唯有少时的一桩旧事，却总一次次在不经意中入梦来。
【……你是谁家的小娘子，为何躲在这？】
她记得，那时自己年纪尚小，眉眼亦未长开，在一众被邀赴宴的女眷中，着实平平无奇，并不出挑；
父亲亦没得到机会高升，在京中泯然众人。家世不值得旁人攀附，自然，便也没人来搭理她这“小官之女”。
她只好怯生生地跟在一群非富即贵的同伴身后，像一条多余的小尾巴。
谁料，御花园那样大，她一个不留神便“跟丢”，天又不巧下起雨来。
怕淋湿了身上新衣，小姑娘只好委屈巴巴地躲在假山后头。
既盼着赶紧停雨，更盼着皇后娘娘——或是哪位贵人娘娘，谁都好，能发觉她不见、派人来找她。
她等啊等。
等到身上的新衣终于还是被雨淋湿，浑身湿透；
等到暮色四合，两手托颊——她几乎撑不住困意睡去。
忽然，一只竹青色的玉骨伞却撑开在她头顶。
【……为何躲在这？】
然后，她便听到这无数次在梦中出现的声音了。
小姑娘一脸茫然，抬头望去，正对上一双噙笑的眼。
少年眉飞入鬓，面若冠玉，见她半晌没有回应，又索性向她伸出手来。
【可是跟丢了家中大人？今日母后在御花园设宴，若是丢了谁家女儿……回头败了兴致、问起罪来，你可要挨家人的骂了。】
是么？
她傻傻盯着他的脸。
忘了自己是怎么被带回赏花宴上，也忘了那日自己回府后，可有被责骂罚跪。
少时的记忆早已模糊——或许，那都不过是于她而言，并不重要的时刻。
但奇怪的是，时隔多年，她却依然清楚地记得，那少年拂开花丛，从假山后探出来的、噙笑的眼。
不被时光冲淡而褪色，也不曾因她成为旁人眼中才色倾城的好女子、见过许许多多的好儿郎而黯淡，尽管萍水相逢，芳心暗许——那是才子佳人的话本中才会出现的故事。
尽管，那故事的最后，才子不是她，佳人也不是她。
......
【殿下！殿下！】
梦里，少年循声回头。
方才不住轻唤他的少女，正站在几步远外的廊下，目光扫过他脚边的小不点，又望向他被泥水沾湿的衣角，眉头不着痕迹地轻皱。顿了顿，却终是迎将上前。
【我当殿下去哪了呢。】
少女低声道：【原是将蓁蓁抛下，去替旁人撑伞了。】
郎骑竹马来，绕床弄青梅。
同居长干里，两小无嫌猜。
只可惜，那时的谢婉茹并不懂。
她以为，那是一切故事的开始，殊不知，早在遇见魏晟的第一面，于他而言——
于她而言，那已是一切故事的结束。
......
取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君*。
谢婉茹痴坐在地。
半生的痴恋，半生的妄念，似都在这一刻如云烟散去：
她曾以为自己能嫁给魏晟，无论是何身份，无论因何契机，总有无尽的时光与岁月，容她将故事与前尘慢慢讲与他听。
可原来，她终究不过是他人生中，不足一提的过客。
只是个任人摆布、毫无尊严的……妾室罢了。
“……婉茹。”
而魏晟垂眸望她。
看向她不知何时沾满鲜血的手指，身后一地蜿蜒的血痕。
见她额头流血不止，他叹息一声，又伸手以衣袖为她轻拭。
许久，却仍是轻声道：“你逾矩了。”
逾矩。
“那谢氏虽无大碍，今日之事，却已惊动了父皇。”
他说：“若还有下次，想来，危及的便不止是你……亦不止璟儿。”
“不、殿下。”她听出他的弦外之音，脑中轰然一声。
几乎手足并用、慌忙爬上前去、伸手攥紧他衣角，她低声道：“我，我明白，妾身明白，我再不会再带他去朝华宫，我不再去了，我——”
“便将璟儿留在蓁蓁身边罢。”
魏晟道：“她本是嫡母，凡府上子嗣，皆应由她教养，合该如此。”
“……”
“亦不是叫你母子分离，何必这般——有失体统？”
方氏紧紧抱着怀中不住挣扎的魏璟，闻言，终于稍松了口气。
眼神掠过跪在跟前、不住流泪的妇人，脸上又不觉扬起胜利者般得意的笑容。
“夫君说的是，”方氏温声道，“妹妹这是第一胎，免不了诸多牵挂。但，孩子既在府上、养在我跟前，总不会丢了失了去，若哪日思念得紧，妹妹来我房中探望便是。”
谢婉茹跪在地上，耳边嗡嗡作响。
只觉那许多声音恍若自天外飞来，叫她听不清切。不知过了多久，方才找回一点知觉。
而后——
在一众惊呼声中。
她忽的用尽全力扑将上前，养得锋利而尖锐的指甲，毫不客气地对准了堂上男子的脸——