殿内，小炉中正用雪水烹茶，缕缕茶香氤氲，在严寒冬日里极为温暖和煦。
上罢茶点后，常清念月余未见华阳，便与她寒暄说笑一番。周玹却不怎么插嘴，只在一旁剥橘子喂给常清念。
见兄嫂举止亲密，华阳知晓周玹定是嫌自己碍事，便也不再多话，抿嘴笑道：
“皇兄，臣妹今日进宫，是有一件喜事想要禀告皇兄和娘娘。”
“华阳有何喜事？”
周玹扬眉瞧向华阳，总算从爱妻身上分出些心思给妹妹。
华阳长公主轻轻抚上自己小腹，眉眼间满是温柔笑意，轻声禀道：
“回皇兄的话，臣妹有喜了。”
此言一出，殿中倏地一静。
常清念最先反应过来，只见她从软榻里站起身，快步上前拉住华阳的手，欢喜笑道：
“恭贺殿下，这可真是天大的喜事。”
听闻华阳有身孕，周玹亦欣悦展眉，心中还颇有些感慨，印象里风风火火的小姑娘，如今竟已要做母亲了。
“什么时候的事？”周玹关切道。
“眼下还不到三月，原本不该说得这般早，只是臣妹自个儿高兴，便惦记着先禀与皇兄和娘娘。”
见常清念过来，华阳便引着她的手摸向自己腹前，眨眼打趣道：
“娘娘也要早日为皇兄添个孩儿才是。”
常清念掌心冒汗，回身瞥了眼周玹，见他眸中深藏笑意，不由羞涩垂睫。
喜悦过后，周玹又命人将公主府的马车赶来永乐宫门口，叮嘱华阳道：
“外头正落着雪，宫道上不便行走，等会儿你直接坐马车出宫，朕再派侍卫护送你回府。”
华阳忙笑着推辞道：“皇兄不必如此紧张，大夫说臣妹胎象稳固，并无大碍。”
不止周玹紧张华阳，常清念也同样不放心，柔声附和道：
“殿下如今可是双身子的人了，自然要更加小心谨慎才是。刘御医尤擅照料孕中女子，回头再让他过去给殿下请个平安脉。
常清念回身坐去周玹身旁，提议道：
“妾身想着，便让刘御医留在殿下府中照顾罢，也好教殿下安心养胎。”
周玹自无二话，立马颔首应允。
华阳谢过二人，又朝常清念笑道：
“说起来，臣妹还要多谢贤妃娘娘呢。”
常清念倒是一怔，不禁疑惑道：
“殿下要谢妾身什么？”
“多谢娘娘送臣妹的平安符。”
华阳从袖中取出个祥云纹香囊，打开来一瞧，只见里头盛着枚从青皇观请来的平安符：
“自打佩上娘娘所赠的平安符，臣妹便觉得事事顺遂，没成想这么快便又遇喜，想来定是娘娘的平安符灵验。”
想起上回借了个赠平安符的由头，邀华阳进宫传信儿，常清念有些不好意思，解释道：
“殿下客气了，那平安符只是护身驱灾所用。殿下能遇此喜事，全赖殿下自个儿福泽深厚。”
周玹闻言，却不由转眸看向常清念，蓦然插口问道：
“卿卿什么时候给华阳请的平安符？”
常清念答道：“上回寒衣节出宫时，妾身去青皇观请的。”
华阳长公主眼珠一转，立马掩嘴儿笑道：
“该不会娘娘只惦记着送臣妹，却没给皇兄罢？”
见华阳哪壶不开提哪壶，周玹气得没话说，只好哼笑一声，斜眼睨向常清念。
常清念见状心虚赔笑，连忙凑身过去，抚了抚周玹腰间悬着的香囊，讪讪道：
“妾身不是送了您这个？这还是妾身亲手绣的呢。”
说着，常清念掀开手边方匣，从中取出晾干的腊梅花瓣，装进周玹香囊里哄他。
周玹垂眼瞧着，这才脸色稍霁，淡淡“嗯”了一声。
见华阳在旁暗笑，常清念耳根发烫，靠回软榻里抱着汤婆子，自己将话儿岔开：
“过几日去青皇观，妾身再为殿下求一道母子平安符，保佑殿下和腹中胎儿平安顺遂。”
深信常清念是个格外有福之人，华阳长公主欣然颔首，感激道：
“如此便多谢娘娘了。”
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新春伊始，因三年国孝未满，皇宫中并不曾聚集嫔妃设宴，却也不妨碍众人私下欢庆道喜。较之宫中一片祥和喜庆，城郊青皇观更显庄严肃穆。巍峨道观香火盛旺，云雾缭绕间，仿若九天神宫。
观中正忙碌筹备七昼夜罗天大醮，因本朝崇道，正月年节下，皇帝便会率内命妇亲往观中烧香观礼。往常大多停留一日至数日，再行起驾回宫。
清音苑作为观中御苑，早已奉香打扫，预备着迎接宫中贵人们下榻。
这斋醮也就头一回瞧见时觉着新鲜，年年来看倒也无甚乐趣。恰逢今岁变故频生，众人各怀心事，心思便都不在这上头。待行罢诸礼，皇帝独自入殿进香，嫔妃们便三三两两散往观中各处。
见宓贵仪好不容易出门，德妃连忙拉她四处走走，权当散心。岑妃则由蒋昭容陪着，去寻虚岸道长瞧病。
周玹进香后回到清音苑，却不见常清念身影，便朝守在门口的元禄问道：
“贤妃呢？”
元禄堆着笑脸儿，立马躬身答道：
“回陛下的话，贤妃娘娘在苑里坐着无趣，想起有些旧物不曾收拾，便教聂大人陪她回从前房中转转。如今已去了一会儿，可要奴才派人去接娘娘回来？”