从镇子上抵达王家的庄子上亦不很远，几人在马车上吃个肉饼，又喝了些水，不多时便抵达了庄子。
听说是主家的小姐来了，田庄的李庄头忙领着田庄的人过来迎接。
李庄头是个微胖的中年男子，生着一张圆脸，瞧着颇为和善，只那一双冒着精光的小眼睛，透露着几分精明。
见到站在马车前的王菀之，他满脸笑意的道：“大小姐来的突然，小的倒是一时忙乱了。”
“主屋的厢房我已让婆子们在收拾，小姐一路舟车劳顿辛苦，不若先去堂屋喝喝茶，我这就去准备饭食！”
王菀之看似好说话的点点头，“先前头领路！”
李庄头见小姐就这般同意了自己的安排，心中长舒一口气的同时，连忙躬身带路。
宋芷走在后头，不时打量一眼这田庄，二进的院子，四周是廊庑，中间连同着抄手游廊。
院子很大，院子的中央铺着青石板路，院中两旁种着些枣树，瞧着颇有一番生机。
李庄头将王菀之几人领进了堂屋，护院一行十一人，除了护院首领，跟着王菀之一行人候在了堂屋外，其余人皆守在了不远处。
在上了茶水，洗了果子送上来后，李庄头恭敬的道：“大小姐来的突然，这饭食也没能及时备上，还请小姐先喝些茶水，吃些果子先解解乏。”
“我这就去吩咐婆子们杀鸡、炖肉给小姐准备午食。”
王菀之不甚在意的摆摆手，表现出一副我就是来游玩的模样道：“这不好怪你，我来此处也是临时起意。”
“鸡就不必杀了，我听说，咱们这庄子上的鱼甚是鲜美。”
“你想办法给我打些上来，红烧、清蒸都做一份上来与我尝尝味儿，若是滋味不错，稍晚些的时候我再带些回去与祖父尝尝。”
李庄头听对方稍晚些的时候就要回去，一直提着的心终是放下了大半，他咧开嘴笑道：“咱们庄子上的鱼滋味确实鲜美，小姐等着，老奴这就去准备。”
正当他要转身离开时，王菀之又叫住了他，“庄子上的果园在何处？一会儿我与两位友人要去摘果子。”
“小姐想吃果子，让我们去摘便是，何必劳您亲自动手？”
“就是亲自摘才有乐趣，否则我这大老远的跑这一趟作甚，吩咐你们送家去不就成了。”
李庄头在心中嘀咕，真是闲的慌，这大热天的特特跑一趟就为了吃鱼和摘果子。
但这话他也只敢在心中想想，彻底放下心来的庄头指着门边的婆子赔笑道：“那就让陈婆子领小姐过去。”
王菀之正想说不必，给他们指一个方向就成，却是被站在一旁的宋芷拉了拉衣袖，朝她点点头。
王菀之会意，颔首道：“成了，你自去忙吧。”
李庄头转身叮嘱陈婆子伺候好小姐，于是匆匆出了堂屋，带着人拿渔网捕鱼去了。
这捕鱼可不似杀鸡，没个个把时辰鱼可捕不上来，何况小姐还要带回去，那要的可不就只一两条。
这边王菀之在李庄头走后，略喝了几口茶，便起身对着一旁候着的婆子道：“这干等着也怪无聊的，你去准备些篮子，咱们一会儿就去山上摘果子。”
陈婆子见小姐有吩咐，不敢怠慢，连忙躬身去准备。
待人走后，王菀之同宋芷道：“妹妹，一会儿去了山中，咱们再想法子将人支回来，到时候我领着人去附近的农户家里瞧一瞧，顺便打听些消息。”
宋芷连连点头，她看了一眼侍立在王菀之身旁的两个丫鬟，其中一个瞧着还有些眼熟，宋芷想起来，这人当初就是抄糕点掌柜家被人欺负的小丫头田丫。
瞧着现在应是过的不错，脸色都红润了不少。
宋芷打量过两人的身形，指着其中一人同王菀之道：“一会儿，姐姐留一个丫头假扮姐姐，再去旁处倒也不惹人注意。”
这边刚商定好，那边陈婆子也拿了篮子过来。
于是一行人跟在陈婆子的后头，往山上的果园而去。
正在湖边整理渔网，准备打鱼的李庄头瞧见人真的往果园去了，擦了擦额头上冒出的热汗，终是忍不住啐了一口，真是闲的。
一旁帮忙的佃户，看到庄头阴郁的脸色，更是将头埋的低低的，生怕自己会被迁怒。
一行人刚到山下，王菀之便故意娇气的道，“哎，这天气可真热，不成，不成，我得歇一歇。”
说罢，一屁股坐在了山下的大石上，一手不住的给自己扇风，一手指着婆子道：“你带水了吗？我口渴要喝水。”
