“沈掌柜也听见了？”
“嗯。楼上有动静吗？”
五人摇摇头：“没听着。”
见她要上前查看一二，那五人也没阻止, 只是套上软甲、刀兵在手，亦步亦趋跟在她身后。
沈荔的舱室在靠近船尾的地方，二层的甲板一头一尾，两边都有，但要往三层上去，却只有船尾的甲板能找到楼梯。
所以外头的人若想上楼，便必须将整个二层杀穿才行。
她抿着唇，小心翼翼往前挪动。越是往前，便越能清楚地听到那声响的清脆。
用拟声词来形容，并不是乒乒乓乓，而是叮铃咣啷。
沈荔眉头一皱，身后的一个兵士已经低声判断：“是刀剑碰撞的声音——夜袭！”
不仅如此，两边似乎势均力敌，但是未有胜负。
因为声音始终未停。
但很快，这个平衡就被打破。刀剑刺入血肉的声音和人的惨叫同时响起，原本想偷摸潜入的敌人似乎还在坚持，眨眼又沉寂下去，没有发出任何声音，只是沉重的脚步声越靠越近。
几人面面相觑：“只凭声音，大约有二三十人。”
而沈荔身边，整个二层，也不过五个兵士。
这长廊之外隔着二层的厨房和饭厅，外头就是前甲板，且为了逃生便利，没有铁锁，只有木闩。
若是人一来，首当其冲就是站在走廊里的沈荔几人。
沈荔当机立断：“收拾东西堵门！”
几人二话不说，推着厨房里那一篓篓的菜蔬鲜肉鱼货，还有桌椅板凳一股脑地堆在门口。
外头的人听见声响，立刻重重击门。往里推，发现推不开，便知道是有人从中作梗。
于是压低声音恶狠狠道：“里头的人！立刻开门，还可饶你们不死，否则，等爷几个进去，就把命留在这儿吧！”
沈荔没吱声，心念百转——二层有一头一尾两个甲板，前后不通，不知道这群人有没有设下包围。
光从声音来看，应当没有。水匪劫船，必然人数众多，且带兵器，如果后面也有人，不可能一点声音都不发出来。
船身两侧也没有走廊，只有房间里窄小得无法容人的窗户，跳下去就是幽深河水。
这样一来，无论是来人还是他们，都只能从甲板上进出。
要想上三层，也必须从后面的甲板上才能找到楼梯，前面是没有的。
这种设计，原本是为了防止误登船的人摸上三层扰了贵客，眼下却给沈荔几人开辟了一条生路。
“不知道这群人究竟是何身份，又是何目的。”
她抛出这一个疑问，面前几个兵士思考片刻：“大概是水匪。”
“水匪？”
“江上行舟，遇见水匪是常事。”
里面为首的叫周雨，这时挡在最前：“不过沈掌柜不用担心，船上有陛下亲卫，定叫那群水匪有来无回。”
沈荔不语，却听见门缝边似有碰撞之声。周雨眉头一皱：“闪开！”
那堵在门缝边的兵士同样听见，立刻下意识向后一跳，恰恰好躲开了从门缝捅进来的刀锋。
“他妈的，敬酒不吃吃罚酒！”外头的人咬牙切齿，已经开始撞门。
‘咚！咚！咚！’
一声接一声，面前木门虽然厚而结实，但也在撞击里细细摇晃起来。
既然还有闲工夫跟他们较劲，如此看来，这群水匪在后头的甲板上恐怕的确没有布置，还没能突破到三层去。
否则定然会发现三层是更奢华贵重的去处，就不会再花心思在二层这道门上。
外头撞门的动静越来越大，不知是不是拿了什么工具。如果像攻城那样举一根圆木桩来撞门，那都不是把人撞开，恐怕直接会把门撞飞。
区区五六个人想守住这样的冲击力，还是有些为难。
沈荔表情一动，那几个兵士便察觉到了，很自然地安抚：“沈掌柜，我们都是跟着周将军打拼出来，身手绝不差的。无论如何，我们兄弟几人定能护您周全。”
沈荔眉头未展。这不是能不能护她周全的问题，眼下最棘手的是，三层居然到现在都还没有动静。
这实在不可思议。要知道这刀剑相向的声音落在寂静的江面上，简直堪比村口喇叭开会。
睡得再深，也不至于纹丝不动。
更何况三层全是皇帝亲卫，二层外头估计都是旁边随行小船上察觉异样赶上来的普通侍卫，三层的才是皇帝真正敢放在身边的亲卫。
如此都毫无反应，实在是异常中的异常。
她想到这里，便不免想到乔裴。之所以想到乔裴，是因为想起那日在沈记，他和照墨处置前来污蔑的齐武业。
筷子也好、玉簪也罢，能穿过人体扎进墙砖里，要说他武力平平，沈荔是不信的。
就算其他人都叫不醒，能叫醒这两个，至少也能多些胜算。
所以眼下一则要上楼探查情况，最好能拉两个帮手下来；二则，要守住面前这道门，尽全力减少伤亡。
虽说这几个兵士摆明了要拼上性命护她，对他们来说，也许也的确做好了这样的觉悟。
但让沈荔心甘情愿接受这等程度的牺牲，还是太艰难了。
她思来想去，最终咬牙：“诸位，请听我一言。”
*
“大人、大人，不好了！我们遇袭了！”
乔裴本就睡得不安稳，总觉得心里惴惴不安，没有落在实处。此刻被人一叫，立刻醒过神来。
只见照墨守在床边，满脸焦急：“大人，咱们似乎遇上了水匪——！”
乔裴匆匆披上外衣，猛地起身，头还有些晕。跟他出门走到三层外头的正厅，一扫眼，也觉得不对：“陛下亲卫呢？怎么没有动静？”
照墨摇头：“我去看了，他们都睡得死沉，一个都叫不醒。”
乔裴手指一紧，脸上连眉峰都一动不动。他心知其中有异，但事已至此，说什么都是白费。
眼下最重要的，是怎么把水匪赶走，从中安全脱身。
他正要让照墨去把太子、世子几个贵客叫醒，便见两个膘壮汉子从楼梯口冲了上来。
若非身上穿着大庆的甲胄，照墨恐怕直接两筷子过去把人射死。
“乔、乔大人，您已经醒了？太好了！”
两人神情倒不算惊惶，只是焦急，说话也飞快：“底下有水匪袭击，二层的门已经要守不住了！”
二层？
乔裴气息一滞，没再听他们后话，三步并作两步冲下楼去。
一路到二层的后甲板，一片干干净净，却能听见走廊里头短兵相接的声音。
他一个闪身，飞快侧身进去，连抬手推门的功夫都不愿浪费，竟然让跟在身后的两个兵士都看不清身形。
手腕一转，睡梦也不离身的匕首已经出现在掌心。
他越往前，心里越沉，心知沈荔应当就在前面。
乔裴脚步虚浮，甚至不知道自己走了几步、走了多远。隐约间，似乎一切声音都如潮水退去，又似乎把他自己的心跳声放到最大。