“......沈掌柜今天也在店里。这个，虽然已经入春许久，但蕲州城内的客人依然很热情。”照墨一板一眼地汇报，“也许有蔬果供应跟上的原因在......”
当然有。乔裴坐在窗前躺椅上闭目养神，尽管是躺椅，他依然姿态端庄，仿佛不是在休息，而是在思考什么极为重要的国家大事一般。
沈记原本拿手的就是各色菜肴，而不是单纯的烤羊和美酒。如今周钊在蕲州的话语权越发重了，也没有人敢为难她，蔬菜瓜果一应供应恢复正常后，菜单自然也多样化起来。
以她的库存，每天给这蕲州带来新花样都是简单，实在不必如此大惊小怪。
大惊小怪的照墨还在说着：“不过临近傍晚，沈掌柜放下手里的事，去了一趟魏氏商行，和楼世子二人密谈许久才出来。”
立刻，便见自家大人手里的茶盏一停。
乔裴默了片刻，慢腾腾问：“聊了什么？”
照墨面无表情：“大人，您说过不许私下探听沈掌柜的起居。”
也就是说，只准人在外头远远看着，知道她今天在店里还是出去、安全还是危险就行了，凑近听她在做什么、说什么，是绝对不允许的。
手里的茶汤也不知是有多诱人，乔裴盯着那微波泛泛的茶水看了半晌，忽然将茶盏往桌上一搁，发出一声轻响 。
照墨自觉地从一旁架子上取下外氅：“大人？”
他怎么知道......算了。
乔裴不再多问，出门往沈记的方向走去。
连着十几日没有去，竟然都有些恍惚了。乔裴站在那偌大的招牌下，心头竟涌起一股莫名的情绪，这是他曾经重回扶幼院都未曾有过的。
也有可能是因为，那时的他尚且还不是一个真实的人吧。
“大人？”照墨轻声发出疑问？
您这来都来了，又不肯进去，是做什么呢？
乔裴制止他继续出声的打算，站在沈记门口廊檐下，静静往里看。
里头比平日更加热闹，缘由也很明确——沈蓉带着薛依依几人，一路赶来了蕲州城。
自家姐姐千里迢迢过来，沈荔怎能不招待？更不用说她和沈蓉关系亲密，便立刻请人安置下来，又到沈记架了一只烤全羊。
入了春，点燥热烤物的客人其实少了些许，一来有更新鲜的菜单，二来也容易上火。但不可否认，这种纯粹的荤香和丰富的调味冲击，还是很叫人馋嘴的。
登时，烤肉的订单就多了不少。
油汪汪的烤肉摆上桌，原本不想吃的也想了。如此循环下来，整个沈记里便是连过年都难得一见的热闹景象。
这样的景象，自然跟乔裴是有些不相称的。
照墨也不便劝阻，就只能眼睁睁看着自家大人站在廊下，静静望着店里沈掌柜忙碌的身影。
大人究竟在想什么呢？
乔裴其实什么也没有想。
他只是看着，十几天没有见过面，沈荔依然可以说是活力四射，她当然会是这样，她有自己的事业，有自己亲密的朋友、家人，她有太多珍贵的事物，乔裴又能算得上什么呢？
就在这时，沈荔忽然转身，视线似乎要往门口投来。
乔裴立刻往旁边一躲，几息后再出来，才发现她早就走了，恐怕并没有注意到自己。
这个乌龙闹得乔裴有些脸热，因为自视过高，难道让沈荔瞧见就会有什么不同吗？难道她就会为了自己，专程走到门口来，暂时地放下那些客人和朋友吗？
......万一呢？
她究竟......是怎么看待自己的呢？
乔裴感到自己像一个束手就擒的异国俘虏，他别无所有，威逼利诱，这些都不是能影响沈荔的东西。况且他能用什么来威逼、来利诱一个既不缺钱也不缺地位，更没什么权势追求的人呢？
乔裴早早就想清楚这一点——他在沈荔面前，是一句话也说不上，一点力也出不了的。
阻拦她？他不愿自己在沈荔眼中太过卑劣。
帮助她？乔裴自问......实在也没有洒脱到这个地步。
但心是不受控的。他不能再和沈荔见面，不能和她交谈，因为每每见到她、听她说话，哪怕只是看着她神采飞扬的面容，乔裴都能感到自己的不受控。
再这样下去，帮不帮她，难道还是他自己能说了算的？
故而只能避开。
但见不到，心却依然不静。他怎么能停止想有关沈荔的事呢？乔裴一贯以为自己是个很有自制力的人，但活到如今，才发现控制自己是一件多么困难的事。
见不到，不免就要想，沈荔对他的躲避是什么反应？
她会不会生气？会不会觉得我不识抬举？也许她有的是别的办法离开，否则不会这样沉得住气。
......如果她当真走了，是不是会在原来的地方，遇见更适合她的人？她是不是，也会爱上一个跟她更有许多话可说的人？
又或者，将她留下——虽然不知道有什么办法能够做到，但总是有的吧？总要试试......否则，怎么才能甘心地看着她离开？
与此同时，在乔裴不知道的系统后台，他的好感度正在[7]和[99]之间疯狂地上下跳动着......
*
乔裴的好感度来来回回跳个不停，系统也心急如焚，一个劲儿给沈荔发脑内消息。
“再吵下去，我可能会先一步退出这个世界。”沈荔揉揉太阳穴。
【那倒好了。】系统冷哼。
当它不知道呢？有些人一千万两都够了，怎么还赖在这里不肯走，当然是舍不得啊！
所以她口口声声先行离开，压根是一点威胁力度都没有。
沈荔也懒得跟它计较，只说：“周钊来了吗？”
系统调开后台好感度模块——上头同时能显示男主的位置：【啊，太子的好感度也达标了。】
沈荔早看过了，虽然不知道具体是为什么，但总归是件好事。听蓉姐姐她们说，太子如今也开始接手六部事务，渐渐要把实权握在手里了。
人人都有自己的路要走，这再好不过。
她往那半透明面板上瞥一眼，很快就发现乔裴在门边站着。系统撺掇：【出去找他呀？】
沈荔停顿屁那可，最后还是摇头：“......还是不了。”
至少现在，她还不知道要和乔裴说些什么。
又或者，她还不知道到底该不该对他开口。
等营业结束，沈荔清点好库存，又让楼满凤带着沈蓉等人上街逛夜市，这才回头去院子里见周钊。
是她将人约来的，但等两人相对而坐，先开口的竟然是周钊。
“不管你找我来是打算说什么......”他说话一如既往，咬字清晰，语速偏快，声音沉稳有力，“有一句话，我想先告诉你。”
“我心慕于你。”周钊看着沈荔的双眼，真正说出来的这个瞬间，他竟然感到一种不可思议的轻松，“虽然我觉得你早就知道了——你从小就很敏锐。”