“琼玉楼是玉京最名贵的酒楼，他家的山珍海味是独有的一份，外面可不容易吃到。”
“！！！？”
楚涟月咽咽口水，摆出请先的姿势：“这、这多不好意思，那卑职就不客气啦，大人先请！”
第五十七章
玉琼楼临江而建, 从二楼雅间望去视野极佳，一边是熙熙攘攘的热闹街市，另外一边是烟波浩渺的江面, 皓月当空，泠泠月华逐江而流, 汇入那静谧而深沉的天幕尽头。
这地儿景色不错，饭菜也很可口，听周朔说这酒楼的店家是个西越人, 自两国交战后便再没回过家, 凭借着独特的口味和多年的经营，如今的玉琼楼宾客盈门, 名誉京城, 出入往来之人非富即贵，多多少少都与店主人有点交情。
周朔全程没怎么动筷，不时给楚涟月介绍哪道菜好吃, 或者列举玉琼楼店主人曾经做过的善事。
楚涟月虽埋头吃饭，但注意力始终跟着周朔的话语走，听罢这店主人的事迹, 品味出几分不对劲。
“这店主人怕是不简单, 一个无依无靠的西越人，能在玉京混得风生水起, 想必背后有靠山吧？不知靠山是何许人也。”
周朔却道：“奇怪之处便在于此, 没人知道玉琼楼店主
人背靠何人。”
见他话里有话, 楚涟月搁下筷, 好奇问道：“周大人今日请我吃饭, 不单单是为了感谢那日的事吧？”
周朔也不拐弯抹角，坦言道出来这的缘故：“年前北浔一带遭了雪灾, 那会先帝病重，朝政动荡无人顾及赈灾事宜，大雪冻死不少北浔百姓，灾民一路南下逃来玉京，而彼时的玉京也陷在皇权争夺当中，可想而知逃难的灾民压根得不到救助，纷纷饿死在城外。”
“这时候，由玉琼楼的店主人牵头，联合各大商行筹款捐粮，送往城外救济灾民，很快城外的灾民不再聚众闹事，这本该是件造福民生的善事，但据我所知，开春后，这些灾民并没有回到北浔，各地县志也没有记载他们去了何处。”
楚涟月眯起眼眸，讶然道：“大人的意思是，这些灾民凭空消失了？而且你怀疑是玉琼楼干的？”
周朔扫了眼四周，放低嗓音：“起初我也没怀疑是玉琼楼，直至那日来楼里赴宴，碰巧有个乞儿在门口讨饭，店主人见乞儿可怜，便叫人给乞儿衣食，许那乞儿在玉琼楼做事，但等我下次再来，却再没瞧见乞儿身影，我向店小二打听乞儿的下落，店小二含糊其辞，只道那乞儿跟着亲戚走了。”
“我觉得可疑，便派了个手下人扮乞儿，顺利潜入玉琼楼，没过两日，我派去的人也失踪了，由此我想到了那些消失的灾民，肯定与玉琼楼脱不了干系。”
楚涟月一脸如梦初醒，“难怪我刚来玉京时，没瞧见街上有乞丐溜达，还以为是巡城营的人，把他们赶去看不见的角落，后来巡街这几日，也只遇见过一两个讨饭的，我还寻思不愧是玉京城，连乞丐都比别的地方少。大人可查出他们去了何处？”
周朔喝口茶润润嗓子，继续道：“手下失踪后，我便带着衙门的人封锁玉琼楼，将楼里搜了个遍，没发现任何异常之处，也不知店主人动用了谁的人脉，一夜间，秦大人撤走我所有部署，连祖父也把我叫去祠堂跪了半宿，你瞧见我身边的两个长随没？那是祖父派来监视我的，总之他们都不许我再调查此事。”
望着满桌的佳肴，楚涟月听明白了，周少尹身边没有可用之人，这是想让她帮他查案啊。
其实她还挺敬佩周少尹的，出自名门之后，生来就能继承晋王的爵位，同龄的贵公子还在打马游街寻欢作乐，他却不在乎成为满京城的笑料，一遍又一遍在众人眼前晕过去，只为克服对尸首的恐惧。
更难得可贵的，是他还有颗怜悯的心，试问满京城，有谁会在意难民的去处，又有谁会注意一个小乞丐的失踪？
楚涟月向来只帮三种人，一种是有钱人，前提是不让她昧着良心干坏事，并且还得有丰厚报酬，另一种是得理的可怜人，路见不平拔刀相助，自不必多说，最后一种便是周少尹这样的人，心怀苍生，至善至纯。
她爽朗道：“周大人有何吩咐尽管提，莫非也想我扮作乞丐潜入玉琼楼？”
周朔的神情明亮了几分，“你当真愿意帮我？不过我的话还未说完，听罢你再答应也不迟。”
周朔在祠堂跪了一宿，因为不肯认错，又被禁足了十日，那夜祖父苦口婆心劝他，说正是自己谨言慎行多年，才得以保全一家子的荣华富贵。祖父不介意他丢了周家的脸，却不能眼睁睁看着他丢掉全族人的性命。
周朔了解祖父的脾性，若不开口认错，祖父真会关他一辈子。自那之后，周朔没再查难民的去向，前段时间，由于在尸首前晕倒闹出不少笑话，他决定半夜独自去城外的义庄练胆子，却不想白布盖着的人，是他那失踪已久的手下。
可他刚认出尸首，便感到一阵头晕目眩，醒来时，发现自己被小厮们接回府中，等他带着仵作再次来到义庄，所有没人认领的尸首已被管事的烧掉了。
周朔：“我听管事的说，最近送来义庄的尸首，都是从京郊翠微山的地下河里浮出来的，我怀疑失踪的难民和乞丐们，兴许就在那里。我想去查案，但无奈一见尸首就晕倒，你若愿意帮我话，不论什么条件我都可以答应你。”