“选什么？”
低沉声音蓦然在耳畔响起，与梦境重叠交织。
“匕首。”
常清念轻颤着重复，心底恐惧尽数覆压上来，声音细若蚊蝇。
选匕首？
周玹动作一顿，衮袍衣袖垂落，遮覆在常清念腰际。
听出常清念这是在求死，周玹脸色顿时又冷沉下来，原本消散的阴霾再次笼罩。
这女子惯会同他逢场作戏，如今竟再也演不下去，连留都不肯留了吗？
周玹恨得咬牙切齿：“朕是不是还要夸你性子烈？”
常清念仍旧沉浸在梦魇当中，泪水顺着眼角滑落，悄然打湿枕畔，却再不应声。
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在梦中几番挣扎，常清念终于睁开眼，混沌神识徐徐转回清明。
熟悉花帐映入眼帘，偏头却不见承琴与锦音。唯有两个眼生的嬷嬷，正一左一右，肃容立在榻前。
“皇贵妃醒了？”
见皇贵妃转醒，嬷嬷们正欲上前搀扶，却被她惊愕躲开。
常清念心中登时乱如丝麻，急声追问道：
“本宫的贴身宫女呢？”
两个嬷嬷对视一眼，朝门外扬了扬手。
承琴和锦音这才被放进殿内，两人皆是眼眶红肿，显然刚刚哭过。
而那两个嬷嬷倒没将常清念如何，也不阻拦她与宫女接近，只是寸步不离地跟着，如同两尊门神，监视她一举一动。
见身边宫人安然无事，常清念几乎停滞的心脏才缓缓恢复跳动，心中不安却丝毫未减。
而这份惶悚，在承琴颤泣低问时，更是攀至顶峰：
“娘娘，您跟皇上是怎么了？”
“皇上今早走时，命人把永乐宫封了，不许任何人进出……”
承琴泪水涟涟，似乎比常清念更为恛惶无措。
听罢这话，常清念不由头疼敛目，昨夜记忆纷纷杂杂地涌上心头，不断纠缠混淆，只觉周玹当真说过要赐她自尽似的。
常清念悲从心来，忽然握住承琴手腕，声音嘶哑道：
“本宫想打香篆。”
只当常清念是要平心静气，承琴不敢再追问，只踉跄着扑去柜前。取出一应香具时，手指还在轻轻打颤。
常清念掀开雕漆香函，竟忽然取下腰间荷包，将自己身上的玉髓香也混入香粉当中。
承琴瞧清常清念动作，登时吓得脸色惨白，颤声道：
“娘娘，您这是……？”
这香粉中有皇后的椒兰，娄婕妤的降真，岑妃的沉水，德妃的牡丹皮……
承琴早就看出来，这哪里是一炉香？分明是一盅血！
如今常清念把玉髓香掺进去，是在奠她自己吗？
常清念喉中皆被苦涩堵满，根本吐不出半个字来，遑论安慰承琴。
将香粉填平在篆模子里时，常清念指尖冷得快没知觉，眼神都在不由自主地放空。
可今日这香烧到一半，忽然火止烟息，竟是烧断了。
自从学会打篆以来，常清念手中还从未有烧断的香。香灰未曾压平，是她的心不静。
望着炉中残香，常清念只觉天意昭然，不禁垂眸苦笑道：
“如今这香已成，便取个名儿罢，就叫……”
“断魂香。”
“断什么魂？”
周玹厉声喝断，身上一袭衮袍尚未换下，立在殿门口，脸色阴沉得可怕。
他上罢此生最短的一次朝会，匆匆赶回来，却听到这么一句，登时又被激起心火。
抬手挥退众人，周玹大步朝常清念迈来，原本偌大空旷的寝殿，似乎陡然间变得逼仄。
“你不是喜欢攀皇恩？怎么不接着攀了？”
被常清念要死要活气得够呛，周玹竭力握拳克制，仍不禁恨声道：
“你想吃避子药，朕只当你年纪小不经事，朕都随你；你想置常家于死地，朕也纵着，大不了给你换个外家。朕对你千依百顺，都焐不热你这冷硬心肝！敢情你来朕身边，就是一心惦记去死？”
“离开朕？你这辈子想都别想。”
周玹握住常清念双肩，话说得凶狠，眸中神色却几近恳求。
他都不再求她的心了，只求她人能留下就好。
常清念被这一串质问砸得怔愣，好半晌都没回过神来，眼前周玹的面容也逐渐朦胧。
“妾身没有一心惦记去死。”
常清念摸不着头脑，只好呐呐辩解道：
“也不想离开陛下。”
周玹掌心微松，心底躁怒稍稍平息，目光却仍紧攫住常清念，仿佛要看穿她弯绕心思。
察觉彼此根本对不上话茬儿，常清念慢慢反应过来什么，却仍不敢置信地问道：
“陛下爱……爱……”
“我爱你。”
顾不上计较胜负，周玹毫不犹豫地接道。
甭管这话是不是临死前的施舍，常清念猛地扑去周玹怀里，泪水仍止不住地在流，内心却前所未有的平静，似是终于等到归宿。她本可假装坚不可摧，却在温柔爱意里溃不成军。
可下一刻，恐惧再次将她包围。
常清念忽然推开周玹，带着哭腔质问：