“是啊，这小少爷皮肉长得不错，但要论可不可靠，那还得是我们周将军！”
沈荔见楼满凤被气得不行，上气不接下气，几乎要上手揪人领子，立刻伸手将他拦下来。
笑话，要真是跟云开军干上，还不知道受罪的是谁呢。
他们这一头打闹不休，不远处，跟几个高级将领一道用饭的周钊，也不免落入旁人的视线里。
周雨来回看了两次，悄声道：“其实，我看他们说的也挺对的......”
周钊睨他：“对什么对？”
“哎呀，不说将军你，就说那个小世子？肩不能扛手不能提的，能是什么可托付的人？”周雨故作不屑，他表情夸张，显然也不是当真要贬低楼满凤，“到时候去了咱们那儿，不说别的，见了血恐怕都要吓一大跳。”
周钊不由得点头。周雨这话，其实也没什么错，昨天他不就亲眼见了？
他原本觉得，自己毕竟是将军，行军途中，总不可能时时看顾着沈荔。楼满凤再如何，也是个男子，守在沈荔身边，也算是多一分照应。
不过这么一说，又让他不大满意这个人选。
还不如就让周雨去？
可周雨哪有他周全、周到......
旁边周雨这厮看不懂脸色，还在撺掇：“沈掌柜若是能一直跟咱们云开军呆在一起，那才叫一个万无一失、两全其美呢！”
周钊脸色一冷：“她可不是来做伙夫的。”
周雨忙摆手：“知道、知道，我能不知道吗？我跟沈掌柜一路的日子可比将军你多！”
周钊一顿，立刻便笑了：“怎么，你这是......”
周雨一见他笑，就知道自己说错了话，连声道：“不是那个意思，我就是觉得，沈掌柜没有瞧不起我们这些粗人，这些大字不识一个的大头兵。她人特别好，我是这么想的。”
深秋的夜色总是浓重的，若没有灯火，连人脸都很难看清。
周钊捧着碗，遥遥看去，便只能看见灶火旁边一道模糊人影。
偶尔他觉得沈荔是一点点变化都没有，和他记忆里那个人一样，不叫他觉得陌生、难以接近。
有时他又觉得，他一点都不知道沈荔在想什么。
她是那样复杂、多变、鲜活，偶尔叫人引以为傲，偶尔叫人哭笑不得。
周雨便看见自己将军脸上，原是用来威慑他的笑容，一点点隐去。
“我又怎么会不知道呢......”
他喃喃道。
*
夜里扎营时，为震慑周围野兽，倒是点了会儿篝火。
燃料并不算富裕，便从周围树林、草丛中捡了些。饶是如此，也只够烧半个时辰。
沈荔还是头一次出行时什么都要省着用，大约也因为是刚开始行程，故而只觉得新奇。
和众人在篝火边围坐成一个圈，对现代那些爱徒步、远足之类的驴友来说恐怕不少见，但沈荔自己是很少做的。她一向不爱亏待自己，尤其行路时，什么都要准备最好的
蒙山几人虽说是伙头兵，却不只是管做饭，连食材从哪来也要一并管。
傍晚那一餐饭里，除了士兵必备的干粮，还有些新鲜的肉菜，这些显然不是从京城带出来的。
沈荔正好奇他们肉菜哪里来的，就见不远处，一行人影渐渐接近。
立刻，她便察觉到身边周钊的肌肉绷紧了。
当真是警惕得很。
好在那行人露了面，是几个面善的老人和孩子。
“这是今天送粮给我们的村民。”蒙山低声对周钊道，“之前回京路上，这一段山贼作乱，叫我们斩了几个。”
云开军军纪严明，一路不说秋毫无犯，却也能算得上鸡犬不惊，绝不像其他军队过境如篦。此前回京路上，更是沿路斩了不少贼寇，叫山上的人半步都不敢向下迈。
“多谢周将军啊！”为首的老人并不上前，颤巍巍向下一拜，“多谢周将军一路剿匪，才叫我等过了几个月的好日子......”
周钊叫人将他搀起来：“老人家这是说的什么话？让我大庆子民安稳度日，本也是云开军职责所在。”
一套话说得相当熟练，一看便知道不是第一次。
再看旁边蒙山，也是轻车熟路，一面从村民又送来的菜蔬里挑些不值钱又好保存的，一面叫了人从后头找几罐油给他们带回去。
蕲州那边牛羊不少，只是路上缺油水，不如送给村民。
沈荔便等他回来，轻声问：“这样的事很常见吗？”
“是啊。”蒙山颇骄傲地挺起胸膛，“我们云开军的风评，那都是一次一次靠自己挣回来的！绝不是只靠吹嘘！”
沈荔点头，深以为然。
虽然不能说云开军上上下下，每个人都十分清楚这么做带来的好处，以及同为大庆百姓，彼此之间无形的联结，但论迹不论心，既然这么做了，村民也确确实实受了好处，便是值得敬佩的。
行起路来。天黑的很快，又到了要点篝火停脚的时候。
沈荔带着沈记几人，和楼满凤、周钊、周雨坐在一处，值得一提的是，今天周家兄弟也在。
原本沈荔不想叫他二人出来，越来越往北，万一叫人认出他们的脸，反而不好。但周钊却觉得不必藏藏掩掩，直接露出来最好。
不管是做诱饵还是以虚扰实，叫对方疑虑，都该把这两人大大方方露出来。
“这路上倒是没几个驿站呢？”楼满凤左顾右盼，“此前往江南去时，可是几个时辰便能见一个。”
“江南人烟繁茂，商人往来也多，不是西北可以比的。”周钊轻描淡写答了，转而又问，“如何，这几日可还能适应？若不行，我留一队士兵跟着，你们慢慢走也是一样的。”
行军讲究速度，如此可谓是日夜兼程。若是条件舒适些，只是昼夜颠倒也罢了，但这路不平坦不说，吃喝穿用都很不方便。
沈荔摇头：“若说无碍自然是假，但我也想早些到蕲州，便不要在路上耽搁了。”
周钊很忙，只略坐了一会儿就起身去处事务，沈荔目送他走远，回头无意间看见楼满凤鼓着脸，并不满意，不由笑着逗他：“云开军比之侯爷旧日，如何？”
“倒也不是不能说一句不错......”楼满凤闷闷道。
但在他心里却知道，周钊和他爹楼知怯，是有些一脉相承的作风的。这并不是说两人之间有什么师承，只是同为顶级将领，又在同一个皇帝手下讨生活，自然有不少相同之处。
“至少都是胆大心细的主。”他撇撇嘴，“陛下知人善任，也舍得放权，但有的人不敢涉险，唯恐秋后算账，依然是一丝一毫不敢越界，照着老规矩做事。”
沈荔若有所思：“但周将军和楼侯爷却敢于用权？”
楼满凤点头：“正是。”