娄婕妤循声望去，果见数缕白烟自灯芯缓缓腾起，直入空中盘旋，久不消散，仿佛真能直达上界天听。
眼见如此奇异景象，娄婕妤也不由惊喜交加。
正欲回身与道长交谈，却见一片漆黑夜色当中，有什么东西在地面上堆簇着，正发出一闪一闪的幽光。
“啊！”
守在外围的宫女不知瞧清了什么，忽而尖声惨叫着后退，脸色煞白如鬼，令人见之浑身汗毛耸立。
众人慌忙提起灯笼照去，只见地上不知何时竟凑来一群黑乎乎的老鼠，一双双绿豆般的眼睛在烛灯映衬下，闪烁着诡异光芒。
“老鼠！有老鼠！”
“救命啊！快来人！”
惊叫声此起彼伏，原本庄严肃穆的祈福台前顿时乱作一团。宫女太监们惊慌失措，手忙脚乱地驱赶那群令人毛骨悚然的老鼠。
“娘娘当心！”
菡香竭力镇定下来，护着惊叫连连的娄婕妤匆忙后退。却不料那群小鼠们像是受到了什么指引一般，直直朝供台处涌来。
后腰抵在供桌边沿，娄婕妤已是退ῳ*Ɩ无可退。
在惊惶呼救与连片吱叫声中，一只肥硕的大鼠忽然窜到娄婕妤脚边，细长灰黑的尾巴在她裙边晃动。
娄婕妤何曾见过这阵仗，不由惊恐万状。眼前闪过一瞬漆黑，随即半声惨叫卡在喉咙里，竟直挺挺地昏死过去。上半身扑倒供灯，瘫软在供桌旁。
“娘娘！”
菡香见势不妙，顾不得自己安危，拼命冲过去要去扶娄婕妤，却为时已晚。
那老鼠像是被娄婕妤的叫声所悚动，竟一口咬在娄婕妤脚腕上。
菡香吓得魂飞魄散，跺脚想要赶走那只老鼠，可它却像是发了狂一般，死死咬住不放。
鲜血从娄婕妤罗袜里透出，几点猩红覆在双眼前，菡香手背上布满血丝，心中霎时凉透。
第34章 安息
长春宫中闹得人仰马翻，嫔妃们自然听闻。只是无人敢在这时候凑上前，便只各自候在宫里等信儿。
常清念不紧不慢地穿戴齐整，此刻倚在桌旁，用金匙挑着香粉，竟又专心致志地打起香篆来。
余光瞥见锦音回来，常清念抬眸，波澜不惊地问道：
“娄婕妤被咬伤了？”
见承琴在身后掩起殿门，锦音这才颔首，低声禀道：
“是，今夜恰如娘娘所料，娄婕妤刚抬回殿里便发起了高热，也不知是吓得还是……”
锦音吞咽了一下，最终还是没将“染了疫病”四个字说出口，只道：
“御医和稳婆都怕得要命，可陛下亲自过去盯着，他们也只得硬着头皮进殿去伺候。”
“稳婆？”
承琴抱着银皮狐裘回来，正替常清念拢在膝前，听到这两个字，不由抬头问道：
“娄婕妤发动了？”
“听说已经熬了催生汤喂下去，怕是大人不中用，御医们想看还能不能保住龙嗣。”锦音叹道。
“娘娘，娄婕妤这胎可都七八个月了，该不会还能生下来罢？”承琴突然担忧地看向常清念。
此事常清念早有预料，闻言仍稳坐如山，只淡笑道：
“就算教娄婕妤侥幸生下来，总也有岑贵妃给咱们兜底。让龙胎憋死腹中，这事她可是做惯了的。”
借岑贵妃之力作为此计后手，常清念算着应是万无一失。
想起岑贵妃买通的接生婆，承琴便也将心放回肚子里，默默点了点头。
常清念瞥了眼外头天色，并没有立即焚香，只对锦音吩咐道：
“将避子药藏好，回头等宫正司来查安息香时，莫被发觉了。”
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阖宫灯火未熄，直至次日天光大亮，御前才派来人传话，请各宫主子前去问话。
金乌东升，岑贵妃抱着黑漆描金手炉，并蒋昭容一起从宫道尽头走来。
岑贵妃虽不如从前那般信任蒋昭容，可钟顺仪禁足在长春宫里，她从咸宜宫过去，便也只能同蒋昭容结伴。
“娘娘可都听说了？”
蒋昭容陪行在岑贵妃身边，小声同她说起：
“今早不等皇嗣生下来，娄婕妤便已然没命，听婆子说死状很是可怖。再加上娄婕妤咽气得忒快，说不好是不是染上疫病。连在宫中停灵都不敢，当时便草草拉出去埋了。”
“不过一夕之间……”
蒋昭容回想起娄婕妤素日怀着龙裔，人人见了都要艳羡的模样儿，不由啧啧道：
“可真够教人唏嘘的。”
饶是岑贵妃久居宫中，什么腌臜事没见过，听了这话也不禁直皱眉头，拿帕子掩着口鼻，啐道：
“放老鼠出来咬人，手段如此狠毒下作，定是那常清念的主意，她也不怕遭报应！”
见岑贵妃一口咬定是常清念所为，蒋昭容没敢接话，只是心底难免浮起疑惑：
这常淑仪虽不是个善茬儿，但至少瞧着温温柔柔的。软刀子杀人，也能这么利落老辣？
蒋昭容不禁暗自觑了岑贵妃一眼，忽然忆起，仿佛自从常清念入宫起，岑贵妃便对常清念怀着极大敌意。
莫非早在常清念进宫前，她们之间便有些不为人知的隐秘事儿？