而仿佛与之相应，绿洲城城楼之上，很快响起震彻云霄的尖锐锣声：
鸣金收兵，已是刻不容缓。
“格老子的，究竟是谁在这扰乱军心？！”
闻听此声，冲在最前掠阵、已然满头是血的黑面大汉却只一声暴喝，声色皆厉，显是怒极。
“疯了不成！这是星火镝，谁敢乱用？！真吃了雄心豹子胆了！”
“这群窝里反的孬种，我看是巴不得咱们都死在这！”话音刚落，身旁立刻有人搭腔——这位更是狼狈，左手齐根而断，只剩一只血肉淋漓的右手，袖口草草扎起，仍在不住向下滴血，嘴上却毫不客气，高嚷着，“也好！也好！依我说，不如便叫老子死在这，日后下黄泉，再不怕无颜见主公！”
此话一出，四下早已打起退堂鼓的兵士不由心虚四顾。
然而，眼下远超预计的损伤，和丝毫看不见求胜希望的战局，终究还是压倒了所谓的“骨气”：
不仅主将丧命于此，一万前锋军，此刻亦已折损过半。
遍地尸首，血流成河，犹若人间炼狱。
“闭嘴！这是军令！军令！秋后算账是以后的事，不管是谁放的，你们难道还敢违背军令不成？！”
副将聂复春咬牙勒马，一声令下，终是一锤定音。
不成想，未等他命人吹号撤退。
人群之中，竟又忽传来数声毫不留情的冷笑：“好啊！你们要走的，贪生怕死的，这便滚回去当你们的缩头乌龟罢！”
“……你！”
聂复春大怒，循声回头。
看清喊话者是谁，更不由目呲欲裂，咬牙切齿：“谢麒，又是你个小兔崽子——”
只见那少年生得剑眉星目，猿臂蜂腰，足有八尺之高。通身赤甲、却早已破烂不堪，显是经过一番苦战，右脚小腿处，更生生教人剜了一块肉去，滴滴答答往下渗血，叫他走起路来，亦是一瘸一拐。
可饶是如此，竟丝毫不损其人胆色。
“我什么我？！”名唤谢麒的少年反唇相讥，“突厥人杀完了我们，便要杀进城去，杀我们的爹娘、妻儿，逃得了今天，逃不过明天，反正我不走！”
“你小子无父无母，又不是辽西人，哪来的什么爹娘妻儿！”
聂复春气急痛骂：“闭嘴！在这逞什么英雄！”
“不是怎么了？”谢麒却道，“小爷家往上数三代，个个都是杀蛮子的好手！我爹当初跟着平西王杀突厥人的时候——”
话音未落。
聂复春毫不犹豫、翻身下马，一记窝心脚，便将这大言不惭的伤兵踹倒在地。
心说你小子若不是故人之子，早就第一个把你军法处置，还有机会让你大放厥词？！
“等等！”
正值前方厮杀未止，后方僵持之际。
却不知是谁第一个注意到远处城楼动静，忽的惊叫出声。
“你们看那边，看——！”
如平地惊雷般，骤响起的一声高喊。
聂复春等人循着那小兵手指方向看去，这一眼，却叫原本哄闹不止的人群陡然安静下来。
“水生旗……”谢麒低声喃喃。
天际霞光初升，雨势渐止，绿洲城下，一人一马，独坐寒风。
那猎猎飞舞的旗帜，犹若破开黑暗的一线清明。
在她身前，是血肉横飞，杀红眼的惨烈战场；
在她身后，是辽西数十年基业，尽付断壁残垣。
而她静坐城下，一动未动。
却以身为盾——隔开了杀戮与死亡的天堑。
......
天可怜见，曹恩在这世上仅仅活了十七年。
十七年的的人生中，却从未有过如今夜般动魄惊心的感受：
好不容易死里逃生，又被一群望不见头的突厥蛮子围追堵截，只能眼巴巴看着神女与那来者不善的黑甲将军“交涉”，说着自己半个字听不懂的怪话；
还以为免不了一场死战，却见神女陡然扬手、示意撤退，而后，几乎所有人都下意识般听她号令，循声而动——这些人里，自然也包括了离神女最近的他自己。
“走，跟上，我们走！”甚至在她无力扬声时，主动代为喉舌。
为保护神女，他们这些人原都做好了丧命在此、掩护她一人退回城中的准备。
谁料，原本来势汹汹的突厥人，也不知究竟是被说服，又或被吓倒，竟当真任由他们“挟持神女”，夺马而逃。
“驾！！驾！！！”
生机就在眼前。
他的心却不知为何提到了嗓子眼，只觉寒风凛冽，如冰刀般刮过脸颊，环过塔娜腰间、紧握缰绳的手指更是颤抖不已。直至与绿洲城城门只一步之遥，忽听得怀中少女低语、命他“停下”，这种奇怪的感觉越发明显。
“……是。”
可他仍是听命于她、强行勒马。
随即，又在塔娜的颔首示意下，小心翼翼将人抱下马背——
“还有一件事，须得我亲自来做，至于诸位，不必停留，速速入城。”
这是塔娜勉强扶住马鞍站定后，向在场众人说的第一句话。