青凝正胡思乱想，忽而听见长宁公主道：“听说陆娘子生在江南，府上刚来了位扬州厨子，你尝尝这道雨花茶虾仁可还适口。”
青凝从善如流，吃下一口后捧场的很，笑的又乖又甜：“好吃，茶香中和了虾仁的腥膻，入口清甜而不腻，余韵回甘。”
长宁公主忍不住轻笑，又替崔凛夹了一只虾仁：“凛儿也尝尝是否正宗，你在江南待久了，想来口味也变清淡了不少。”
瞧着崔凛吃下那只虾仁，又追问了一句：“如何？”
崔凛放下银箸饮了口茶，意味不明的瞧了一眼陆青凝：“雨花茶过重，茶香中带了微苦的口感，破坏了这道菜整体清新鲜嫩的特色。”
青凝刷的一下红了脸，他这话一出，倒显得自己那番话像是虚情假意的奉承，不过她方才也确实没说实话，这道菜是差点火候的。
长宁公主瞧瞧崔凛，又瞧瞧青凝，忽而觉得有趣，弯唇轻笑了声。
她停了银箸，随口问了句：“陆娘子算术了得，是跟谁学的？”
青凝如实道：“乃是我的父母亲授。”
提起父母，青凝不知为何，一下子想起了幼时初夏的傍晚，爹爹将她揽在怀中，教她一页页翻看账册。那时候她还是个口无遮拦的小姑娘，喜欢吃什么不喜欢吃什么皆可直说，不必事事想着替旁人捧场。
长宁公主忽而蹙眉：“你的父亲可是当年贩卖私盐的陆晏识？”
当年陆家因贩卖私盐被抄家流放，陆氏夫妇在流放路上病弱而亡，单单一个小女儿被赦免。这桩旧案曾牵扯众多，如今人人都避免谈起陆晏识，倒没料到这位陆家小娘子还有胆量谈起自己的父亲母亲。
青凝听长宁公主如此问，顿了顿，坦荡道：“是，我的父亲便是陆晏识，我当年还小，不晓得事情原委，我只知道，父亲母亲生我养我，教我作人，在青凝心里，他们一直是最好的父母。”
长宁公主愣了一瞬，没料到陆家小娘子竟敢在皇室面前，公然将贩卖私盐的要犯称作最好的父母，她还以为，陆青凝会同她那个爹爹撇清关系。
这孩子，明明是知世故的，却也有自己的坚持，长宁公主颔首：“陆晏识倒是将女儿教的很好。”
青凝顿了顿：“谢公主夸赞，我父亲幼时曾替我请了诸多良师，他们教我读书识字，也教我世间道理，更教我女儿家的矜持有礼、自尊自爱。”
说到矜持有礼、自尊自爱，青凝莫名顿了顿，偷偷瞟了一眼身侧的崔凛。
矜持有礼，自尊自爱，崔凛也将这个两个词反复掂量了一下，想起了寒山亭中“矜持”的女郎抓住他衣摆的手，想起她落在自己手心里的指尖，想起她看着他时湿漉漉的眼，她对他娇嗔：“崔郎君，你记好，我叫陆青凝”
他眉宇轻动，莫名瞥了一眼陆青凝。
青凝撞上他的目光，刷的一下又红了脸。
也幸得有婢女端了托盘来，琉璃托盘里盛了一颗颗红色的浆果，将所有人的注意力引了过去。
长宁公主捻了一颗：“你们尝尝，西域贡上来的浆果，酸甜可口。”
青凝为了缓解尴尬，伸手拿了一颗浆果，下意识塞进了嘴里。那浆果汁水丰厚，贝齿一咬，便有少许鲜红的汁液留在了唇边。
崔凛正欲同长宁公主说话，微微侧眸，刚好瞧见她微垂着凝白的脸颊，伸出一点丁香，轻轻舔了下鲜红的汁水。
本就丰润的唇，因着这点鲜红的汁液，益发明艳娇柔，唇齿缱绻间，似乎有温热清甜的气息。
崔凛一顿，转瞬移开目光。
他长长的眼睫垂下来，忽而伸手将那碟子浆果拿走，嘱咐身侧的女官：“晚膳还未用完，不益用浆果，且先端下去吧。”
青凝忍不住腹诽了句：“倒是小气的很，连颗浆果也不让多吃的。”
只崔凛向来食不言寝不语、饮食有节制，长宁公主只道他规矩大，也未多说什么。
又有宫婢上了几道菜肴，外头已是明月高悬。
崔凛起了身：“母亲，今日儿臣还有要事，便不多留了。”
青凝望着他离去的身影，微微舒了口气。
第12章
赏钱
青凝从锦绣阁出来的时候，已是酉时末，黄昏时起了风，廊下的灯笼被吹得簌簌作响，青凝走了几步，忽而瞧见走廊尽头的鹊喜，忙招手道：“鹊喜，你怎么来了。”
鹊喜提着一盏风灯，迎上去：“天色这样晚了，娘子去了一天，嬷嬷跟我都焦急的很，想着过来瞧瞧。”
