他们闲聊了几句，长公主走了进来。
她落座，开门见山：“时间紧迫，我们最好能在十日内查明此事，才不会耽误恩科。”
太子看向芙昭：“表妹有什么看法？”
芙昭笑道：“我想问一下，扬州官场里，有人见过两位吗？”
太子温声解答：“扬州知府荣振是父皇旧部，算熟识。”
芙昭皱了一下眉：“那通判呢？他是贵妃兄长，是不是更熟悉？”
太子很耐心地解释：“黄玉宇原是教书先生，因贵妃之故才在两年前被任了扬州通判，没离开过扬州，是故与我和姑母都未曾见过。”
“那就好，他是此次的同考官，想必脱不开干系，还请娘亲去探上一探。”
长公主点头：“我是你的母亲，是该去拜见这位黄大人。”
太子道：“那我就去见薛翰林，他一人独木难支，正在惶惶之际，需要有人支持，也看有没有什么线索。”
薛翰林是京官，专为遴选而来，大概率不会与舞弊串通。
太子问芙昭：“那你呢？”
芙昭笑了笑：“郑淼是扬州人，我就从市井入手吧。”
长公主同意这样的安排，她抿了口茶，看了眼门口，问：“今夜会有人来？”
芙昭的嘴角微微上扬，恰似春日里含苞待放的花蕾，那抹笑意在唇边若隐若现，带着几多期待。
太子看得痴了，但在听到芙昭接下来的话后，只觉得心口像是被一只无形的大手猛地攥住，又酸又疼。
芙昭笑道：
“虽然他没说，但今日应当会来找我。”
“是华指挥使吗？”太子问。
芙昭点头：“连日辛苦，娘亲和表哥不如早点歇息？”
太子把余茶一口饮尽，尽量维持自己的风度，先回了院子。
“唱月呢？”他一进门就沉下了脸，再不是芙昭面前温文尔雅的稳重模样。
一名身穿淡粉色襦裙的侍女轻移莲步，手捧一杯茶，缓缓从屏风后绕了过来。
太子一把打翻茶盅，抓住唱月就往榻上拉。
“公子好性急。”唱月柔若无骨地挂在太子身上。
太子掐住她细嫩的脖子，哑着嗓子命令：“唤孤表哥。”
在一声声的表哥里，架子床摇来晃去，唱月满身红痕地陷入锦被中，太子力气耗尽，长舒了一口气。
唱月趴在太子的胸膛，呵气如兰：“公子又心急了？”
太子偏头，看往芙昭院落的方向：“华九思今夜会来与她相见。”
唱月低声劝：“忍得一时，才能享用终身。”
她狭长的双眸里闪过一丝慧黠：“抢过来的才更香甜，不是吗？就像奴家当初……”
当初，唱月被原来的主家大少爷当街鞭笞，恰巧被太子撞见，当然英雄救美。
“若不是你的嘴角与她有几分相似……”太子伸手盖住了她的眉眼，俯身含住她的双唇，肆意啃啮。
粗重的喘息，娇嫩的告饶，还有一浪接着一浪的水声，悄然散到扬州的浓夜里……
深宅静谧夜如磐，残月如钩挂碧天。
东边的小院里，芙昭正在苦思冥想写折子。
路上不方便，她只经由暗卫给元泰帝递了一封奏折，这不刚刚在扬州安顿下来，必须得表示表示。
绵风心疼地捧茶过来：“这么晚了喝浓茶，当心晚上睡不好。”
“偶尔一次嘛。”芙昭想接过茶盅。
绵风轻轻将茶盅放到桌案上，劝道：“您可是最爱惜自己的。”
芙昭有些犹豫，其实奏折也不是非得今天写完，她主要是想第一时间见到华九思，毕竟太久太久没见了。
想了会儿，芙昭阖起折子道：“你说得对，那我去睡会儿，若是他来了……”
“奴婢定立刻叫醒您。”
话音刚落，就有敲门声响起：“阿昭，我可以进来吗？”
芙昭腾地站起来，绵风打开门，邀请华九思进来后，又默默地退了出去。
更深露重，他卸下玄色风帽，浓重的铁锈味涌了出来。
眼角眉梢的寒意还没散去，但在见到芙昭的一瞬，久违的笑意爬上了嘴角：“我好想你。”
芙昭的眼睛被丝丝缕缕的泪意侵染。
她低头，看到华九思腰间玉带的缝隙里有未干的血痂，忍不住伸手抚摸：“一切还顺利吗？”
华九思再也忍不住，把芙昭揽进怀中，闻着爱人发丝的清香，连日的疲惫仿佛都如烟而散。
