这个度要如何把握，能一次成功，又能持续发展，晏乐萦尚在琢磨。
又与侍女们玩闹了片刻，晏乐萦心事重重就寝，却翻来覆去睡不着，她脑海里闪过了很多画面，最深的是被季砚找到的前一夜……
那夜，她看着已然消瘦无比的母亲，被季淮挑衅般关在笼子里。
季淮却笑着与她说，别这样看我，你母亲的命掌握在你手里啊。
彼时晏乐萦不算是迟疑，更多是愤怒。自两年前被季淮找到，他以她母亲的命相逼了她不少事，借着画舫向外传递了不少消息，甚至散布了不少谣言，针对新帝，抬高他自己的名声。
晏乐萦有与他交涉过，可都以失败告终，季淮心计深沉，太难看懂。
那夜，她的短暂停顿看上去还算平静。
可季淮比她更平静，甚至仍旧含笑，但令人如沐春风的笑容下藏的心思，令她惧怕。
“好燕燕，孤不是为难你，是给你选择。你为孤做成这最后一件事，你我一拍两散，两不相欠。亦或者，你与你母亲共赴黄泉相聚，你意下如何？”
晏乐萦问他，她欠了他什么？
季淮只是含笑看着她，可他被激怒得太快，而且是真正的阴晴不定。长鞭将要落去母亲身上的那一刻，晏乐萦或许潜意识里仍是不想做，但突发的情况已令人理不清思绪，
她拦去母亲身前，最终想的是——
她得做，她别无选择。
比季砚更重要的人，是母亲。
以身相拦的动作却出乎季淮所料，或许他心中的晏乐萦本是个怂包，贪生怕死，毕竟昔年明明季砚给过她护她周全的承诺，虽然不可能实现，可晏乐萦逃跑的速度比谁都快，怂得可笑。
这样的人任他摆布，即便他用她的母亲相逼，他依旧不觉得晏乐萦会来拦这一下。
饶是他的鞭子收了势，她仍受了伤，令他更加恼怒，好在她最终答应了过来，季淮才面色稍霁。
“燕燕，此回京城，千万莫惦记着和季砚旧情复燃啊……”季淮的神色温和至极，说出来的话却令人生寒，“只要取回军事机密图，孤不会为难你们母女。不然，被你拦下的鞭子，一定会尽数落去你母亲身上。”
“你想想看，她能挨住几鞭呢？”
季淮还说，她大可以看看，届时是季砚救急的速度快，还是他挥鞭的速度快。
“何况，旁人都以为你的母亲已经病重离世，季砚又能查到多少内情？即便你告诉他，也无济于事。”
无济于事，什么都无济于事。
母亲就在季淮身边，那是她也曾以为永远见不到的、却终于能失而复得的母亲，就在他手中。
晏乐萦又一次在心中对自己道，我别无选择。
第12章 露出马脚若我嫁作他人妇。
月下无声，四面阒静之时，窗边却忽起动静。
窗扉被轻叩三声，霎时惊动了晏乐萦，搅乱了她漫漫追忆的思绪。
有那么一瞬，晏乐萦心中生出淡淡熟悉感。
她倏然想了起来，季砚喜静，昔年常在房中读书，可她爱闹腾，总是必须要他陪着玩。几次被她刻意打搅后，季砚气得将门锁起，不许她再在他看书的时候进屋。
可所谓的锁，不过是他的自我较劲，一种虚张声势的置气。
每每她在窗边叩响三声，季砚便会认命般重新来给她开门，再陪着她玩上一整个白日。
……是季砚来找她吗？
时隔八年，晏乐萦早不再是扎着总角的孩子，她有片刻迟疑。
度月和流萤并不在里间睡，妙芙正睡得香甜，晏乐萦无意打搅她，终究犹自起身，走近窗边，将声音放得很轻，“……谁？”
这至少是在皇宫之中，总不至于有什么夜半砍头杀人魔，而季砚若真要杀她就一句话的事，也不必多此一举。
“在下为公子带话。”
外面很快传来声音，同样也将声音压得极低，不仔细听甚至听不大清，晏乐萦错愕一瞬，旋即一整个惊住。
“晏小娘子，您入宫也有些时日了。”窗外是个陌生男子，音色低沉稳静，似乎毫不觉得夜闯此处有何不妥，“莫忘了自己要做的事。”
晏乐萦推开了窗。
瞬息间清凉的风灌进屋内，只见月色沉沉，薄雾冥冥，果然眼前人的面庞也朦胧一片，待好容易仔细瞧清了，也不过仍是个陌生的、长相平凡的、穿着侍卫衣裳的青年而已。
