沉沉难得与魏咎离得近，到这时，也终于好悄摸瞧上他两眼：但老实说，大概是因融了几分自己样貌的缘故，她想，自家阿壮……这么一看，确不如他爹“貌美”。
毕竟，昔年朝华宫中的九殿下，美貌盛时，几乎令人不敢逼视。
而魏咎这孩子吧，虽说也生得秀气可爱，论及气质，却更温润和气——自然而然，也就少了几分他爹那种不可一世的锋芒，顺眼，秀致，却不会让人觉得一眼惊艳。
倒是那双明澈见底的眸子，缀在一张尚未褪去婴儿肥的小脸上，真真眸若星辰。忽略太子这一身份不谈，更像只讨喜可爱的年画娃娃。
只不过，仔细看那坐姿仪态，又委实……比年画娃娃少了几分傻气，多了几分浑然天成的贵不可言。
“解姑娘。”魏咎将她一脸别扭、偷偷调整坐姿的小动作尽收眼底。
微一停顿过后，嘴上却仍不紧不慢地说着：“实不相瞒，小王那日冒险将你救下，又安置于此暂住，原先，确是打算寻个合适机会，将你送回金家。”
“……？”沉沉愕然看他。
“姑娘既是金家妇，受人蒙骗而入局，奸人诡计，何必误了卿卿性命。”
魏咎说着，不再坐得笔直，反而微微斜了身子，侧靠在背后的紫藤花架上，微笑看她：“小王与金家，尚有旧恩未偿，这份人情，于情于理，都是该还的。”
所以，原来他出手相救，并非因为她那濒死前的求生与挣扎。
而是——从一开始便打定主意，要用她来和金家换个人情么？
沉沉听完他的“如实相告”，心下一时五味杂陈。
原想问他是如何得知自己与金家的关系，又到底知道其中多少利益纠葛。
可转念一想：宫中耳目无孔不入，或许，她在承明殿里的百般求饶、万般借口，早都在第一时间为人知晓。
只不过，魏弃是压根不屑去查，而眼前的魏咎，则愿意相信，且，乐得卖金家一个面子罢了。
她是受益者，本该觉得庆幸，至少，不会沦落到阴差阳错进了亲儿子后宅的地步。
可，为人母者，换了身份，换了立场，看着眼前老成得有些过分的少年，却仍不免觉得……有些惆怅。
“殿下年幼，却事事亲力亲为，万事考虑周全。”
她轻声道：“倒让民女想起家中——家中，也曾有幼弟。如殿下这般年纪时，整日只知逃了书院的课，与伙伴捉鸟斗虫，要叫他静下心来背两本书，练半个时辰的字，比登天还难。”
“是么？”
魏咎并没点破她的逾矩，只若有所思地撑了撑下巴。
思索片刻，方才笑道：“背书，看一遍也就会了，花不了太长时间；练字，说来惭愧，小王少时也曾得太傅指点，勤学此道。可惜，三岁之后，太傅便不愿再教了。”
“……为何？”
“大抵是小王，资质愚钝吧。”魏咎笑得一派风轻云淡。
不知怎的，沉沉却从他平和的语气中，听出了几分求不得的怅然——
七年啊。
于她而言，不过是黄粱一梦，梦醒过后，前尘皆往事，万事可重来。
可于魏咎而言，他却是实打实地，一步步，走过了这两千五百多个日夜。
他是怎么过来的？
魏弃可有善待他，他可曾从旁人身上得到过母亲的关怀？沉沉有太多的问题想要问。
上京的路上，她甚至也幻想过许多次与他重逢的画面：或许，是在人群中远远地瞻仰一眼这位大魏太子的风姿，又或是，蹭了金家的光，能够在宴席上、赏花赏月的间隙，偷偷看他一眼也好。
她并不奢求，自己如今还能以他母亲的身份自居，只是遗憾怀胎十月，将他生下至今，她甚至从没抱过他一次。
可他仍是……就这样，在她不知觉的时光中，长成了一个不会再在母亲膝边撒娇的孩子。
记忆中朦胧的亲情，思念、盼望，在真正见到他，发觉他早已变得无需照顾，自立成熟时，陡然之间，如同从心中挖走了一块什么，空荡荡地下坠，失落得厉害。
“殿下，并不愚钝。”
她沉默着，哑然良久。
再开口时，亦只能苍白地安慰着他：“殿下是民女一生所见，最……聪慧不凡的少年。”
魏咎闻言，噙笑看她——样子说不上是开心，抑或漫不经心。
尽管他的确才七岁，样子是孩子的模样。
可，神情，身份，姿态，却完全让人无法把他当作一个普通的孩子来对待。
沉沉心中莫名疼得厉害，只好装作仰头赏花，指着头上那带来荫蔽的花藤。嘴张了几次，想好那些夸赞的话，仍是不上不下地哽在喉口。
“可惜，聪慧不凡……”
魏咎的声音却又一次在耳边响起。
这一次，语气里少了从容，多了几分无奈：“也并不意味着万事皆能迎刃而解。解姑娘，身在宫中，有太多事，并非聪慧便能应对。而这，亦是今日小王将你寻来的原因所在——”
“东宫，”他说，“恐怕姑娘，是无法再住下去了。”