赶了一上午的路，这会子喝了一碗绿豆粥，再配上软和的面饼子，别提有多惬意了！
吃过午饭，一行人在树荫下略作休整。
待过了午后最热的时候过去，一行人重新上路。
官道两旁的树木渐渐稀疏，取而代之的是零星的农田。
偶尔能看到几个农人在地里劳作，以及在田间地头追逐嬉戏的孩子。
一行人，一路行驶，待到日暮西斜时，卫常远同前方骑马的周煜道：“少爷，今日咱们是进不了城了，前方应有个村庄，咱们今夜就在那里借宿吧？”
周煜点头，算是应下了此事。
又赶了一盏茶时间，坐在车辕上的宋芷隐约能看到前方炊烟袅袅。
一行人驾着马车刚驶入村口，便见到一群赤着脚的孩子，蜂拥而至，将他们的车辆团团围住。
“贵客们可是来投宿的？”不待周煜问话，这些孩子七嘴八舌的询问道。
周煜笑着颔首，“我们经过这处，今夜想在你们村里借宿一宿，不知可方便？”
"方便，方便，贵客！我家屋子多，住我家吧！"一个赤脚的男孩站在最前头抢先道。
"我家是屋子也多，院子也大！贵人住我家吧"另一个大孩子不甘示弱道。
周煜顺着孩子的手指方向看去，确实看到一户较大的院落。
黄泥混合着砖石砌成的屋子在一众土坯房中显得格外醒目。
他点点头，笑道：“就你家吧。”
栓子一听，他们真的要去他家，顿时高兴起来。
他一边小跑着在前头给他们引路，一边高兴的朝着家里呼唤，“阿奶，我给家里招揽到了客人了！”
宋芷跟在后面，打量着这个村庄。
孩子们都是赤脚，衣衫破旧。田间地头时有人在忙碌，但那些身影都佝偻着背，身形瘦削。
村民们的衣衫大都打了补丁，面容也因着因长期劳作而显的十分苍老。
走进栓子的家里，宋芷注意到院子里堆着些农具，都显得破旧不堪。
一个佝偻着背的老妇人身后跟着一名青年妇人从屋中走了出来，见到这么多人，先是一愣。
旋即招呼儿媳，再将左手边孙儿的屋子收拾出来，给客商们住宿。
“几位贵客，家里只能空出三间屋子出来，若是几位不嫌弃，老婆子也可将屋子腾出来，供几位休息。”
周煜摆了摆手，“出门在外的，没那么多讲究，三间屋子足矣。”
待众人收拾好住处，天色已渐渐暗了下来，宋芷走进厨房，准备借用锅灶做晚食。
一进门，便看到老妇人一家正围坐在灶台边，忙着做晚食。
见宋芷进来，老妇人连忙起身，将锅里的蔬菜糙米粥盛出来，腾出锅灶："贵客们可是要用锅灶，我这就腾挪出来。"
“栓子，你帮贵人烧火！”
宋芷叫住老妇人："阿婆，我还要和面，不急的。”
见她动作盛粥的动作慢下来，她这才说出了此行要求，“我想与您买些鸡蛋和蔬菜，不知家里可有？"
老妇人连连点头："有，有！"
她快步跑回屋里，不一会儿便捧着一篮子鸡蛋出来，"家里就这些了，若是不够，我再去邻家帮忙采买。"
宋芷看了一眼篮子中的鸡蛋，约莫只有十来个，不过一顿也足够了！
她摆摆手："够了够了。"她又要了些蔬菜，准备擀面条作为晚食。
这边宋芷擀好面条，那边老妇人早已将锅灶重新洗好，留给宋芷用了！
栓子听话的蹲在灶台边，熟练的添柴烧火。
宋芷麻利的做着吃食，一边同栓子闲谈了起来："我瞧你们都在村口揽客，这是有不少客商来你们村投宿呢？"
栓子挠了挠头："这两三个月不知怎么的，时不时就有商队来村里投宿。”
“来的人多了，一来二去的村里便派了各家小的在村口招揽，也给家里添些进项不是。"
宋芷点了点头，“那你爹他们呢？”
栓子吸了吸鼻子，一边在心中暗道可真香啊，一边回道："爹和阿爷去地主家帮忙看田地了。我们村里的田地大多是租地主家的，地主有什么活儿，家里都得去帮忙。"
两人有一搭没一搭地聊着，宋芷渐渐了解了村里的情况。
这个青阳县的百姓的日子，显然就不如他们祁水县。
