瞥了眼那身簇新的裙裳，常清念不禁赧然错开视线，昨晚那衣襟上沾淌了一片桂花蜜酿。一夜过去没人收拾，往后怕也是要不得了。
任由锦音和承琴替她梳洗打扮，常清念抚着挂珠金钗，随口问道：
“陛下回宫了？”
“是，陛下天未亮便起身了。”
承琴应道，见常清念起身，忙从旁扶了她一把。
“陛下将龙虎卫尽数留在外头，说是等娘娘醒了，便护送您回宫。”
常清念颔首，慢吞吞地走去窗边，倚着玉栏朝下望去。
护城河在清浅晨雾中若隐若现，常清念轻轻呼气，便见眼前有霜色凝结，今日似乎又冷了些。
玲珑酣梦终有醒时，她也要继续回到皇宫里去，同那些豺狼虎豹周旋厮杀。
常清念望着远处楼阁细细思忖，侧首对承琴吩咐道：
“你回府一趟，寻着老管事探探口风。瞧瞧近来常府里，还有没有什么要紧事。”
“奴婢遵命。”承琴福身应道。
常清念回身进屋，随意用了些早膳，便带着锦音下楼。只见抚仙楼外，果有十数名龙虎卫腰间悬刀，正在四下守着。
打眼瞧见一个像是头领的男子，常清念拢裘唤道：
“这位大人——”
那男子闻声，连忙上前一步，拱手见礼道：
“卑职龙虎卫副指挥使牧逊，见过常淑仪。”
副指挥使？
常清念暗自记下这人名姓，微微颔首道：
“牧大人不必多礼。”
“本宫现下便可动身回宫。”
常清念扶着锦音的手，缓步朝马车旁走去，吩咐道：
“只是路过滨水街时，可否在安齐堂外稍作停留？本宫有位故交要探望。”
左右眼下时辰尚早，皇上交代的是午后将娘娘送回宫即可。牧逊略一沉吟，立马抬手应道：
“卑职遵命，娘娘请。”
常清念踩着杌凳上车，回眸淡笑道：
“有劳牧大人。”
-
安齐堂位于滨水街街尾，是一间并不起眼的二层小楼。门前悬挂着一块匾额，上书“安齐堂”三个大字，算是这片街坊间小有名气的医馆。
马车在安齐堂门前停下，常清念吩咐龙虎卫在外等候，自己只带了锦音走进安齐堂。
一进门，紫苏叶和温郁金的清凉香气，跟藁本、川芎的浓郁芳息混在一块儿，顿时扑鼻而来。
一名素裳女子正背对着门口，站在七星斗柜跟前，逐一拉开朱漆药匣，似是在清点柜中的药材。
“芜娘，是我。”
常清念站在门口，轻声唤道。
那女子听到声音，缓缓转过身来。
只见女子眼前蒙着一条细窄的月色布绸，饶是遮去双眼，也能教人一见便知，她定然是个美人。
早从常清念和承琴的交谈中，锦音便听说过芜娘这个名字，也知她颇通岐黄之术。
在来安齐堂的路上，锦音猜到常清念许是要来见芜娘。
可锦音没想到，这位芜娘竟会是个盲女。
“常娘子？”
芜娘认出常清念的声音，心中不禁惊讶，忙引她去里间坐下，这才问道：
“娘子怎地出宫来了？”
常清念按住芜娘的手，请她不必添茶，解释道：
“昨夜陛下微服出宫，顺便带我出来转转。”
“原来如此。”芜娘微笑道，“看来陛下很宠您。”
常清念闻言，不由掩唇轻咳一声。
思及龙虎卫还在外头等着，常清念便也不多同芜娘寒暄，径直说明来意道：
“前些日子托你制的避子药，我今儿正好取来带回宫中。”
芜娘听罢，当即颔首，从左手边的匣柜里取出炮制好的药丸。
常清念正欲道谢接过，却见芜娘将药瓶攥在手中，说道：
“常娘子，可否让我先替您把把脉？”
常清念心中虽疑惑，却也没有拒绝，依言将手腕递到脉枕上。
芜娘摸了摸常清念的脉象，便先笑道：
“陛下倒不似娘子从前说的那般……情致寡淡。”
知晓昨夜放纵多半被芜娘诊了出来，常清念不由赧然，而后不禁问出心中早有的疑团：
“用过金风露可会教人转了性子？比如对云雨之事更为热衷？”
芜娘思索片刻，摇头说道：
“金风露药劲儿过去后，便不会对身子有任何影响，故而无法教人勘出破绽。转性子应也不会，陛下可能就是格外喜欢娘子罢了。”
诊得常清念脉象果然如自己所料，芜娘收回手，忍不住劝道：
“以娘子如今的脉象来看，您就算不服用避子药，其实也很难遇喜。这药虽是我精心调配，但长久服食难免伤身，故而我还是劝您三思。不然之后调理起来，许是会愈发艰难。”
常清念闻言不由哑然，缓缓抬起掌心，虚拢在小腹前。她何尝不知道自己身子骨弱，可她更知道，自己不该被子嗣牵绊。
“我怕有万一。”
常清念的声音低不可闻，却透着股坚决。
芜娘暗叹一声，知晓常清念有难处，便也不再多劝。松手将药递给常清念后，芜娘又叮嘱道：