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七个月后。
魏都，上京。
宫殿恢弘，飞檐斗拱，年前方才重新整修过的琉璃青瓦，在日光之下，泛起碎金色的细光。
昔日最为富丽堂皇、后宫众人无不仰视之的息凤宫，此刻，却是七年如一日的死气沉沉。
破败陈旧的正殿内，废后江氏顶着一头花白乱糟的发，抱着怀中破旧褪色的彩绘木塑，嘴里不住喃喃自语。
时而兴高采烈，时而高声痛骂，时而泪眼朦胧，时而望着远处、神色木然：
不过七年光景，昔日风韵犹存、不怒自威的一国之母，肉眼望去，竟已俨然是个花甲之年的疯老太。
“娘娘！娘娘！”
曾侍候她多年的大宫女兰芝，如今，亦是一身粗麻布衣。
一大早便不见人影，消失了数个时辰，眼下，却忽的从殿外匆匆奔来，环顾四周，满脸紧张之色。
确认殿中并无耳目盯梢，这才小心翼翼掩了门窗，三步并作两步、直窜到江氏跟前。
“娘娘，咱们要有救了！”她说，“咱们能给十皇子报仇了！给雉奴报仇！”
江氏闻言，眼神却仍旧定定望向远处，似乎半点没有注意到她。
殿门关了，看不见外头，便死盯着门。
那既痴而疯的神色，仿佛已真正浸入旁人无法踏足的世界，任由兰芝紧紧拖住她的手、热泪长流，依旧毫无反应——
“那小世子不念咱们的情，养不熟的小崽子，终究是靠不住……！幸而，还有人惦记着娘娘，还有人想着您、盼着您！奴婢就知道，娘娘是有福之人，绝不会被那昏君活活耗死！”兰芝道，“曹丞相……他今日托了人来，说是、说是从不曾忘记您两家昔日的世交之谊。”
虽说她是在入宫之后，才跟在江氏身边伺候，可时间久了，却也曾几次听人有意无意提起，皇后娘娘之所以能稳坐后位而不倒，一切只因娘娘昔日背靠家族，曾出过前朝祖氏三代元老。
若非娘娘以性命相胁、以利益相诱，引族人投奔先帝——彼时的上京城门，不一定能破。更不一定，能破得那般叫人措手不及。
皇后娘娘，是有功于大魏，有功于陛下的。
而如今大魏当朝丞相，权倾朝野的右丞曹睿，同样也是当年里应外合谋反、大开城门的“参与者”之一。
当然，在大魏的史书之上，则称他是有勇有谋，另投明主。
“那人带了信来，说是曹丞相与您有要事相商。若事成，日后定能保您不死，余生永享富贵太平。”兰芝边说着，边颤颤巍巍，从袖中掏出一封密函。
也不知是在这深宫之中实在过得无聊寂寞，无人说话；
抑或看着昔日旧主如今这般痴呆模样，心中不忍。
单是递信的这一阵功夫，她嘴里竟也不忘恨恨不平：“那孽障……倒行逆施，兴兵征伐，我就知道，迟早有一日，会碰了钉子！这不是就在辽西啃了一嘴泥么？奴婢只偷偷出去这一趟，也晓得，背后议论这事的人大有人在。”
“从前，只知他残暴不仁，还当他对那女子有几分情意，为此空置后宫，迟迟不娶。可谁能想到——他亦是个恬不知耻、毫不知羞之人！平西王死在上京，他与那位王姬的婚约早已遭人唾弃做不得数，如今，那王姬招婿于天下，他竟还遣人前去刺杀，留书一封，极尽挑衅……挑逗之能事，这等行径，与登徒子何异？！”
什么【昔我之妻，今甚眷之】。
什么【乐极何欢，不思故土】。
简直放浪形骸，不堪入目！
“王姬不堪受辱，险些自绝，幸而被及时发现，这才勉强活了下来，事后，又含恨写下封万字血书，信中痛陈那孽障的不忠、不仁、不义，随即便昭告天下，要嫁与七殿下为妻——您还记得七殿下么？就是那解贵人生的草包。”
“如此一来，岂不是告知世人，堂堂大魏皇帝、竟还比不过那草包么？当真是往那孽障脸上扇了好一记响亮耳光！痛快！！……娘娘，这也是为咱们出了口恶气啊！”
江氏黑沉沉的眼珠，倏然僵硬地转动了下。
眼神不再痴望向某处，而是有些迟缓地、呆呆地向上，定在了兰芝脸上。
“娘娘？”
兰芝看在眼里，声音不觉发抖，低声轻唤。
江氏不答，只一眨不眨地，不错眼地盯着她。
眼神仍是呆的——兰芝见了，却竟犹似受到鼓舞，心道：是了，娘娘平生最恨，便是那杀害陛下与大殿下、又害了雉奴的畜生。
但凡魏炁活得不痛快，便是娘娘最大的痛快，她给娘娘日日夜夜讲的这些事，不就是为了有朝一日，娘娘能变回曾经的样子么？
她于是讲得越发起劲：“婚事办得极为风光，那赵家女宁可嫁给毫不中用的七皇子，也绝不给那孽障半分好脸色，真真是女中豪杰！说来，倒也称得上有几分昔日赵家人的胆色——”
话虽如此。
她没有说的是，辽西虽未将赵王姬“拱手奉上”，相反，着急忙慌、安排她另嫁他人——还是嫁给名义上仍为质子的魏治。但他们似乎也不愿真的开罪那个疯子。