陈婆子见被点了名，心中一慌，忙赔笑着道：“是老奴疏忽了，小姐在此稍作休息，我这就回去取水。”
王菀之见其没有带水，脸色明显更臭了，十分不耐的烦的道：“那你还等着什么，还不快去！”
陈婆子不敢怠慢，躬身后退几步，忙小跑着往回赶。
待确定人走远后，王菀之将遮阳的面巾，斗笠全都给了身旁贴身的丫鬟翠柳，随后带上田丫，哦不对现在叫白鹭，以及护院首领穿过林子，往农户家中去了。
其余的护院被宋芷留在了山下，她则领着郑慧、翠柳、以及一名护院往山中去。
陈婆子匆匆往回跑的途中，正好被指挥着佃户们打鱼的李庄头看到。
他当即走到岸边，将人唤住，冷着一张脸问道：“你回来作甚，我不是让你跟着大小姐的吗？”
陈婆子一边抹着额头上的汗珠，一边喘着粗气回道：“这才走到山下，大小姐就发脾气喊累了，又要喝水，这不指挥我回来拿水呢！”
李庄头听了这话，心中更加鄙夷，原就是个刁蛮任性，想一出是一出的小姐。
只要按照她的要求将人给伺候好了也就罢了。
李庄头心下微松，随后挥手道：“成了，你先去伺候小姐将人盯紧了，有什么不对立刻回禀，待会我让人送水过去。”
“还是我去吧，小姐等的急，若是我空手回去，也不好与小姐交代。”
见对方这般胆小，转圜的话都不会说，李庄头心中气结，却又不好发作，只得让她着手回去备水。
第237章 打探消息
王菀之穿过林子，正好看到田间有一农妇正担着水行走在田埂上。
不多时在一块田间停下开始浇水。
王菀之走上前，开口询问道：“婶子，是这庄子上的佃户吗？我来是想问一问.....”
王菀之的话还未说完，那妇人看王菀之衣着华丽，且身后还跟着身形高大的男子，却是提着水桶就跑。
妇人不想与这些贵人接触，只是那妇人身形瘦弱，又如何能跑得过训练有素的护院？
只见一道黑影从身旁掠过，片刻后就拦住了妇人的去路。
护院首领木着一张脸道：“小姐要问你话，你跑什么?”
妇人心中本就慌张，这会子又被人截住了去路，吓的连连后退，嘴里哆哆嗦嗦地念叨着：“我家的粮食都交了，都交了，你们不要捉我，不要捉我.....”
王菀之听到这话，不由皱起眉头，但她知道此时不是问话的时候。
她走上前，轻声安抚道：“这位婶子，我是庄子上的主子，今日恰巧来庄子上巡视巡视，正巧遇上了你，便问一问你们今年收成可好？”
“此外前些日子我祖父吩咐下去，所有的庄子全部按照五成收取租金，我来也是想问一问庄头可有据实实行，减了租子后你们家里可还有什么困难，都可以与我说一说。”
那妇人一听，眼前的人竟是主家小姐，又听闻后续减租一事，妇人膝下一软，当即给王菀之跪了下来。
“俺是就是这田家沟人，俺当家的租的就是东家的地。”
说罢，她以头抢地道：“小姐，还请小姐给我们这些穷苦佃户做主啊！”
“我们这里非但没有收到减租的消息，反而还比往年每户多收了两石粮食。”
“原本交了七成的税收，各家还要给县里纳粮，剩下的那一点混合这野菜糊糊也能熬到秋收，可现在每家还要多缴纳两石粮食。”
“若是交不出粮食，就拿家里的人家抵债，我家里三个丫头个个饿得皮包骨头的，前些日子还被拉走一个抵粮。”
“现在整个村子已经被拉走了十来人，小姐还请为我们做主啊！”说罢，又是一阵砰砰的磕头恳求声。
王菀之听到这话，心头巨震，耳朵一阵嗡嗡作响，她简直不敢相信自己所听到的。
她努力压下心中的震怒，忙上前止住不住磕头的妇人，“婶子快请起，有什么委屈、苦楚你只管与我说。”
妇人仍旧跪着不起身，双眼含泪的道：“小姐，恳请小姐帮忙将我家大丫放回来。”
在这四处无遮蔽的矿野说话也不是事，王菀之便道：“这里日头毒辣，婶子随我去前面林子与我细说说到底是怎么回事，我再能帮你做主不是？”
恍惚的妇人这才惊觉到自己的失礼来，连忙慌张的从地上站起身与王菀之一道走进了不远处的林边。