周玹却总想趁小猫打滚时，抽冷子去摸上一把。为着掌下那团软绵绵的绒毛，即便挨挠也乐此不疲。
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眼见回宫的日子愈近，常清念还没好生逛逛抱山行宫。趁着周玹不在时，便常要宫女们陪她出来转悠。
“娘娘，奴婢听闻这浮光池里，还养着一条龙凤锦鲤。浑身金灿灿的，最是好看。”
锦音一面说着，一面剥些莲子献给常清念，好让她投去池子里喂锦鲤。
涟涟清波里，一尾尾锦鲤游动嬉戏，知道有人过来，便又扎堆儿凑来此处。
只见它们皆张着嘴，不停发出啵啵的吐泡声，仿佛只等莲子一落下，便要抢先吞吃入腹。
“欸！”
承琴眼尖最先瞧见，忙凑过来兴奋指道：
“娘娘快看那边，当真有只鱼儿是金色的。”
常清念眯眼打量，只见一众红白锦鲤中，果然有只鳞光泛金的龙凤锦鲤。忽而从池水里跳出来，又“啪”地一声跌回去。
常清念刚想将莲子抛给它，却见它摆动着身子朝西面游去。
“它要做什么去？”
见龙凤锦鲤游走，承琴急急忙忙地往那边张望，忽而拉了下常清念，低声禀道：
“娘娘，德妃好像在那边。”
德妃住的水云居离此地不远，撞见她倒也不稀奇。
常清念笑容微敛，顿时也没了逗鱼的兴致，只将手中莲子一股脑扔下去，回身道：
“走罢，过去瞧瞧。”
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抬指拂开挡在眼前的柳条儿，常清念走近笑道：
“宋姐姐也来喂鱼？”
德妃闻声回身，见是常清念，便也浅笑颔首：
“我每日都来，今儿倒是头一回见着常妹妹。”
“听宫女说池子里有龙凤锦鲤，特地来瞧瞧。”
常清念行至德妃身侧，随意同她寒暄两句。
只见德妃随身带着碟糕点，正掰碎了投给锦鲤，果真是出来喂鱼的。
命宫女将食盒送到常清念身前，德妃忽而轻声说道：
“今早岑妃的灵柩已送去皇陵，生前伺候她的那些宫人，我也料理干净了。”
从碟子里拈来半块芙蓉糕，常清念微微颔首，客套道：
“有劳姐姐善后。”
既是打着为宓贵仪报仇的旗号，总得她二人皆经手此事，彼此才能心安。
可常清念杀人只是为了自己，岑妃已死，蒋昭容如何她也懒得掺和，便故作为难地说道：
“只是皇上已经有些盯着我了，回宫对付蒋昭容一事，恐怕得靠姐姐多出面。”
凝视着囿于方塘中的游鱼，德妃不曾起疑，只点头应下：
“这是自然，我也恰有此意。”
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七月初三，皇帝率众人回銮。
较之来时，队伍中已少了一架妃车鸾辇。岑妃连同她身边宫人，皆魂断于这抱山行宫。
常清念眸光幽远，刚在马车中坐稳，却见有人掀帘进来。
来人取下头顶黑纱斗笠，正是聂一白。
难得还能见个熟面孔，常清念款恰地说道：
“似乎许久都不见聂大人了。”
没成想常清念会主动搭话，聂一白连忙拱手笑道：
“属下前一阵出京办差，没能护送娘娘来行宫，幸好回宫时赶上了。”
见聂一白说起“出京办差”时，仿佛格外高兴，常清念想着左右路途漫长无聊，便拉着她攀谈：
“聂大人不喜欢在京中？那你可想过以后要做什么？”
聂一白被问得一愣，连忙绷紧脊背，表忠心道：
“属下好不容易做到正指挥使，自然是惦记着为主子多效力几年。”
“大人莫紧张，本宫又不是你那皇主子。”
常清念失笑道，“本宫只是不太了解你们龙虎卫，心里好奇，这才随口问问而已。”
聂一白了然常清念所问，想了想，这才回答道：
“待日后从这位子上退下来，领罢宫中给的赏银，属下应该会走南闯北，四处逍遥去了。”
见聂一白果真是个不喜拘束的，常清念忍不住问道：
“那大人从前待在宫里，岂不是闷得厉害？”
聂一白听罢，顿觉何为“解语花”，不禁朝常清念吐苦水道：
“不瞒娘娘说，这大内宫禁，属下来去自如。除却有时要盯梢太后外，属下很少在宫里待着……”
“后来奉命要保护娘娘，属下一连数月，寸步都不敢离宫。在宫里住的时日，竟比从前两年加起来都多，这才觉得自己真跟笼中鸟似的。”
提起那段郁闷日子，聂一白便不由得哀叹连连。
见常清念垂睫轻笑，聂一白陡然意识到不对劲，她怎么能说宫里是樊笼？
“属下失言。”
聂一白慌忙找补，又赶紧恳求道：
“娘娘就当耳旁风吹过，听了就忘了，千万别放在心上。”
若教皇上知道，她撺掇贤妃娘娘寻什么自由，皇上还不得把她剥皮抽骨了去。
看出聂一白忧心之事，常清念笑着安慰：
“大人放心，本宫不会想着离开皇宫的。”