沉沉面如土色，不知怎么回答。
最后只能委婉道：“其实，煮面，可以放点盐的，殿下……”
......
魏弃又想起那只兔子了。
它生得玉雪可爱，给什么都吃，也很机灵。
他雕木头时，那兔子就乖乖趴在他的腿边陪他。时间久了，他对它说不上喜欢，但是也慢慢习惯了身边多个活物——只可惜，后来他又发病了。
那只兔子被他亲手剐了皮，扔进锅里。
他醒来时，锅已煮沸，可没有香味，血没有放干净，唯有令人作呕的腥气扑鼻而来。
不知谁把这事告诉了大皇兄，几位皇兄都获悉消息，竟逃了太傅的课，特意过来看热闹。
七皇兄揭开锅，看了一眼，扭头笑嘻嘻地提议，说平日里九弟吃得一定不好，瘦得只剩一把骨头。依我看，兔子肉也是肉，九弟，你不如趁热喝碗汤吧，也好补补身体。
大皇兄听罢，皱着眉头说，不可。
五皇兄立刻跳出来，说怎么不可？皇兄，我想看。
三皇兄、七皇兄也说想看。
大皇兄看着一群弟弟，叹了口气，扭头走了。
七皇兄于是盛了一碗汤，递到他嘴边，说九弟，快喝吧，你这么瘦，不补补身体怎么行？
他没说话，别过脸去。
负责服侍他的宫女名唤兰香，躲在门后，只露出一只眼睛。
冷不丁和他对上视线，兰香吓得尖叫。一群皇子都笑起来。
五皇兄抓着他的手，七皇兄按着他的腿，三皇兄钳着他的下巴，一碗又一碗地逼他喝汤。
那年他不过七岁。
第二天，兰香便千哭万求着老太监带她走。没过多久，老太监领来了新人。
而这次的新人没有被老太监带走。
因为她哭叫着，在他又一次发病的当夜，死在了他雕木的刻刀下。
......
沉沉见魏弃又不说话了，以为是自己说错了话，忙给他赔笑脸，脸都快要笑僵了。
魏弃也盯着谢沉沉。
心里却在想：昨夜，他为什么没有一刀杀了眼前这只兔子呢？
下次定不能这样心慈手软。
第3章 刻刀
谢沉沉实在读不懂魏弃的心，更猜不透他在想什么。
心惊胆战了好几天，她才突然回过味来：那天自己跪求过后，魏弃虽然最终还是走了，但他也没有把她错手害他受伤的事告诉任何人。和她之间，仍然该怎么相处怎么相处——这不就是留下她了的意思么？
起码在他下次“发病”之前，她的小命无碍了吧？
沉沉心里大松了一口气。
只是，一想到总管太监那张皱巴巴的脸，想象着那张脸在自己脑袋边上拱，想到小德子那个渗人的眼神，她背上又忍不住开始冒虚汗。
身在冷宫，她别无他法。
思前想后，也只能继续不遗余力地讨好魏弃——试图抱紧这根，也许会一脚踹她进地狱，却也是她目前唯一能接近的大腿。
为此，她整天从天亮忙到天黑，把整个朝华宫收拾得一尘不染；
更加殷勤地出现在魏弃面前，变着花样的给他做吃的——尽管他一口都不吃；
发现他的衣裳破了，就用自己蹩脚的针线活给他补上——尽管后来才发现，魏弃的针线活似乎比自己还好；
到后来，她甚至从自己的月钱里抠抠搜搜省出钱，用全副身家给他买来祛疤的药膏。
为着这盒药膏，她甚至厚着脸皮壮着胆子，又去找了小德子，明知他漫天要价，也不敢多说什么，咬咬牙应了。
然后，转头就发现，魏弃“忘了”拿走，把那盒药膏留在了他平时坐的石桌上。
当夜下了大雨，药膏进了水，等到她发现的时候，已经变成黏糊糊的一滩泥。
她捧着那盒泥，终于不得不绝望地承认：其实一切都没有任何改变。
魏弃并没有对她心软。
等到下一次他发病，他就会毫不犹豫地杀了她，就像他把这盒药膏随手弃置雨中那样——他从不领她的情，当然也不用顾惜她的命。
心气一折，病来如山倒。
谢沉沉淋了这场雨，当夜便发起高烧。
.......
“沉沉，沉沉……”
迷蒙中，似有人轻轻推她的肩。
沉沉却只觉得自己的眼皮如有千斤重，怎么也抬不起来。
她烧得糊涂了，看什么都是朦胧一片，却还依稀能感觉到，似乎有人将自己半扶起来，又一点一点，将温水喂进自己嘴里，动作温柔而耐心——
可是，人？
冷宫里除了自己，和绝不可能这般好心的魏弃，哪还有别人？！
她一个激灵，猛地睁开眼睛。
面前坐着的，却分明是个容颜如花的少女，见她醒了，泪盈盈地唤她的名字，为她擦汗。
沉沉看着她，心里的大石落地，哑声道：“……二姐。”
而她口中的二姐，自然，也只有那日与她在冷宫门前分别的堂姐——谢家婉茹，小字蓁蓁了。
在入宫之前，她二人其实不算亲厚。
毕竟谢婉茹是正儿八经的将军之女，身份尊贵。
若非出了这档子事，如今她或许早已成了宫里的“主子”而非奴才。家中主母不喜欢沉沉这个“外来之客”，她也站在母亲那边、对沉沉留有距离。没有加害，却也少有帮助。