直到后来，谢父年纪大了，她又长得实在白白胖胖。
谢父扛着她没走过半条街便气喘不已、要停下来歇。
谢缨便顺理成章地接过了这“苦力活”。
少年扛着家中小妹，前呼后拥地带着一堆玩伴，每次都挤到人群的最前排去。
可尽管到了最前排，怕旁人挤到她，他还是稳稳把她扛在肩上。
旁人打趣说他溺爱，日后要把家里妹子惯得嫁不出去，没人敢娶。他顿时俊脸一沉，反问说溺爱又如何？
【若是连我也比不过，何来的脸娶我家小妹。】
兄长虽“恶名在外”，从小到大，却从没亏待过她一丝一毫。只是如今……
如今，一切都变了。
沉沉的脸色倏然黯淡下来。
离开定风城已有数月，可她一直不愿去回想关于那红衣人的任何回忆，也未曾向母亲提起过半句、兄长“也许”还活着的事。
或许，只因她比任何人都清楚：英恪、尹轲，又或是谢缨。无论他是谁，无论他身上有着怎样的过去。
不可否认的是……他如今已与她，与所有魏人身处对立的两面。
他们若有下一次再见，又会是怎样的局面？
她不愿想，也不敢想，只能强压下心头的不安，又提起笑脸来，向魏弃伸手示意长街正中央、最是热闹的金枝酒楼。
听名字也知道，那酒楼是金家人名下产业。
说起来，这金家也的确“业若其名”，凡他们所营，无论酒楼银庄，抑或赌场布坊，概都以金为名，或装潢中“处处见金”，唯恐旁人不知他们家财万贯似的。
此刻，酒楼内外早已被围得人山人海。
“每年上元节，金枝酒楼外头都会垂挂十处灯谜，”沉沉指着那从二楼窗外直坠而下的红色长幅，“若有人能猜对所有灯谜，尤其是最后一道、由金家家主所出的对联，便能得黄金十两，同城中工匠花费数月制成的‘灯王’一盏。”
只不过，在她记忆里，似乎从没有人拿到这十两就是了。
就连小时候、在她心里文采最佳的陈夫子——也就是陈缙的老爹陈秀才，也败在了第七道上。
所以，那十两黄澄澄的金子也好，那盏巧夺天工、年年花样不同的“灯王”也罢，诚然也不过是金家人用以炫耀家底的一种手段罢了。
只是赏金丰厚，加上节日气氛使然，年年仍有不少人趋之若鹜。
沉沉也不例外。
虽觉灯谜八成猜不中，却还是忍不住拉上魏弃凑上前去，仰头望向金枝酒楼前那一盏高悬门前的走马灯，问一旁专责招呼往来客的小二道：“今年的走马灯，里头图案绘的什么？”
寻常的走马灯，样子颇似圆柱宫灯，内里多附一层剪纸，待灯中燃烛，热气上浮，图案便随着纸轮辐转而动，灯屏上物换景移。那模样是否活灵活现，是否毫无滞停，都颇为考验匠人功底。
而眼前这盏灯，更是丝毫不吝点缀，金座托底明珠垂，也不知使了什么技法，每转过一轮，图案竟都不相同，犹如看皮影戏一般，层层叠叠，人物翩然纸上，精巧灵动。
“这画得什么，你们姑娘家家的便不知道了吧？”
小二闻言，一脸骄傲：“这也是我们当家的消息灵通，方才第一时间能知晓，如今我们大魏，可出了位‘神人’了！”
“神、神人？”
沉沉仰头盯着那灯盏上战场厮杀、你追我赶的画面。看得脖子都酸了，也没想明白个中关窍。
反而是身后默不作声的魏弃，倏然抬眼看了那灯。
面上神色，立刻便微妙起来。
“正是！”小二道，“想当初，我们吃了燕人多少苦头，二十余年，几番交战，从未在北燕马蹄下讨得丁点好——唯有这位九皇子殿下！”
说着，他伸手指向灯上绘着那猿臂蜂腰、手持两把双剑，小山般壮实的汉子。
“不仅大败北燕，为我们大魏一雪前耻，更毫不贪功，视钱权为无物，一心只为护天下太平……这世上，哪里还能找出第二位这般人物？您瞧瞧，这灯里头画的，可不就是九殿下驱马杀入燕贼营中，大败燕军，后又千里驰援，守下定风城的英勇功绩么？”
沉沉却听得傻眼。
这、这，你们确定这是“九皇子殿下”？
她回头看了眼仙子似的本人，又看了眼灯上膨胀了足有两圈的“画中人”。
心说你们是不是对“英雄”形象有什么误解？
小二见她面露诧异，不时回头，眼神遂也落在她紧牵着的俊美少年身上。
表情明显地愣了一瞬。
回过神来，又忙低声轻咳掩饰，随即冲谢沉沉义正言辞道：“都说这样貌不过身外之物，我看也是。姑娘家家的，看人更需得多瞧瞧这人呐，有没有志气、骨气。若是单靠着一身好皮囊……”
话音未落。
沉沉听出他的弦外之音，脸色顿时一冷，道：“我家郎君至少还有一身好皮囊。不像有些人，单看皮囊就够腻味了。”
萧家老太太有眼无珠也就罢了，怎么人人都这般“有眼不识泰山”？