此人面容温雅，肩背药箱，乍一看，果真是作寻常医士打扮，丝毫不见金戈戾气，与旁边一众面带惊疑、全副武装的大魏军士一比，尤显格格不入。
曹恩见状，顾不得身上衣衫单薄，被冻得直打哆嗦，忙上前去，将手中玉戒呈上，向他道明经过。
陆德生听得眉头紧锁，不时侧过头去，望向身旁迟迟未曾开口表态的兆闻。
直至听他说起、是“谢姑娘命我前来交付此物”，却如大梦初醒一般，瞬间脸色大变。
“是沉……！”
话在嘴边，不知想起什么，又匆忙一转。
他失声喊道：“是皇后娘娘！”
皇后娘娘……？
众人面面相觑，四周顿时一片倒抽冷气的窸窣动静：毕竟，普天之下无人不知，这位独得天子钟爱的谢皇后、当今太子生母，早已埋骨多年。怎么此刻又能托人前来交付信物？
难道，难道真是怪力乱神不成？
陆德生环顾四周，亦自知失言，面色悄然沉凝。
然而，追问曹恩几句过后、得知那位“神女”已然重伤在身，又不由急火攻心，再无意多作解释。
只望向兆闻，一字一顿道：“既是皇后所托，”陆德生说，“此事，当不容有失。”
昔日大魏的皇后，如今却摇身一变，成了赤地神女，前朝阿史那珠遗留在世间唯一的血脉。
兆闻有太多疑惑在心，却也知晓此事耽搁不得，思索片刻，心下已有决定，向陆德生微一颔首，“我等既要营救陛下，本就不免与突厥人为敌，若能收复辽西，也算了却一桩……”
一桩陈年旧账。
话未说完，他身后却倏然冲出一人一马，直将他撞得一个趔趄、险些被受惊的马儿甩下地去。
“够了！何须多言！”
白发长须的老翁，将马鞭向着曹恩猛地一挥，高声斥道：“还不带路！”
“这……”
曹恩面露犹疑，心说这老头子怎的这般没规矩，下意识朝陆德生望去——却正是这迟疑的一眼，令他肩上结结实实挨了一鞭，被抽得闷哼一声，跪倒在地。
回过神来，愕然抬起头去。
却听那老翁暴喝道：“吾乃大魏右丞曹睿，此次西征之战，天子钦点，位同副帅！”
“吾之一言，胜过他千言万言，若她……听着，若神女当真丧命辽西，”曹睿一字一顿，表情森然，“我定要你绿洲城全城陪葬、绝无戏言！”
*
也不知是否那位曹右丞的“威胁”当真起了作用，来时尤显漫长陡峭的山路，掉头再走，曹恩只觉空前平坦，畅通无阻，连带着刮过脸颊的寒风，似也因身后大军壮胆而多出几分暖意——唯有心中喜忧参半，悲欢难言：
喜的是，这“借兵”的计策竟如此顺利，有魏军来援，里外夹击，定能叫突厥人腹背受敌、溃退而逃；
忧的却是，这一来一去花费的时间，不知不觉从朝阳初升，到如今日已三竿，神女……
多耽搁一息，便多一分危险。
“就在前面！”
曹恩本就策马冲在最前，此刻远远窥得城楼一角，当即声嘶力竭地向身后喊道，“快，快！！”
神女既非习武之人，身上更无甲胄相护，伤口延及心脉，能撑过彻夜已是奇迹。
他心下如有火烧，马鞭甩得快若虚影，眨眼间，竟已与身后大军甩开距离。
原以为孤身杀入敌阵，迎接自己的定然是突厥大军毫不留情的扑杀，他持刀护在身前，大有不惜一切代价、以命相搏的姿态，
谁知，待他第一个纵马冲出绿洲城外最后防护、那片一望无际的水生竹林。
迎面望去，渐展露于眼前的，却是令他终身难忘的可怖场景——
“吁！！！”
曹恩心头大震，下意识勒马停步，却仍是迟了半步，马蹄毫不留情踏碎足下头颅，一瞬之间、脑浆四溅，徒留遍地红黄难辨的血肉与污痕。
待气息稍作平复，一股浓郁得几乎令人作呕的血腥气立即扑鼻而来。
他腹内翻江倒海，俯身欲呕。
然而，甫一翻身下马，低下身去，竟正对上脚边一具死不瞑目的尸体。那双圆瞪得、几乎令眼珠脱眶而去的招子，仿佛仍存留着彼刻未散的恐惧。
——死前的最后一眼，这人究竟看见了什么，才会露出这样的表情？
头顶分明日头正烈，他却只觉一股森寒凉意蔓上脊梁。目光全然不受控制，再循着那尸体上横出的手脚断肢看去，入目所及，唯有堆叠成山的尸体、撕裂破碎的甲胄和一应委地无用的刀剑兵器。
曾被突厥人视作荣耀的碧色狼头旗，如今胡乱浸在尸体周遭红得发黑的血水中；
就在两个时辰前，还曾将绿洲城围作孤城，令城中老弱妇孺绝望哭叫的突厥人，如今一个个的，变成了地上毫无生气的尸体。
而造成这一切的“始作俑者”——
魏炁。
就在这短短的一日一夜间。
曹恩曾抬过他、背过他，甚至也曾和众赤甲军一道，企图以人力将其围杀。
可若非亲眼所见，不容作假，这少年仍怎么也不敢相信，此刻战场之中，一力对万军，竟能杀得突厥人且战且退的、眼前一切可怖景象的始作俑者，会是记忆中丧命天罗地网阵下、几乎身首异处的……那本该早已死透的怪物。