“娘娘此言差矣。”
常清念扬眉接下太后质问，游刃有余地回应道：
“妾身不献上云裳，便是一早觉着此计不通。结果您瞧瞧，是不是按妾身的话儿来了？”
“此时木已成舟，你倒是装起事后诸葛了。”
太后冷哼道，显然对常清念的说辞并不买账。
“娘娘且别动怒，妾身又不是非要与您结仇。更何况妾身如今被贬，不也算是教您出气了？”
常清念忽而上前几步，来到太后身前跪下，仿佛顺从臣服般，俯身叩首道：
“娘娘，您若愿意在宫中庇佑妾身，妾身未尝不能ῳ*Ɩ为您所用。”
太后闻言，捻着佛珠的手不由顿住，旋即又哂笑一声，道：
“你想复位还不求你那皇帝主子去？来哀家这说嘴顶什么用？”
“娘娘有所不知。”
常清念神情受伤地垂下眼，毫无惭色地编排周玹道：
“陛下虽常来妾身宫中，却也不过是虚情假意，图个心安罢了。这些时日以来，陛下非但半分不提为妾身复位之事，言辞间也多有教训，可见并非真心疼惜妾身。妾身从前糊涂，如今已幡然醒悟，太后娘娘才是妾身值得效忠之人。”
太后低头审视着常清念，试图从她脸上分辨出几分真假。好半晌，太后不置可否，只开口问道：
“那你想要什么？说来让哀家听听。”
常清念思忖片刻，躬腰轻声说道：
“妾身前些日子见过尚仪局的刘司赞，觉着她年岁渐长，实在该换个清闲的差事。六尚局中不乏年轻女官，她们也需要机会不是？”
“你想要六局权柄？”
太后顿时了然常清念的意图，不禁朗声发笑起来，笑罢又嘲弄道：
“你姐姐都没做到的事，你倒也敢想。”
听闻太后此言，常清念不由凝噎，忙垂睫掩去神色，心底大骂常清婉这个废物。
自打入宫封妃后，常清念便只见凤仪宫的宫人们争相在她面前露脸，迫切寻新主子庇佑，但却迟迟未有女官来向她示好。
常清念本还觉着怪哉，现下才知，原是皇后进宫两载都未摆脱太后掣肘，竟只拿回半数宫权。
太后端起茶抿了两口，再看向常清念时，目光竟有些缓和，语气却仍似是讥讽：
“常氏，你野心不小。”
常清念深深吐出胸中浊气，噙笑回道：
“太后娘娘这是哪里的话？宫中六局二十四司，妾身只是向您讨个司赞司而已，算不得什么很过分的事罢？”
太后却没接话，只盯着常清念上下打量，忽而断道：
“可惜了是个庶女。”
“倘若当初常家送你来坐这个凤位，恐怕会比你姐姐更稳当些。”
常清念笑容微凝，心中不由唏嘘。想她平生所闻，不过是说她比不上常清婉。
常清念听得太多，便早已从最初的不忿不甘，变为如今的习以为常，不以为意。
而头一个说常清婉比不上她的人，居然是和她势同水火的太后。
“得空将你的人送进司赞司，哀家给你这个脸面。时辰不早了，你也退下罢。”太后摆手道。
听出太后这是应允，常清念叩首谢恩，起身恭敬退下。
正当常清念欲转身踏出殿门之际，忽然听得太后端坐上首，意有所指地说道：
“你姐姐死得倒还挺是时候。”
常清念停住脚步，蓦然抬眸问道：
“娘娘这是何意？”
太后拨弄着染了凤仙花的指甲，半个眼神都没分给常清念，只幽幽道：
“哀家是何意，你难道不清楚？”
常清念心中转过几个来回，忽而微笑道：
“太后娘娘为何要这样想妾身？别是您以己度人了罢。”
常清念却没否认，自己明白太后言下之意。
太后抬眼呵斥一句：“放肆。”
太后同样不曾否认，常清念所言有假。
“妾身失言。”
常清念福身说道，见太后不再发话，便默默退出大殿。
等常清念彻底消失在眼前，太后将佛珠一圈一圈缠在腕间，没来由地同英嬷嬷说道：
“她若当真是哀家儿媳便好了。”
英嬷嬷却懂太后心中所想，也不由颔首感叹道：
“常淑仪的确很像当年的您。”
太后阖眸养神，又想了想，忽而嗤道：
“罢了，她没做成哀家的儿媳也是好事。就澈儿那傻小子，若娶了这样的王妃，准是要被她玩弄于股掌之中，死都不知是怎么死的。”
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常清念从寿安宫出来，没见锦音来寻自己，便知周玹还未进后宫。
想着今日既出来一趟，常清念又顺道去长春宫瞧了瞧娄婕妤。离开时，正巧撞见立在门口苦盼皇上的钟顺仪。
钟顺仪瞧见是常清念，当即翻了个白眼，扭头命宫女关门。
常清念看到这一幕，忽而伫足在原地，若有所思道：
“本宫倒没想到这茬儿。”