“可笑至极！”
回过神来，却几乎下意识冷笑一声，抬手摸向腰间。
然而，拇指挑开刀鞘的瞬间，身后却冷不丁伸出一只手，将那长刀按回鞘中。
“长生！”燕权回头看清是谁，当即低声喝道，“我早说过不许偷听！”
“这怎么能叫偷听？”
然而男人只是笑：“我一直都在，不过是你自己关心则乱，眼里只有公主、瞧不见别人，所以没发现而已。”
“你——！”
“别动怒，别动怒。”
长生做了个顺气的动作，又似笑非笑地望向宁安：“公主应当还有话要说罢？”
宁安低头沉默。
见燕权始终没有主动向她介绍这“长生”是谁的意思，复才长叹一声。
随即，一字一顿，向他说出了此行真正的来意。
“前线来信，征西大军即将班师回朝，魏帝亦在其中。信中称，此战辽西大败，已然归附；而突厥人本想坐收渔利，却损失惨重，仓皇逃回草原。至少五年内，再没有南下征伐的可能，”她说，“这一切，皆是今日殿下亲口告知于我，绝无半分虚假。”
“没有半分虚假？”
然燕权依旧丝毫不为所动：“试问殿下，此等军机大事，他若真的胜券在握，何必放你出城来大肆宣扬？恐怕是苦熬三月，终于弹尽粮绝，这才想叫你来游说一番，搬出这等说辞诓骗我等罢？”
“是啊，他何必在这时放我出来。”
“……”
宁安苦笑道：“燕权，若我说，他只是不愿叫我为难呢？”
朝堂上的骂声愈演愈烈，她纵使整日闭门不出，也并非一无所知。
相反，她很清楚，作为北燕献上求和的“贡品”，倘若她还想在魏都活下去，或许理应学学那位辽西王姬，登上城楼慷慨陈词、痛骂北燕不守承诺越过边界；又或者，干脆以死明志，向世人忏悔燕军的杀戮之罪。
她清楚自己终有一天会被逼出东宫。
魏咎将她请去，却只问了她一句话。
【你想回家去么？】
【……殿下。】
而她沉默良久，终是落泪：【您知道，宁安不愿对您撒谎。】
他们二人做了一场交易。
于是，太子所纳的燕良媛，此刻仍在东宫中闭门礼佛；
可北燕的宁安公主，却可以连夜离开上京，站在昔日的故人身前。
“倘若魏帝归来，你与他之间，必有一场血战，”宁安轻声道，“五郎，可你还不明白么？天下大势，百岁轮转，我们的确曾赢过，曾让魏人忌惮恐惧，但如今屈居人下亦是事实。你先打破了这之中的平衡，又失了攻城的先机。倘若大军被困辽西迟迟不归，或许还有一丝机会，但他们……胜了啊。”
收复辽西，击溃突厥，此乃大胜。
回到上京的，注定不会是一批乌合之众，而是一支斗志昂扬、志得意满的雄兵。
她的语气急切起来：“太子殿下绝非穷兵黩武之人，此刻和谈，或能免去一场大祸。五郎，我知道你对我有怨，可这不是你我二人的私事，为何你就不能……”
不能什么？
燕权沉默不语，独唇边笑容讽刺而冰冷。
既笑她的天真愚蠢，也笑她自以为是地做了旁人喉舌。
曾经的故人，此刻于沉默中对望，彼此眼中投映出的、却分明都是陌生。
“宁安公主。”
反倒是方才那从燕权背后窜出、又一直默默在旁听着墙角的青年，这会儿再一次插嘴笑道：“你这些话说得着实偏心，但独有一句，我觉得有些道理。”
“你是何人？”
“不过是个无足挂齿的小人物，叫我长生便好。”男人满脸无谓地摆了摆手。
随即，却又一脸正色，自顾自压低声音道：“你说天下大势，百岁轮转，诚然不错。但你有没有想过，如今这天道运数，究竟偏向哪一方？”
“你只道他回来了，却没想过为何会拖这么久；说回来了，他在其中，可那是他的尸体、还是活生生的人？”
宁安没有回答。
只扭头看向燕权，又一次重复了方才的问题：“他是谁？”
“他？”
燕权于是亦抬眼望她，笑容渐敛。
“他是天命，予我大燕的‘运’。”
燕权道：“有他在，我大燕绝不会败，不用多久，我便会斩下那魏咎的头颅献于陛下。而殿下你，”他说，“你是要灰溜溜地滚回上京城，还是回盛都去，等着末将的‘好消息’？”
......
当夜。
自燕军大营外，两批人马前后出发。
前脚离开的，一行十余人，直奔燕国奉都而去；
而后脚走的那位，却只一人一马，优哉游哉地辨认了好一会儿方向，复才一夹马肚。
很快，纵马消失在夜色中。
第143章 长生
【阿史那絜整日缠着我, 说什么早就见过我，日思夜想要我来做他的妻子，我问他你觉得我好看么, 他不说话，问他那你究竟想要娶我做什么，他说你是这世上最好的妻子, 我说没有人生下来就是为谁做妻子的，那你怎么不做我的妻子呢，他气得跑了。】