曾经名震关外、大败突厥的赵家军，如今，竟非那畜生的一合之敌——他们已退无可退。
而辽西若再败，玉山关失、魏军必当长驱直入。与他们“比邻”的突厥人，同样不想看到这种局面。
曾经杀红眼的世仇，如今，却不得已互为倚仗。
若想求得保全，唯有结盟对敌。这场联姻，说到底不过是又一场政治交易，以他的立场，根本没有拒绝的底气。
他……他也只不过是，有几分不甘心罢了。
思及此，魏治小心翼翼瞄了一眼身旁兄长脸色。
发觉他并没有反驳或制止的意思，这才愈发理直气壮地嚷出声来：“更何况，那群突厥人实在贪得无厌，趾高气扬得令人作呕！为了向他们借那几个兵，我们几乎掏空家底，毫无保留……守住玉山关，难道单只为了辽西？他们呢？！明知前线战事吃紧，结果现在，为了一个来路不明的野种……走个过场就算了，还要我们亲自冒险来接！”
“何况这祖氏的女儿流落在外那么多年，谁知道是死是活？他们从外头随便捡来一个说是公主，那便是公主了么？！依我看——”
话音未落。
“依你看。”
魏骁却冷不丁接茬道：“我们应当如何？”
“我……”
“拒不和亲，把他们送上门来的公主弃若敝履，再把绿洲城里的突厥兵统统赶出去，更好，索性开了城门投降，向那孽障俯首称臣？”
魏治被这劈头盖脸的几句话呛得一愣。
回过神来，脸色已然惨白，他下意识讷讷解释道：“不，三哥，我不是这个……”不是这个意思。
“还是说，你只是不甘心，”魏骁却又一次生硬地打断他后话，顿了顿，似笑非笑地问他道，“非要娶，也应由本王，而不是你来娶？阿治，为何你至今仍这般天真？”
“……”
自以为藏得天衣无缝的心事，就这样被毫不留情地当面戳破。
魏治低下头去，默不作声，唯有藏在袖中的双拳悄然攥紧。
冰冷凝霜的空气中，仿佛只剩近乎窒息的压抑。
魏骁摇了摇头，重新拿起那份折皱的舆图。正欲展开——
“不。”一旁的魏治却倏然低声道。
“三哥，我是不甘，是不及你们‘神机妙算’。也的确想过，倘若……娶她的人是你，也许我心中会好过一些。但这一回，我真的……不止是为自己，”他说，“我不想娶突厥的女人，因为我不喜欢她，厌恶她，更因为——我不想眼睁睁看着绿洲城里，有朝一日、站满突厥人！”
“我不想看到那些手上沾满血的蛮子，能堂而皇之地入城，吓得小儿夜啼……那是辽西——那本不该是他突厥人，胆敢得寸进尺提条件的地盘！从前舅父在时，只有他们向我们摇尾乞怜的份。我、我宁可跪在魏弃面前，宁可大魏的铡刀砍掉我的脑袋！也不想、不想跪在——”
不想跪在突厥人面前。
魏治说得哽咽，面对兄长，心下更是委屈又难堪，几近落泪。
“说够了么？”
“……”
“若是说够了，把你脸上的鼻涕眼泪擦一擦，”魏骁却只冷声道，“你不怕丢脸是你的事，阿治，但别怪我没有提醒你，你所来是为何事。别在阿史那絜跟前，失了辽西的颜面。”
魏治闻言，怔怔低下头去，看着那条丢到自己面前的锦帕。
这一泼当头冷水，似足叫几碗姜汤下肚、为腹中带来的熹微热意一瞬凉透。
他只觉背后爬满密密麻麻的冷汗，原本塞了满肚子的话，竟全被忘在脑后。
想凑到跟前去，魏骁却再不看他，反倒撩起车帘，望向窗外洋洋洒洒如鹅毛般、不止不休的大雪。末了，若有所思地伸出手去。
一抹雪花恰落在他的指尖。
许久不曾化去，反倒凝成一层薄薄覆在皮肤上的霜彩。
“你还不明白，阿史那珠对于辽西人而言，意味着什么。她的女儿还活着——对所有辽西人而言，又意味着什么。你如今不屑一顾的女人，却是我用半座国库，无数粮草，才换来的最后一张‘底牌’。”
从小娇生惯养，在上京长大的魏治，或许永远不会明白。然而，魏骁不同。
十五岁，他便随赵莽出征，曾与军中将士同吃同住，见过他们几乎人手一份画像，见过他们包袱里各色各样、却都只绘一人的神女木偶——从那时起，他便无数次地想过，这个名为阿史那珠的女人，早早死了，或许是件好事。
否则，她若是活着，将没有人比她更适合成为辽西的主人。
“你也还没有想清楚——若你不娶她的女儿，那么，你这个王夫的位置，便要换人来坐。到那时，‘王姬’亦不会再是王姬，而是皇后，是突厥人的下一任可敦。一切，将再无转圜余地。”
到那时，才是辽西赵氏真正的覆亡。
魏治满脸恍然，虚脱般软倒在车壁旁，久久不再作声。
“至于你说的，降于魏弃——”
魏骁温声“提醒”道：“你难道忘了，大皇兄是怎么死的，父皇，又是怎么死的。”