“还好，扬州情况复杂，盘根错节，一时半会儿很难捋清楚。”
他把芙昭抱到腿上，二人在圈椅里窝着，好似融为一体。
芙昭抬头：“给我说说。”
华九思点头道：“好，大昌建都盛京，于是越靠南，前朝的势力越猖獗，这也是当初孔良瑞要过江的缘故。”
芙昭皱眉道：“我以为他们已经无了。”
“对外自然得这么讲，击溃其信心。不过如今群龙无首，也是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天。”
“但终究还是在蹦跶。”芙昭叹了口气，“前朝绵延数百年，阴魂不散，也能理解。”
她灵机一动：“你说，这次遴选舞弊，会不会跟前朝有关？”
华九思突然面容一肃：“原来如此。”
芙昭眨了眨眼：“怎么说？”
华九思牵住芙昭的手：“想不想亲自去看？”
芙昭已然上了头，从他怀里蹦了下来：“当然！我这次需要乔装吗？”
华九思笑道：“不用，那地方已经在我的掌控之中，昭宁侯亲临隐鳞卫暗宅，那帮小崽子们肯定欢呼雀跃。”
绵风留守，芙昭换了一套便装，就与华九思消失在了黑夜里。
月华如水，轻柔地洒在扬州城的街巷。
青石板路被露水浸染，泛着幽幽的光，仿佛一条条通往幽冥的路……
第33章 第三十三章俊朗得令人发指
青砖巷底第三户，白墙剥落处露出半枚鳞纹。
门环叩响的瞬间，内里传来机括轻颤的声音。
开门的灰衣老仆看到是华九思，便侧过身子让开了路。
这是一处很普通的民宅，四四方方的格局。
华九思带芙昭走进西厢房，踩了一块地砖，便有暗道打开。
“里面会有些脏。”
芙昭点点头，扶着华九思的胳膊，一步一步踏入地窖。
混在血腥气里的铁锈味弥漫了所有感官。
她抬眼看去，刑架上垂落的铁链仍在晃荡，地面水渍倒映着半张血糊糊的脸。
芙昭讶异地看向华九思，他这分明是把整座诏狱的刑具，都藏进了这座暗宅里。
不多不说，还有些熟悉呢。
芙昭坐到椅子上，瞄了眼经历过酷刑已经晕过去的人犯，“啧啧”了两声：“这么看，当初你对我的确是手下留情了。”
华九思的脸色有点不好看。
那次亲自监督对芙昭用刑，是他长久以来的噩梦。
“您在诏狱走了一趟，可是有许多人遭了殃呢。”一把清亮的少年音响起，少年隐鳞卫端着茶盘走上前，给芙昭和华九思上了茶。
芙昭吐了下舌头，道了声抱歉。
华九思舍不得说芙昭，顺势迁怒：“就你话多。”
芙昭拉住他，笑着对少年道：“我认得你，上次就是你给我行的刑，瞧着吓人，但根本不疼。”
怎么可能不疼？不过是不想让华九思再添愁绪。
少年立刻拱手：“问昭宁侯安，小的是隐鳞卫千户，您叫小的鱼补就行。”
这倒是个稀奇的名字。
华九思呷了一口茶，惜字如金：“多说点。”他知道芙昭喜欢听。
“好嘞。”鱼补绘声绘色地讲起了自己如何在一众好手里脱颖而出，勇夺千户之职，成为指挥使的左膀右臂的精彩故事！
芙昭是个很称职的听众，她不时地问几句，勾得鱼补滔滔不绝，把自己的老底儿全部掀了出去。
覆巢之下，焉有完卵。鱼补也是在乱世里亲友死绝，因着自己机灵，才能在华九思旗下混口饭吃。
“真不容易。”芙昭叹了口气。
华九思见她情绪变得低落，便对鱼补道：“下去吧。”
鱼补乖乖离开审讯室，一出门，就被十几名隐鳞卫团团围住：“昭宁侯性子如何？配得上大人吗？”
他们都是共过生死的袍泽，说话也没个顾忌。
鱼补悄悄说：“我觉得大人得再努努力，小心配不上昭宁侯。”
隐鳞卫一片哗然，对大昌第一女侯爷的好奇心直接拉满。
审讯室内，芙昭自然也听到一点动静，她好奇地问：“他们在说什么？”
华九思笑道：“一帮闹哄哄的小崽子，别理他们。”
芙昭捂嘴笑：“你自己也才二十岁出头，怎么一副老气横秋的模样。”
华九思亲昵地揉了揉她的脑袋：“一会儿别怕。”