“妾、妾感念娘娘大恩，无以为报。”
丽姬跪下叩首，“可阿毗才三岁，他、他不过三岁……”
“但阿毗自幼心智坚韧。”
江氏打断她：“丽姬，这一点上，阿毗倒是好过你这个做母亲的。”
“娘娘……”
“起来吧，你我一向姐妹相称，这里又没有旁人，这么生分做什么？”
兰芝在旁奉茶，得了皇后一个眼神，立刻上前将瘫软在地的丽姬搀扶起身，扶到皇后身旁落座。
江氏的指尖染着绯色蔻丹，轻轻揽过丽姬因冬日浣衣而不复白嫩、变得红肿粗糙的手，怜惜地轻抚着。
“丽姬啊，本宫膝下无子……这一生，恐都不会有子嗣了。本宫在这宫中何尝不孤独？见了你，却如同见了本宫家中幼妹，生出几分恻隐之心来，不然，本宫也不会知你险些被那赵为昭所害、失了孩子时，愿意出手助你。”
“你可知，你怀胎之时，若非医士日日照料、看护你服药。孩子先天积弱，或许早就胎死腹中？如今阿毗吃的苦，亦都是为了他好。”
丽姬的面颊上还挂着泪，听到这句，怔怔望向面前仪态端方的女人。
“你我虽都是妇人，却绝不能妇人之仁。”
江氏轻拍她手，道：“陛下有那么多孩子，若不是医士的法子，阿毗岂能脱颖而出。如今他已盛名在外，更不能半途而废——”
“他来日，定是要入主东宫的，他是你我唯一的倚仗。”
语毕，望向地上哀嚎不已的血人，江氏似也露出几分哀伤之意：“若非因此，本宫岂肯让他受这般苦楚。”
耳边笛声渐止，魏弃俯身呕血。
见状，她甚至亲自矮身、扶起了那面色青白的小儿。
任由他一身鲜血染红了自己身上浅青披帛，江氏捻起袖角，轻轻为他拭去脸上斑驳血痕。
“阿毗，”她轻声道，“我儿。”
“你记住，欲成大器，必忍人之所不能忍。母后知道，你定不会让母后失望……是也不是？”
*
后来想想，也许正是那所谓“神药”的作用。
魏弃对于自己人生头四年的记忆，清楚得几乎刻骨。
他甚至可以回忆起自己会说第一个字时，母亲在惊喜过后、那近乎悚然的表情；
记得自己过目不忘、将书册眨眼间倒背如流，太傅眼珠子几乎掉出眼眶的惊奇；
记得自己拉开如小山般壮实的将军亦束手无策的十石弓，众人一片死寂过后，震破天际的欢呼。
当然，他也记得自己喝过的每一次药。
记得每一次针灸药浴过后自己皲裂的皮肤，那种锥心的痛苦，记得回荡在整个地宫中的哀泣之声。
他那时年纪小，时常控制不住流泪。
可泪水流过的地方，伤口反而更痛，久而久之，他便不再哭了。
他已经忘了流泪的滋味。
出现在人前时，他须得是出生便天降祥瑞，无所不能、过目不忘，天生神力的九皇子魏炁——对，那时他的名字，还是魏炁。
可没人知道，神鸟绕梁只是人为的假象，那些鸟儿不过被饵食引诱；
而让他从一众皇子中得皇帝青眼的种种不凡之处，背后，却是从他仍在母亲腹中开始，那些古怪的汤药浇灌而来。
可偏偏，多年未有所出的皇后，却在帝王有意册立东宫的前夕，被诊出喜脉。
魏弃闭上眼睛。
——对一个后妃而言，还有什么比“水性杨花，不忠不洁”更脏的脏水呢？
——对一个即将要被册立储君的皇子而言。
还有什么，比流着“水性杨花”的母亲的肮脏的血，更令帝王厌恶呢？
没有利用价值的人，在上位者眼中不过蝼蚁。
更何况，从一开始，独得圣宠的丽姬，就曾是后宫中所有女人的眼中钉。江氏终于不用再惺惺作态。
而这也意味着，丽姬的命数，走到了尽头。
......
“让我见皇上……让我见皇上。”
暗室内，披头散发的丽姬嘶叫起来。
她的耳鼻都在流血，其状可怖，但她仿佛浑然不觉，只拼命地拍打着被从外锁住的门，凄声道：“我要见皇上！我没有做过那些丑事，我没有……！”
那凄厉的声音持续了约莫半炷香时间，却渐渐弱下来。
取而代之的，是她的指甲划过门扉，发出刺耳的声音。
痛苦令她无法控制地呕血，同时亦开始求饶。
她求着门外依稀可见的背影：“袁公公，求你，你把阿毗抱出去，不要让他……不要让他和我呆在一起……”
“蓝姑，蓝姑……你在么？求你……你把阿毗抱出去，不要……不要让他看见我这副模样……求你……”
魏弃那年四岁。
他环抱住膝盖，静静坐在角落，看着母亲被迫服下鸩酒，痛苦地爬到门边，哀求那些太监。
他心里仿佛被人用刀生生划开一道口子。
血往外涌，堆聚在脚边，可他竟不觉得疼痛——相反，只觉得解脱。
那也许便是极痛过后的无谓。
无所谓生，无所谓死。
他只是平静地想：终于结束了。
一切都结束了。
“阿娘。”
他走到母亲身边，蹲下身，用袖角轻轻擦去她嘴边的血沫，想了想，问她：“痛么？”