哄堂大笑，敌人进犯的紧张一扫而空，取而代之的是豪气干云！连没经历过战争的文官们，包括前朝官员，此刻都与武将们融为一体。
长公主抬手，太极殿里逐渐安静了下来。
她的眼神扫过芙昭，看向华九思。
华九思站了出来，他半跪请旨：“臣请率隐鳞卫，奔赴前线。”
长公主道：“隐鳞卫曾是大昌军队的一支奇兵……准奏。”
众人都忙了起来，尤其卫璟，他回府抱了抱徐蕊萱，轻轻抚过她的肚子，眼神里满是留恋：“等我回来。”
“蛮子可恶，你定要给咱们孩儿多提几颗人头回来。”徐蕊萱握拳，竟是恨不得自己也要上阵杀敌。
卫璟笑道：“第一次听拿敌人头颅给孩子当礼物的。”
徐蕊萱扬起眉：“我的孩儿，自当与众不同！”
夫妻二人对视半晌，徐瑞雪才叹息道：“我知你的顾虑，放心吧，家里有我和母亲。”
他们这边依依惜别，芙昭那边却在收拾行李。
华九思按住了她的手：“隐鳞卫与正规军不同，一离京，我们便会混入人群，或做流民，或做匠人，用不上什么行李。”
“这不是给你准备的。”芙昭道，“是给我自己。”
她看向华九思：“我与你一起去，我们是夫妻，自当福祸相依。”
华九思面露不忍：“太苦了，也太危险，阿昭我……”
“你别说了，我不想听，也不同意。”
罢了，若是真有什么艰难险阻，他们夫妻二人，自然要生同衾，死同穴。
但长公主却驳回了芙昭的请求。
她只问了一句话：“你是隐鳞卫指挥使的夫人，还是盛京百姓的父母官？”
芙昭咬牙，站在原地，久久无法挪动脚步。
次日正午，两路大军自城门出发，一往北，一往南，绵延数里。
而隐鳞卫诸人，早就于前日子夜，悄悄潜入了各自的角色中。芙昭没去送华九思，她担心自己忍不住随他而去。
华九思与鱼补扮做了药材商人，一路南下，看看滇南王室的葫芦里究竟卖了什么药。
周晗赶到昭宁侯府时，只看到冷冰冰的绵风。
“侯爷如今吃住都在府衙，奴婢正要去送饭食，表公子若是太闲，不如多读两页书吧。”
绵风对周晗没有好脸色，侯爷那般帮他，他却不领情，真是没良心。
周晗却是默默地跟在绵风身后，一起进了府衙。
芙昭正在与郑学商议，越是边关战乱，越要维持京畿稳定，更要提防细作渗透。
长公主说的没错，她的确不该任性。
她享受了盛京府尹带来的权力，就要承担相应的责任。
“大人，师爷。”周晗行礼。
芙昭让周晗快坐：“表哥何必这般客气？有事吗？”
周晗见她笑容依旧，相处之间丝毫不见隔阂，心底突然升腾起浓浓的愧疚和悔意。
读圣贤书，行天下路，这些原本是他的理想，现在却整日沉湎于儿女私情，真是不该！
芙昭见周晗沉郁的脸色如雨后天晴一般化开，她没猜到发生了什么，但乐见其成。
郑学笑问：“听闻周大人曾去过辽西剿匪？”
周晗道：“是，所以我想看看，我能帮到些什么？”
绵风把饭菜摆好，三人边吃边聊。
正乾殿内，元泰帝一直没醒，长公主亲自给他喂米汤。
皇长孙在一旁看着，低声问：“姑祖母，让温茂来吧？您一宿没合眼，温茂可以帮忙。”
长公主笑得慈祥：“好。”
皇长孙端起碗，小心翼翼地舀了一勺，放到元泰帝嘴边。
米汤沿着嘴角，流到了耳垂，皇长孙下意识地伸手去擦。
却不料，元泰帝猝然睁眼，皇长孙吓得没端稳碗，米汤倾洒，沾湿枕巾被褥。
“皇，皇祖父……”皇长孙眼眶发红，强忍着没掉眼泪。
长公主立刻把楚院正叫了进来。
小太监见状，连忙上前收拾，皇长孙默默退了下来，小手绞着衣摆，瑟瑟缩缩。
好在元泰帝也不暴虐，楚院正还是敢直言的，他扶脉后摇头：“元气耗尽了。”
元泰帝直勾勾地看着长公主，张张嘴，只能发出很轻的气音：“战，战……”
长公主握住他伸出的手，低声道：“英国公和长安侯已经出发了，卫国公负责后方粮草，京中有我，咱们经历过多少次生死一线？如今大昌兵强马壮，没问题的。”
