常清念没去过行宫，闻言的确有些好奇，追问道：
“陛下打算何时过去？”
“四月廿二是皇后忌辰。”周玹沉吟道，“等小祥祭礼过后，约莫着便可动身。”
从周玹口中听到“皇后”二字，常清念不禁微微恍惚。
转眼间，竟已快到皇后忌辰。
时过境迁，如今想起从前种种，竟恍如隔世，再也找不回当初心境。
承琴说得确实有道理，自留在周玹身边起，自己仿佛是变了许多，很少再有痛不欲生的念头。
常清念深深吐出一口气，回身抱住周玹，纤细藕臂紧紧环住男人的腰。
“怎么了？”
察觉常清念反常，周玹忙低头看着怀中人儿，语调柔缓地问道：
“朕方才提起皇后，可是勾起念念的伤心事了？”
为皇后伤心？
常清念本还暗自感慨，听罢这话忽然又有些想笑，连忙咬唇忍住，声音闷闷地遮掩道：
“听陛下提起长姐，妾身忽而想起当初长姐还在世的时候，心里不由感伤。让陛下见笑了……”
本以为这话能说到周玹心坎上，却半晌没听周玹再开口。
常清念不由微抬眼眸，悄悄打量周玹。只见他唇角绷直，似乎眉间拢愁。
二人皆以为彼此在缅怀皇后，殊不知，他们心里其实都没什么波动。
周玹手足无措，只是因为见常清念黯然神伤，一时不知该从何安慰她。
好在常清念没有沉湎许久，很快又开口道：
“陛下，您喜欢妾身，该不会是因为妾身生得像长姐罢？”
听得常清念幽幽发问，周玹不由一怔。忍了又忍，最终还是抬起常清念下颌，满心无奈地轻笑道：
“谁说你像皇后了？”
见常清念垂眼躲避，周玹认真纠正道：
“朕喜欢你，与旁人无关。”
“再者说——”
周玹抿抿唇，似乎难以启齿，但为了教常清念安心，还是开口道：
“朕都快忘记皇后长什么样了。”
常清念惊诧得差点呛住，断然不信地哼道：
“陛下为了骗妾身，当真什么话都说得出口。”
“朕说的是实话。”周玹轻叹道。
“可妾身听说，结发夫妻之间情分深厚，非旁人所能及。”
常清念点着周玹心口，怏怏不乐地低语道。
不知常清念怎地突然吃起醋来，周玹立马握住常清念，垂眸吻她指尖，安抚道：
“念念，这话也就放在民间，帝王家可没这一说。”
“当初朕只是想挑个文臣女儿做皇后，恰巧你父亲于朝有功，常家又世代不出武将。朕便觉得可以赏常家这个脸面，仅此而已。”
周玹手指轻敲案沿，徐徐道：
“至于娶的是哪个常氏女，她是什么相貌品行，朕都并不在意。”
见常清念望着自己出神，周玹不由轻笑一声，又道：
“说实话，朕只记得大婚那日礼节繁琐，将朕折腾得够呛，这辈子都不想再来一回。”
常清念听到这，哪里还顾得上半分感伤，实在忍不住埋首，抵在周玹肩头闷闷发笑。
“朕从不为过往之事感到后悔，不过……”
周玹忽然话锋一转，用指背轻蹭常清念脸颊，低柔而坚定地说道：
“如若能重回当年，朕一定在圣旨中指明，只迎娶常二小姐。”
常清念蓦然抬头，撞进周玹深邃如墨的眼眸，心底又是感动又是怅然。
“对不住，是朕来晚了。”
凝视着常清念面容，周玹喉间艰涩，探手去抚摸她眼角。
常清念这才察觉自己落泪，连忙又扯出笑容，嗓音却透着哽咽：
“您不曾来迟，妾身只是同您……”
“差些缘分罢了。”
-
夜半更深，咸宜宫笼罩在一片死寂暗色当中。
寝殿内，一豆烛火摇曳不定，映照在层层叠叠的鲛绡帐幔上，投下斑驳陆离的光影。
守夜小宫女强撑着沉重眼皮，倚靠在榻边不住犯瞌睡。
忽听得耳畔传来一阵窸窣，小宫女打了个激灵，连忙揉了揉惺忪睡眼，朝声响处看去。
只见内室的床帐被人掀开，岑妃一身素色寝衣，正赤着双足，悄无声息地走下床榻。
宫女吓了一跳，连忙从地上爬起身，战战兢兢地问道：
“娘娘有何吩咐？”
小宫女紧张地低下头，只当岑妃方才夜里叫人，自己睡熟了不曾听见。
岑妃却恍若未闻，双手直挺挺地垂着，只顾着朝门槛处走去。
“娘娘，您的鞋还没穿……”
瞥见遗落在脚踏上的绣花鞋，宫女顾不得害怕，连忙回身拾来鞋子，匆忙追上前去。
然而，岑妃仍旧没理她。小宫女心中疑惑，却又不敢擅自阻拦，只好亦步亦趋地跟在岑妃身后。
眼看岑妃快要赤足踏出殿外，小宫女捧着烛台拦在她身前，壮起胆子问道：
“娘娘，您这是要去哪儿啊？”
借着微弱烛光，小宫女偷偷打量岑妃的神情。只见她睁着双黑洞洞的眼，却映不出半分光亮，就像是一具行尸走肉。