【阿兄，疼么？沉沉给你捂捂，捂捂就不疼了——】
谢缨摇了摇头。
却没头没尾地，又冲她抛下一句：【阿兄只是不愿叫你做旁人眼里、逗趣讨赏的玩意儿。】
【……什么？】
*
是了，在那梦里。
谢缨还是江都城中“作威作福”的小霸王。
而她，也还是一顿能吃三碗饭，白胖到被邻家虎头笑话嫁不出去的小姑娘，骑在兄长的肩膀上，翻过墙，看过戏。
还以为能在他身边，就这样安安稳稳、做一世长不大的谢家芳娘——
【阿兄，沉沉弄疼你了么？怎么不说话？】
【英恪……你竟然还活着。】
暌违数年，她望着他的脸。
那张本该最叫她安心、信赖、甚至在梦中描摹过千遍万遍的脸，竟仍有一瞬不可抑制的恍惚。
“怎么，我没死，叫你失望了？”谢缨却听出她的话外有话，兀自低声笑道。
说话间，以指腹仔细揩去她嘴角血痕。
见她眉头紧蹙、摆头挣扎，又不露痕迹地撤开手指，转而摸向方才随手搁在床边的食盒，从里头端出一只犹然冒着热气的雪白瓷碗。
……这气味？
沉沉紧盯着那黑咕隆咚的药汤，脸色微变。
谢缨却并不急着将那药递到她面前，反而一派老神在在，把药汤凑到嘴边吹凉。
“你又要给我喝什么奇奇怪怪的药？”沉沉问。
她一脸戒备，浑身绷紧，随时准备把那药碰倒或踢翻，心道害她这一个多月昏多醒少还不够？又来？
“自然是迷魂汤。”谢缨却仿佛没看见她脸上那惊弓之鸟般悚然表情，依旧慢吞吞地答。
“你……”
“喝了便会重新把我当作你阿兄，助我成事，最好，再帮我亲手杀了魏九——你信么？”
“……！”
话落瞬间。
显然，身体比脑子反应更快——她下意识向床内侧缩去，与他拉开两臂距离。
还要再退、手臂关节竟被抻到轻响。她眉头紧皱，痛得闷哼一声，却仍是坚持用脚勾住旁边锦被、一把盖在身上，拼命将半边身子裹进里头，足把自己裹成一只长虫，这才罢休。
“你……想都别想。”干完这一切，被子里瓮声瓮气传出一句。
谢缨闻言，面上似笑非笑，垂眸瞥她一眼。
很快，却又转开目光，看向手中波纹轻晃的药汤。
“为何？”
许久，方才轻声道，“我刺人一剑，不过是以牙还牙，以眼还眼，”他说，“但魏家小儿也险些杀了我。”
“妹妹，为何你只恨我，却从不想想——我亦只差一步，便真的死在他剑下？”
......
他既敢在重兵把守下夜闯皇城，自然已算准了届时能够全身而退，做好万全打算。
却不料，千算万算，一个双目已盲，双臂负伤的瞎子，竟能将自己逼到那般地步。数百招拆下来，亦只能强借地形之利险胜半步。
【说，你究竟是受何人指使，居心何在——为何假扮谢缨？】
【假扮？】
【谢家既无家世渊源，尹问雪更隐退多年，平生并无亲传弟子。他所习剑法、亦早失传于江湖……你又为何精通此道，甚至青出于蓝……】
【得陛下谬赞，缨不胜惶恐。】
谢缨手中长剑，以银蛇为形，既奇且快，变招无数。
魏弃手持不杀，听声辨位，却唯有直进直出，以不变应万变。
两人影掠如风，一时难分上下，直至谢缨忽以左掌挥出，隔空劈碎洞外书架。只听“轰隆”一声，无数书册如山倾倒，魏弃眉头紧蹙，下意识偏过头去。
而也正是这失神的一瞬。
【但又是谁说的，传承，一定要靠师承，而非……杀以代之呢？】青年温声低语。
剑锋来无影、却毫不留情穿胸而过。
魏弃身形一滞，一口鲜血喷出。
【英恪！！！】身后，是谢沉沉失声厉喝。
半招之下，胜负已分。
谢缨正要拔出他胸前长剑，却听耳边风声掠过，回过头去，正对上一道从书架上飞跃而下的黑影——
只见那怪物满脸绒毛、骨架瘦小，四肢并用，指尖利爪如刀。说似人，其实更近似兽。幽黑双眸四下环顾一圈、不住呲牙。末了，竟想也不想地冲他飞扑而来！
“……？”
什么东西？
他本就精疲力竭，防备不及，一时竟被这畜生撞飞数丈远。人未站起，那怪物已近在眼前，双爪掐住他脖颈，用力收紧。
【吼、呼……吼吼！！】
鼻孔翕动，嘴里发出意味不明的怒吼。
它显是怒极，双臂青筋暴起，尖锐的指尖在他颈边留下数道血痕。
【你……！】
若没有与魏弃的生死一战，这怪物或许不是他的对手。
偏偏，它却选在了这样一个当口现身。在场众人，皆无与之相争的气力。
他料想过自己在地宫失手，亦有千分之一的可能，被那些废物内廷卫发觉踪迹。
却从没想过，自己最后竟是败在这样一只神出鬼没的怪物手上。两眼视线模糊，神智亦逐渐朦胧——却有道再熟悉不过的声音，似从天外传来。