梯走，她眼前一阵阵发黑，身体的掌控力在迅速消退，她努力往前走，却不知道自己有没有迈动步子。
“朝朝，你病了吗？”
身后传来青年略有些担忧的询问，声音仿佛被水隔绝在耳侧，沉闷、遥远，无法捕捉。她想回应些什么，却骤然没了意识。
少女停滞了两步后忽然毫无预兆地倒了下来。
姜言礼丢下包，接住了她，被她身上滚烫的体温灼了一下，心脏也倏地沉了下去。
他把她抱到了沙发上躺着，在开着的药箱里找到了体温计。一测，38.7。
姜言礼立刻给梁述打电话：“回来。要去趟医院。”他正要挂电话，忽然又想到了什么，“算了，不去医院，让叶医生来一趟。朝朝发烧了。”
少女躺在沙发上，面颊坨红，唇瓣发白缺水，乌黑的发黏在颊边，衬得肤色越发白腻，全然是毫不设防的模样。
姜言礼打湿了毛巾拧干，蹲下身，轻柔地敷在她额上。
应朝朝感受到额头的冰凉并没有舒服多少，相反，因为体温骤然上升，她开始冷得不停打寒战。
姜言礼用指尖抚了抚她的唇瓣，正考虑喂水的可能性。少女忽然低低呢喃了一声，侧了身子抱住了他的手臂，像汲取温暖似的，紧紧拉进怀里。