回神见承琴过来，常清念忙追问道：
“陛下今早离开的时候，脸色瞧着如何？”
“这……”
承琴倒被这话问住，苦恼地皱起脸儿，为难道：
“奴婢哪里能瞧得出这个？”
“也是。”
思及周玹素日喜怒莫辨，常清念叹了口气，摆手吩咐道：
“替本宫梳妆罢，等下送芜娘去朝霞宫，本宫也顺路去瞧瞧宓贵仪。”
“娘娘，您刚出宫一趟，今儿怎么不多歇歇？”承琴劝道，“宓贵仪那边有德妃和芜娘照看，您只管放心便是。”
常清念轻轻摇头，揉着额角说道：
“有些日子不曾过去了，面上工夫可省不得。”
-
常清念虽是隔三差五来探望，德妃却是日日都陪着宓贵仪。
等常清念乘轿抵达朝霞宫时，便见德妃已经守在寝殿里面。
“娘娘，您说妾身这手上这些印子，当真还能褪下去吗？”
宓贵仪忧心忡忡地念叨，嗓音透着浓重的沙哑与不安。
若身上一直有这些麻点子，她日后可怎么见人？
想着想着，宓贵仪又不由默默流泪。
见宓贵仪垂泪，德妃连忙扶她起身倚靠在软枕上，柔声安慰道：
“上回御医过来禀告时，你不也听见了？只要将那药膏子好生用着，假以时日，定然会好利索的。”
“可是……”
宓贵仪还想再说些什么，发觉有人进来，便连忙止住话头，警惕望去。待瞧清是常清念后，这才微微放松下来。
“德妃娘娘。”常清念欠身见礼。
德妃抬眸瞧去，温和颔首道：
“常妹妹来了，快坐罢。”
常清念同样回以浅笑，侧身坐在宫女抬来的绣墩儿上，目光落向宓贵仪。
只见宓贵仪手上的红疹渐渐消退，已不似当初那般骇人，只是仍在肌肤上留下了浅浅的小圆印子。
路上常清念问过芜娘几句，芜娘只道她其实未曾解开这毒，许是万幸宓贵仪中毒浅，喝了几副寻常祛毒的方子后，自己便也慢慢好转起来。
“娘娘您说，这宫里怎么会有如此歹毒之人，竟然用这种下作手段害妾身。”
宓贵仪越想越委屈，忍不住伏在德妃怀里低声啜泣起来。
德妃忙轻拍宓贵仪脊背，熟练地替她顺气，显然近些时日以来，这一幕时常发生。
常清念插不上手，便接话安抚道：
“宓姐姐放心，有本宫和德妃娘娘在，定会为你讨回公道。”
宓贵仪抽噎着颔首，轻声朝常清念道谢。直到渐渐哭累了，这才滑到枕边睡去。
德妃替宓贵仪掖好被子，同常清念使个眼色，常清念会意，便蹑足同德妃走去廊下，免得惊扰宓贵仪安歇。
殿外北风吹过，常清念立马将脸儿缩回兔毛领子里。
思及宓贵仪素日娇艳容颜，再一瞧她如今憔悴模样，常清念不由慨叹道：
“当真是作孽。”
德妃在前头慢下脚步，听出常清念话中怅惋，默默接道：
“宫中便是如此。”
“一旦踏进来，便会慢慢失去自己最珍贵的东西，不过是或早或晚的事罢了。”
德妃回身坐在美人靠上，凭栏朝宫外的方向极目远眺。
常清念不由侧眸看向德妃，心想德妃最珍贵的东西会是什么？她已经失去了吗？
“本宫倒还要更早些。”
似乎能听见常清念所想，德妃自嘲轻笑道：
“打从记事起，本宫便知晓自己这一生，注定要为宋家而活，永远身不由己。”
说罢，德妃缓缓回眸，目光落在常清念脸上，低声问道：
“常妹妹出身相府，想必也能与本宫感同身受罢？”
常清念垂眼轻笑，心底有些讽刺，于是玄而又玄地答道：
“能，却也不能。”
世家门楣虽皆在她们心中占据一席，但德妃争权夺位是为家族兴盛，而她却是为了常府坍塌。
德妃闻言微微蹙眉，似是在揣摩常清念的心思。忽而，却听得回廊尽头传来阵急促脚步声。
“茜桃？”德妃瞧清来人，蓦然起身问道，“你怎么不在殿里守着？”
“德妃娘娘恕罪。”茜桃连忙蹲身答道，“只是咸宜宫派人来传话，说是岑妃忽然头痛难忍，想把吴院判从咱们这儿请过去。”
德妃此时对岑妃等人可没有半分好脸，闻言登时冷声道：
“她又闹什么幺蛾子？”
“娘娘息怒。”
想起自己有些日子没见岑妃，常清念顺势上前劝道：
“正巧宓姐姐眼下还睡着，妾身便带吴院判过去瞧瞧。岑妃虽然失势，却也是宫里有头有脸的主子，怠慢出什么沉疴来反而不妙。”
德妃明白其中利害，只好按捺不发道：
“那便有劳常妹妹了。”
-
咸宜宫内，宫女们端着药汁、巾帕，个个低眉垂眼，轻手轻脚地在寝殿中进进出出。
常清念甫一进来，便听见里头传来岑妃低微的呻吟声。
“常妃娘娘金安。”
瞧见常清念过来，殿外候着的众人纷纷行礼。