“好，好。”元泰帝每说一个字，都仿佛要调动所有力气。
他看向皇长孙，这孩子……幸好没像废太子一般心狠，但也着实怯懦了些。
五年了，他精心培养，让他去宫外书院，多与旁的学子交流，明显进步了很多，但还是太慢了啊。
他们老朱家的灵气，仿佛都集中在了他和朱湘身上。
元泰帝使出所有的力量，狠狠攥住长公主的手：“妹子！”
长公主半跪在榻前：“大哥你说，我听着。”
“若他不成器，老朱家的江山，就交给你了！”
“臣妹不敢！”
元泰帝死死盯着长公主的眼睛：“哥不是托孤，哥是想让大昌的百姓好好活着，妹子啊，咱吃过的苦够多了，爹娘都是活活饿死的啊……”
二人泪眼婆娑，那吃人的世道，时隔多年，又一次浮现在他们面前。
流民们虎视眈眈，谁家弱了，就能被拖走吃肉。
元泰帝是吃过人肉的，他娘的掌心肉。那时他饿得快死了，迷迷糊糊间闻到嘴边的肉香，他连吞带咽，嚼都没嚼。
没人告诉过他，但他就是知道。
因为割肉给儿子吃，自己又没粮食，他娘没几天就死了。
元泰帝守在土堆前，拉着幼年朱湘，立下了他此生唯一的誓言：“娘，我朱青对天发誓，定要闯出一个吃饱穿暖的世道！”
那时候，哪儿管什么男女大防？迂腐！
只要有用，只要肯干，全都是他的兵！
元泰帝挤出最后一丝力气：“妹子！这世道，好不容易才稳下来，若是因为一两个草包孬种坏了大好局面，我才死不瞑目啊！”
“臣妹……”
“朱湘！”
“哥，我会尽全力教导温茂。”
元泰帝终于阖上了眼……
长公主泣不成声，她想，她永远也分不清，弥留之际的元泰帝，究竟是真情还是假意？
楚院正上前诊脉，又翻开元泰帝的眼皮，看了好久，才道：“陛下驾崩了。”
所有人都跪地痛哭，许久后，长公主才疲惫地吩咐韩公公：“按规矩办吧。”
一时间，满城素缟。
哭声从皇宫里次第蔓延开来，昭宁侯府替换了所有颜色，芙昭静静地坐在书房里发呆，她面前放着一个铜盆，里面是一本奏折。
她微微叹了口气。
那个瞧着龙精虎猛的开国帝
王，居然在连番打击之下，这么快就敲响了丧钟。
芙昭心底泛起无休无止的怅然，不可否认的是，元泰帝是一位开拓者，他建立的大昌，兵强马壮，欣欣向荣，充满了许多可能。
他没有选择狡兔死，走狗烹，而且一直善待功臣，包括女将和女官。
废太子虽然恶心，但元泰帝总体能称得上一句英主明君。
芙昭端起面前放了许久的酒盅，半倾，撒在了折子上，然后亲手点燃了它。
看着火舌逐渐吞没奏折，芙昭没想到，她最后一封给元泰帝的奏报，居然是悼词。
朱温茂登基为帝，年号崇泰，崇明元年的诅咒在此刻才真的烟消云散。
春去秋来。
辽西和滇南捷报频传，正在班师回朝的路上。
徐蕊萱生产那日，芙昭她们紧张地守在产房外，听着徐蕊萱的痛呼，都禁不住湿了眼眶。
生了整整一夜，突然，女婴清亮的啼哭声划破长空，天光破晓！
忽闻绵风欣喜地闯进院中：“侯爷，指挥使回来了！”
第61章 后记理想新世界
芙昭想辞官，但是熙和帝不允。
熙和帝是谁？自然就是那位大名鼎鼎的开国长公主，大昌第三任皇帝，历史上第二位女帝——朱湘。
崇泰五年，十岁的朱温茂退了帝位。
传闻是受了熙和帝的胁迫，但史书中却记载的是自愿。当然，究竟是否自愿，最终也只能是自愿。
有众女官的支持，帝位过渡得顺其自然。
朱温茂出京那日，芙昭还去送了。
假死遁世的先太后解沛春牵着朱温茂的手，笑着对芙昭道：“皇帝是个很难的活儿，温茂努力过，但还是不行。”
芙昭笑道：“不是所有人都会有小殿下的勇气与魄力。”
朱温茂咧开嘴笑：“姑祖母是天生的帝王相，我若是再执着，就得跟父亲一样，被欲望和现实反复撕扯，人鬼莫辨了。”