“无妨，今日公主要我替她看长房的账目。”
“看账目？娘子可是累坏了？”
两人说着话，不知不觉便行至了后院的水榭，穿过这处水榭，便能从后院抄近路回凝泷院，平日青凝甚少走这条路，只今日生怕杨嬷嬷等得焦急，便想早些回去。
青凝正要同鹊喜说话，怎知她刚步上一级台阶，忽觉后背一痛，整个人便趔趄着跌入了冰冷的湖水中。
是有人推了她一把！
青凝于惊吓中匆忙转头，只瞥见一角湖蓝裙裾躲进了水榭，而后消失在夜色中，那角湖蓝裙裾上隐约绣了一朵桃红的蜀葵花。
鹊喜惊呼一声，第一反应是扑上去拉她，自然也无暇顾及那身影。
幸亏这水榭设在岸边，临湖之处水深只将将及腰，待青凝被拉上来时，衣裙已是湿透，夜风一吹，冰冷刺骨。
鹊喜情急之下便要脱了自己的外裳给青凝披上。
“青凝？”
“可是青凝在此处？”
远远的有灯光闪烁，那灯光缓缓走进，映出三房次女崔怀柔的脸。
鹊喜识得她，三房老爷本是庶子，在这府中没有分量，因此其女崔怀柔平素并不爱言语，在人前从不显山露水，透明人一般，只她却是这府上第一个对青凝表露出善意的小娘子，鹊喜因此一直对她颇有好感。
此刻鹊喜见着她，倒像是见着了救星，带了哭腔道：“五娘子，我们娘子方才落了水。”
崔怀柔将手中的风灯递给身旁的婢女，取下自己身上的凫
靥裘：“怎得就落了水，这天寒地冻的，可千万别冻出个好歹来。”
青凝面色发白，有些说不出话，只好拢住凫靥裘，朝崔怀柔露出个感激的笑来
崔怀柔见她如此，忙叮嘱鹊喜：“快扶了你们家娘子回去吧，外头风大。”
鹊喜谢过，忙扶了青凝回凝泷院。
这湖水沁凉，青凝素来有肺寒之症，冷寒一激，便易患咳疾，当晚便闷闷咳了几声。
杨嬷嬷一听，只觉不好，果然夜间便听见安安咳得愈发厉害了。
青凝这咳疾，若是起头时及时医治，倒也不妨事，两三天就下去了，可若是延误了，便往往要咳入肺腑。
杨嬷嬷一夜间辗转反侧，第二天一大早便遣了鹊喜去告知叶氏。
鹊喜跑去松思院，让守门的小丫鬟往里头递了话，焦急的在廊下走来走去。
从晨曦微明一直等到天光大亮，鹊喜终于见着了叶氏身侧的柳嬷嬷，柳嬷嬷冷着一张脸，张口就斥责：“陆娘子也真真是不懂事，有个头疼脑热便要来搅扰夫人，你可知，夫人因着年节事忙，已是半个多月未能睡个安稳觉了。”
训斥完了不耐烦挥手：“你且去吧，这会子，夫人还要赶着去老太君处请安，待请安回来便替你家娘子请大夫。”
鹊喜听她如此说，忙去怀里摸银子，摸了半天，却只拿出四文钱，只好又窘迫的将那四文钱塞了回去，一咬牙，拔下了她娘留给她的银钗，往柳嬷嬷手里塞。
“嬷嬷，这个你拿着，等夫人回来了，您提醒夫人一声，好早些给我们娘子请个大夫，她这咳疾是小时候落下的不足之症。”
柳嬷嬷跟在叶氏身边好些年，自然见过好东西，一根黯淡无光的银簪实在看不上，随手一挥便扔在了地上，那根银簪发出叮咚一声脆响，断成了两截。
“你这是何必，打量是不放心我们夫人呢。”
鹊喜便知这话不能再说下去，只好回了凝泷院。
从天亮等到了日落，却也未见大夫的踪影，倒是等来了叶氏身边的柳嬷嬷。
柳嬷嬷先是进内室瞧了眼青凝，听见她闷咳不止，又嫌恶得出来了。
她坐在厅中吃了口茶：“今儿个四夫人一听陆娘子咳疾犯了，也是心疼的紧，只可惜现下年节，也不好请大夫。况我们夫人除夕之夜犯了心疾，倒顾不得你们了。”
柳嬷嬷顿了顿，瞥了眼屏风后的小娘子：“陆娘子可知四夫人因何犯了心疾？”
青凝没作声，只觉柳嬷嬷话里有话，果然，接下来她听见柳嬷嬷道：“当年你是要犯之女，是我们四夫人庇护了你，这些年供你吃供你喝，从未缺过你什么，如今你竟要去攀附老夫人与公主，这让四夫人实在寒心。”
“昨儿个夫人还同我说，她素来拿你当女儿看的，你不同她亲，却硬要去老夫人与公主身边凑，旁人还以为四房苛待你，实在是诛她的心那，这才一时犯了心疾。”