纵使末帝三请罪己诏，也无法阻止各地流言四起，民怨沸腾。就在此时，一支以祈雨闻名、自称能通天意的奇人势力崛起，其首领正是后来的祖氏开国皇帝，祖达。
“的确……”
可她依照记忆、原模原样地复述，却只得到长生一声意味不明的叹息。
“世人只知祖氏所到之处，民意归附，群起响应，但时间日久，却早已无从深究，这场摧毁天启盛世的天灾究竟为何如此‘巧妙’地到来。他们更不会知道……”
长生幽幽道：“天启一朝自诩正统，严令废止怪力乱神之术，凡遇游方术士，格杀勿论，祖氏却以巫术起家。早在天启立国伊始，两方势力便已开始明争暗斗，延续近百年。终于，到了祖达一代——他想出了一个极阴毒的法子。”
“假借保胎求子之名，召集近百名信众妻子，尤选体质最弱，八字最阴者。待到其受孕后，以断肠蛊、寒热剧毒辅以大补之药，命孕妇每日服下，久而久之，那孕妇形如枯骨，却肚大如球，在孩子生下前，便多已被活活耗死。孕妇死后下葬，足一百日，若坟头方圆十里寸草不生，此法即成。待挖出尸体，剖出死胎，胎儿不复人形，反而通体被黑毛覆盖，四肢退化，形如走兽，长出利爪獠牙。此物，名唤旱魃。”
“传闻旱魃为虐之地，可使滴雨不落。而祖氏彼时，正是将足足四十余只以人力炼化出的旱魃丢进家族禁地，以血肉圈养。直到他们杀得只剩最后一只……也是最强的一只。这过程听起来，是不是有些熟悉？”
“这正是那‘炼胎之法’的前身，”他说，“不过世人以讹传讹，‘弄拙成巧’。殊不知这法子最初炼出来的东西，足令天启三年大旱，赤地千里。而祖氏就此起势，最终问鼎中原。多年后，祖潮生穷尽办法也无法改变亡国的命运，冥冥之中，何尝不是又一场因果循环。”
“所以你该庆幸，在最后一刻，你让魏弃以‘人’的身份死去。否则只差一步，你与他，便将亲手召来同样的灾祸。”
天启自诩正统，却亡于旁门左道；
祖氏苦心孤诣经营百年，最终亡于穷途末路无计可施；
魏帝一生视辽西之地为鱼刺，如鲠在喉。
针锋相对，处处掣肘，终致二王离心，灭于宿敌北燕之手。
“为什么要告诉我这些？”沉沉问。
“因为不愿见你最后，”长生说，“和你父亲一样，生得糊涂，死亦糊涂。倘若难逃一死，至少知道自己因何而死。”
他的脸上再没有了笑容。
眼神之中，却似多出了一些令她无法看透的情绪——或许那样的深沉和冷漠才是真正的他。此时此刻，他终于不必再扮演“燕长生”。
也终于，和她彻底站在了对立的两面上。
那是属于他的道心，他自诞生伊始便认定的“道”。
无论对错，到底要走一遭。在这一点上，他们都有着同样的固执。
“……多谢。”
“不必。”
男人背手而立，目送她跃上马背。
那踏雪马一声长嘶，蹄下雨水四溅，奋力奔下山去。
......
直到她的身影消失在山道尽头。
从始至终，她再没有回过一次头。
*
“驾——”
“征西军急报！！无关人等退避……征西军急报！！！”
第145章 青史
【史载, 魏历永安九年春，燕人举兵二十万，渡梵江, 破赤水，围困上京逾百日。登高远望，徒见残垣断壁, 烽火狼烟。
城中禁军两万，拼死守城迎敌，死伤甚众。五月初二, 燕军骤然发难, 克东华门、西平门, 左丞陈缙为振军心、披甲上阵, 领兵督战，无奈敌众我寡。五月初九，禁军退守皇城。
时太子咎抱病多日，世子床前侍疾，每日常哀泣。
朝臣有意拥立世子璟、秘密移驾西京，璟闻之大惊，答曰：“吾庸才耳，何比东宫？”固辞不受。】
*
睡到半夜, 赵怜秋忽被耳边一阵恼人的哭声吵醒。
她懒懒向外探头一看，只见窗外夜色正浓——床边却有道熟悉的黑影抖个不停。
得了。
又来了。
眼见得那人肩膀不住耸动的可怜样，她轻轻叹了口气, 到底抱着被子坐起。
“世子殿下, 这是又……怎么了？”
不知道的, 还以为她胆大包天把魏璟给揍了。
“……”
而魏璟见她醒来，却没有如往常般向她大倒苦水：不是说这个大臣悄悄围着他说太子的坏话, 便是说今日太子的药实在太苦，他尝过一口后、半天都没吃下饭，只用力吸了吸鼻子，勉强止住哭声。
随即，在她惊愕目光注视下，他竟忽的开始从鼓囊囊的前襟里往外掏东西。
见她没有反应，又把堆在床头的“小山”往她跟前推了推。
赵怜秋很给面子地借着月光一看：嚯！好一堆亮闪闪的金子。
“这……”
给我的？
怜秋满脸写着受宠若惊。
毕竟眼下外头正打仗，到处都是仓皇外逃的宫人。且不说这夕曜宫里的嬷嬷太监早就跑了个干净，宫里的值钱物什也被搬空，估计这些金子、还是小世子私下从自己的私库里掏的。