阿史那金抱着已无声息的舞姬，双眼因愤怒而染得血红，忽从腰间抽出那把、无数次被他当作配饰把玩的宝石匕首。
几如破釜沉舟一般。
那匕首被他用尽力气飞掷出去，直中黑甲兵侧颈，鲜血瞬间泉涌。
那杀死舞姬的黑甲兵一时失力、滚落马下，战阵之中，马踏如泥——
阿史那金被身边亲卫架起、慌忙逃窜，却也只能眼睁睁地看着一个接一个的亲卫接连倒在身后而无能为力，任由他们被屠戮殆尽。直至亲卫死尽，他亦被追兵一拥而上、将他反剪双手，压倒在地。
少年一头长辫如枯草垂落，沉默良久，忽仰头发出如困兽一般、惊怒而无力的哀嚎。
“我要杀了你们！”
“贱民、你们这些贱民，我要杀了你们！”
不……
甚至不是哀嚎。
那是写满了复仇之意的狼嚎。
可他要对谁复仇？
沉沉心头一凛，若有所感般猛地抬头，只见定风城城楼之上，身披金甲、气势威严的老将身旁，一袭红衣潋滟，不知何时翩然而立。
似乎察觉到她的视线，那红衣人亦垂眼望向她。
四目相对。
“……”
红衣人眼中，带着平静而漠然的探究意味。
她原本的诧异、好奇、惶然，种种情绪，却都在对视的瞬间消弭殆尽，唯有两眼渐渐瞪大、再瞪大，到最后，几乎要把眼珠子都给瞪了出来——
长生察觉不对，扭头看她，见她不知何时泪流满面，一时愣住。
忙问她：“怎么了？”他用力扶住她的肩，“谢沉沉，你害怕？”
沉沉没有回答，用力摇了摇头。
但，她知道自己不可能认错。
一颗心快要跳出胸膛，她想说话，却怎么都说不出来，只有一个熟悉而稚嫩的声音在心中不住欢快而雀跃地喊：
“阿兄！”
是阿兄！
绝不可能错……阿兄还活着！
第44章 炭火
三日后, 定风城监牢。
阿史那金身着囚服，背对着牢门。
如死虾般毫无生气，蜷缩在那破烂不堪的稻草铺上。
因吃不惯狱中伙食, 外加受了惊吓、噩梦不止，他从昨夜开始便发起高热，此时, 俨然已烧得有进气没出气。
狱卒巡视至此，照惯例从栅栏外探头观望两眼，见他呼吸微弱, 满脸潮红, 瞧着像是没几天活、要死不死的模样, 登时没好气地一脚踹向牢门, 厉声道：“就没见过这么娇弱的小子！”
“是啊！”
旁边的年轻狱卒闻言，也跟着嬉笑：“比娘们儿还娘们儿，亏他还是个什么王子，要我说，是王八才对。”
“难怪突厥人被平西王打得毫无还手之力，想想，突厥人里指不定都是这样的软骨头。”
“要不是将军发过话，不许我们对他用刑, ”狱卒低声道，“真想再给他两下，看这王八下回还嚣不嚣张。”
诚然, 也不怪这群狱卒对阿史那金颇有怨言。
毕竟早两日, 这突厥小儿还有力气叫嚣反抗时, 虽听不懂他们在说什么，可一见他们围过来笑闹, 便说着叽里咕噜的胡话对他们破口大骂，抓起地上盛饭的瓷碗就往外砸，前前后后，闹得那叫一个鸡飞狗跳。
唯独今日，无论他们怎么嘲弄，阿史那金都始终紧闭双眼，毫无反应。
两人慢吞吞绕了一圈再回来看，见他竟又吐了一地酸水。
囚室本就狭小不通风，此刻更加恶臭难闻，两人不由都齐齐退了半步，捏住鼻子，一脸鄙夷。
“大哥，”年轻些的狱卒问自家老大，“他该不会要死了吧？”
“能有这么娇气，死了就算了！”老狱卒“啐”了一声，“身上一没伤二没病的，整天好吃好喝地供着，也能病死？”
但话虽如此，这人毕竟身份不一般，若是在牢里出了什么事，他们也不好向上头交代。
思及此，老狱卒眉头微蹙，到底还是指挥着手下去向管事的禀报一声。
结果，人前脚刚走，来换班的狱卒又押了个“新人”进来。
“陈仲，今个儿这么早便来了？”
老狱卒闲得无聊，干脆上前与同僚瞎扯两句。
见那小囚犯个子矮矮，瘦骨伶仃的模样，实在不像什么穷凶极恶之徒，又随口问道：“怎么把这种豆芽菜也给抓进来了？娘的，最近牢里都不够住，个个还不要命似的往里挤。”
“还能有什么？又是城外兴风作浪的呗，”陈仲苦笑道，“最近上头下令封城，只出不进，外头的流民宁可蹲大狱，也不想在城外风餐露宿，都快挤破头了。也只能找几个刺头抓。”
“刺头？”
狱卒瞥了一眼老陈手里那瘦瘦小小的身影：“就他？……”
语毕，话音一顿，突然又面露诧异：“不对，等等，还是个姑娘？”
“是，年纪不大，一小姑娘，心思倒挺多。”
陈仲道：“听说本来抓的不是她，是长生那个小野种，俩人应是一伙的。长生怕被抓——大概也清楚被抓了之后绝无活路，她讲义气、给人打掩护断后。结果，长生是逃了，但留下她……可不就被抓了个正着么？”