可她依旧震惊，“公子竟有如此能耐……”
能给她带这样话的人，毋庸置疑，自是季淮。
晏乐萦能想明白此事，也心知季砚是最后翻盘上位，得位不正，朝内朝外都有诸多人不服他，反而暗地里支持“不知踪迹”的季淮。
可她到底没想到，季淮的人已到了这般嚣张的地步，不说坊间部署的势力，连宫中的细作也能如此肆无忌惮，随意出入季砚刻意封锁的宫苑。
这座看似已被青年帝王掌控的重重深宫，究竟有多少，真的是他的人呢？
“娘子不必惊讶，往后在宫中，自有我等助您一臂之力。”此刻，晏乐萦眼前的青年如此道。
还有他人？
晏乐萦偏头，“要如何助我？如今我连陛下的面都见不上。”
青年勾起一个神色莫测的笑，只道：“明日，娘子便知。”
“明日他会来？”
“嗯，娘子好好准备便是。”
这也能被季淮的人料到？而且她要准备什么？
晏乐萦有点一言难尽，她大致听出来对方的意思，又不大愿去深想，左右不过是些要她抓紧勾引季砚的事，干脆只点头应声，“我晓得了。”
“对了。”青年又低声嘱咐着，“明日，娘子切莫慌乱露了馅，叫季砚察觉出什么。”
这下晏乐萦有些狐疑，慌乱什么？
在江南时，季砚按着她的伤处连声逼问她，她都没供出过一个字，如今又怎会说？
她还怀疑行路的列队里也有季淮的人，恐怕一路的事季淮都知晓，何必又在此时特意提醒一句。
刚要追问，对方却已离去。
夜越是深，雾越是浓重，阴霾般的雾很快将青年的身影淹没，晏乐萦没看太久，将窗棂重新掩上。
*
翌日，晏乐萦本想起个大早梳妆，又怕度月流萤因此看出什么，挨到寻常时刻才起的身。
没有特地打扮得花枝招展，她只简单着了件豆蔻青色衫裙，选发饰时，挑了一支玉色秋海棠簪。
不爱荷花之后，恰时夏末，晏乐萦有阵子偏爱秋海棠。
此花又名断肠花，寓意比之荷花更加悲伤，恰巧少女之时，正是多愁善感的年纪。
晏乐萦在那时常假装伤怀，询问季砚一些很傻的问题，比如“若我嫁作他人妇，阿砚哥哥将会如何？”，亦或者“若往后我与阿砚哥哥分开，阿砚哥哥可会娶旁人为妻？”
妙芙替她将发簪别去发间，晏乐萦望向了铜镜。
镜中的美人竟真是清减不少，原本巴掌大的小脸更加清瘦削尖，清丽眉眼的轮廓越发分明，从前灿然水光的眸也因此覆上一层愁。
“小姐？”妙芙唤她，“可还要戴些旁的首饰？”
晏乐萦想了想，觉得面上是素了点，于是又从雕花妆奁中指了两样首饰，“再挑这两样吧。”
“好。”妙芙应道，又去为她抹口脂。
晏乐萦再次看镜中，这下果然精神多了。
鬓戴海棠，杏眼桃腮，眉宇间那丝因氛围而生的愁绪全然消散，今日她仍是个明媚娇艳的小美人儿。
她很满意，自己当真是漂亮极了，耳边妙芙也在夸她，于是对着镜子笑得眉眼微弯，又恍然发觉——
原来，她都不记得昔年季砚的回答了。
岁月看似转瞬即逝，实际却也漫长，八年时光，足矣占去她当下人生的三分之一，实在太久了。
晏乐萦干脆起身，不过因不知季砚会何时来，闲时百无聊赖，索性搬了藤椅去前院，又叫几个侍女一起围坐着喝茶。
虽是稍加打扮，可临出门去，还是叫度月流萤呆愣惊艳了一会儿，纷纷夸她。
北方的夏来得晚，树荫处有微风，渡来缱绻凉意。
兴致渐起后，晏乐萦干脆带着众人摘了新鲜的凤仙花，笑意盈盈地要给她们涂蔻丹，“这样大家都漂漂亮亮。”
“小姐调制蔻丹的手艺可谓一绝。”妙芙在旁替她当捧哏。
这倒是真，晏乐萦从小喜欢精致首饰与粉黛，昔年抓周都是抓了根漂亮簪子，幼时母亲给她打扮完，她就迈着小短腿要去给妙芙打扮，还要给家中一众的丫鬟们打扮。
尤其是这一手涂蔻丹的手艺，那也是从小抓人练手到大的。
甚至，因着府上的丫鬟们都被她试了个遍，晏乐萦仍觉意犹未尽，还抓着季砚将他的手指涂了个遍。
不过昔年季砚的表情，在记忆里已经逐渐模糊不清了。