因此拒绝了乔裴，一时之间倒也无事可做，只好带着一二亲信上街闲逛。
蕲州城和墨多国挨得近, 民风民俗却截然两样，分明都是北边缺水的地界, 却总显得要比他的故乡整洁许多，百姓的面貌也......
\"真是叫人看了就不痛快。\"他嘟哝着。
心中郁闷，鼻尖却忽然闻见一股浓烈至极的香味。阿苏卡下意识抬头看去，并不能立刻看见招牌，只能看见一簇簇的烟从一家铺子里升起，落到天边变成香喷喷的云。
人声鼎沸, 排队的人眼看都要落到他面前了。
这到底是家什么店？看样子应该是卖吃食的......
阿苏卡不自觉往前走了两步, 这会儿便能见着门匾了, 只见上面两个简单大字：沈记。
沈记？没记错的话, 那大庆宰相要向他卖的酒也是沈记？
好肉配好酒......品味倒是不错。
虽然还没搞清楚其中有什么关联，但阿苏卡的步子已经不自觉地迈了过去。
他走进了沈记。
*
“你说已经签了？”沈荔将手背在身后，三步一跳地逛着市场，“他没继续为难你就好。”
乔裴轻声问：“沈掌柜就不好奇签的价格？”
“啊？”
沈荔倒是早就从系统的进度条里知道了：“我相信你不会叫我吃亏，对不对？”
乔裴一怔, 旋即慢慢地开始吸气。
......还好, 没有做出什么丢人的反应。
虽然已经过去好几日, 但互市依然开着，小摊眼见的多了不少。甚至还有江南特产, 原料巴巴从南边运过来，就为了大赚这一笔。
沈荔眼见有卖糯米糕的，上前问价，说是十文两贴。
“料足管饱的！”卖糕的妇人将旁边的几个小桶掰过来给她看，“甜的蜜枣、红豆、糖浆；咸的腌肉、扁豆、酸菜......”
她这糯米糕是粒粒分明的糯米，中间夹上馅儿，再上锅两面油煎。
要说起来，也确实是费事费钱，十文两贴不过分。
沈荔也不怕浪费，反正乔裴在这儿，两贴糯米糕怎么也能吃得完。
于是一甜一咸，要了蜜枣和腌肉的。
“腌肉那份能加些扁豆吗？”她祈求。
那妇人笑盈盈给她掺了些：“客人会吃呢！就是要两掺，味道才最香！”
热油一挨上糯米糕，滋啦啦的响声便涌动起来，又是碳水与脂肪最经典的结合，香味简直要把整条街都吸引过来。
“给我也来一个酸菜的吧？”
“我要红豆的，多放些糖浆！”
“腌肉的还有一份，别忘了！”
有时小吃摊的生意就是这样，来了一个人，其余客人也都绵绵不绝地跟上了。
好在沈荔二人来得最早，头两贴糯米糕拿到手，立刻脚下抹油跑掉了。
从人堆里挤出来，饶是沈荔也有几分狼狈。倒是乔裴，依然白衣胜雪，黑发飘飘。
沈荔怀疑：“你该不是用了轻功吧？”
“轻功是江湖话本编造而成。”乔裴对答如流，“世间本没有轻功。”
“那你之前那个投筷子的绝技是怎么练的？”
“全凭腕力而已。”
“说谎......”
两人避开人流一路走，便自然地走到一处僻静水边。最近互市，人流量很大，蕲州府衙便把这一带水边都扎上简陋篱笆。
虽然聊胜于无，但总归安全许多。
两人顺着水走，倒影在水面蹁跹。乔裴望着沈荔的影子，抿抿唇，最终还是忍不住道：“我也只是斗胆猜测，若是说错了，沈掌柜不要怪罪。”
他停下步子，难得直直看着沈荔的眼睛：“我想，沈掌柜想回到自己的故乡，大约是觉得大庆并不适合你的性子，过得不舒畅。”
“京城、江南或许如此，但蕲州民风，洒脱不俗，我观沈掌柜一路过来，心情仿佛也愉悦许多。”
“故而，比起为了回去而费尽心力，是不是......”
他声音放轻，语调又柔又缓，生怕冒犯一般：“留下，也是一种选择呢？”
系统听了，不由默默点头：【是啊，西北这里又不像京城、江南，没什么规矩，周钊还是土霸王，你要是待在这里，估计也能过得很快活。】
但沈荔却连一秒的犹豫都欠奉：“我是不会留下的。”
不仅是对系统，对乔裴，她也是同样的回答：“回是一定要回的，我不会因为在这里过得还不错，就放弃回家。”
“为什么？”乔裴忍不住问。
系统也一如既往吱哇乱叫：【为什么？为什么？明明用不着啊！你图什么啊！回去了哪还有王子公爵将军头号大官围着你转......】
“嗯......”沈荔想了想，“我也说不好。”
“只是，如果我并没有离开这里的愿望，那么我和这里其他人，又会有什么不同呢？”
沈荔慢慢说：“正如你所说，我有还算不错的家人、朋友，有相当出众的手艺，有令旁人艳羡的产业，那么我在这里，应当算是过得相当不错的人吧？”
乔裴点头：“所以......”
“所以我更要回去了。”沈荔笑道，“大庆是一个，对过得好的人不加限制的地方。如果我明天失手杀了人，你猜蕲州府衙会怎么判？”
乔裴不语。
以他看来，不说有自己坐镇，光是跟在沈荔身边的楼满凤和隐在其后的周钊，就够让蕲州府那一窝子废物判个无罪了。
若要说公平，自然是不公平到了极点。
实际就像白鹿书院的学生们揣测的那样，楼满凤、孙兆等人，若真是不择手段要入朝为官，恐怕办法是很多的。
先不说枪手不枪手，以北安侯府的地位，便是写出一张堪堪能过县试的卷子，硬生生过了会试，谁又说得出二话？
你敢说，你敢得罪北安侯吗？
更不用说魏氏魏桃。几千两银子砸下来，还怕砸不出一两个枪手吗？
大庆对这些本就过得好的人，确实宽和到了极点。但——
但这难道不是历朝历代，皆有之义？哪里还没有几个特权阶级？
而皇子，又有几时当真与庶民同罪？
沈荔没注意到他的沉默，捋着自己的思绪，继续道：“只是一次，我恐怕就要心存侥幸。那么日后，突破底线的事只会越来越多。”
“当然，也许看上去我是更加融入此地，越来越像一个大庆人，但我并不想这样。”
“我应该是什么样的人，本来是什么样的人，想要成为什么样的人，我自己非常清楚。”
说到最后，她的语气轻快起来。乔裴细细端详她的目光，竟没有发现一丝一毫的动摇。
沈荔永远是如此清醒，又坚定。
“只有在原来的地方，才能够达成我的目标。”
“所以我一定要回去。”
*
“今日沈记可还好？”
云开军的营帐里，周钊百忙之中抽空，过问了一句沈荔的情形。