从他们的吃食，以及穿着，再到整个人的精气神，瞧着日子过的就很苦。
蔬菜的香味渐渐弥漫开来，栓子忍不住咽了咽口水，眼睛不时瞥一眼锅里的面条。
宋芷在做好吃食后，便盛了一盆面条递给栓子："来，这是给你的。"
栓子连连摆手："这怎么行……"
宋芷笑道："你帮我烧火了，这是报酬。"
栓子高兴得不知说什么好。
他看着碗里的混合着油花的鸡蛋面条，眼睛都看直了！
他忍不住咽了咽口水，最终还是没忍住，伸手接过面盆，道了一声谢后，兴冲冲的走了。
第435章 朴实
栓子一边抱着满满一盆面条，一边高高兴兴地朝着屋内唤道：“阿奶，娘，方才贵人给我一盆白面面条！”
刘氏闻言，看着这一大盆飘散着油花的面条，不由责备道：“你这孩子，怎么问别人讨食？”
栓子有些委屈，“阿奶，贵人说，我帮她烧火，这是她给我的报酬。”
这时其他两个小一些的孩子，看见哥哥端着这一盆白花花的面条来，全都忍不住凑到面盆前流口水，眼睛恨不能黏在面盆上了。
妇人心疼的看了看三个孩子，劝道：“娘，孩子们许久不曾沾荤腥了，就给他们吃吧！”
刘氏看着巴巴瞧着吃食的几个孩子，叹了一声道：“阿菊，你给几个孩子分些，再留些晚上给你相公和公爹回来吃。”
“我去菜地里再摘些菜给人送去，不好平白占人便宜。”说罢，提了篮子去了后院。
不多时，提着一篮子菜寻到宋芷，“贵人，孩子不懂事，收了您那么矜贵的吃食，我们也没什么好回礼的，这些菜蔬还望小娘子不嫌弃。”
宋芷笑道：“阿婆，你太客气了，栓子也帮了我忙的。”
刘氏摆摆手，“那算什么忙，你若是不收，倒叫我不好意思。”
宋芷也不想因为一盆面条让对方心有介怀，只得道谢后收下。
心中想着大不了付住宿费时，将这菜钱算进去。
见着这一边的情况，这时看了全程的周煜适时打探起青阳县的情况，“你们今年的收成如何？”
刘氏并未多想，如实道：“今年年景好，收成还算不错，在交了赋税田租后，剩下的足够吃到秋收了。”
在回答了周煜的问题后，刘氏也好奇的反问，“贵人是从何处来？你们那今年的收成如何？”
“我们是从祁水县来。与你们一样，也是个丰收年。”
刘氏一听，几人是从祁水县来，顿时来了兴趣：“祁水县啊！我听说祁水县日子可比我们这儿好过许多，听说他们县现在不但不需要交入城费了，现在还在造什么水泥路。”
“经过此处的客商，十之八九都是去那祁水县的，这不连带着我们这些靠近官道的村庄也能得些便利。”
她叹了口气，又道：“哎，咱们县啥时候也能取消入城费啊，这样咱们进城卖卖菜什么的，也能多挣几个钱。”
周煜下意识的问道：“那你们青阳县入城费是多少？”
刘氏以为对方是在向她打探进城情况，便答道：“两文钱一人，担着货物进城售卖的，背竹篓的三文钱，推车的五文钱。至于入城的商队需要交多少税，俺们就不知了。”
周煜听后，眉头紧锁，没有言语。
宋芷惊呼，“这般多，平民百姓哪里还敢随意入城？”
刘氏似是找到了知音，一拍大腿道：“说的就是，我都大半年没去县城了。”
说罢，她还叹了一口气，“哎，我们怎么就没摊上个好的县太爷呢。”
“若是咱们县太爷也能如临县县太爷那般有本事，哪里还要死盯着入城费不放。”
宋芷这才想起，这是比祁水县还要更偏僻的一个县，县内没什么产业，百姓们除了种地，根本没什么赚钱的营生。
而国库又空虚，这些偏僻之地，也很难得到朝廷的支援。
想要维持县衙运作，歪门邪道、苛捐杂税不敢太过明目张胆，那能想到的法子也只有从入城费这些地方下手。
宋芷收拢思绪，下意识的道：“这年头光靠田地那点子出息，哪里能存下多少钱。阿婆为何不养些牲畜？”
刘氏摆了摆手，无奈道：“人都是勉强吃得半饱，哪里还有余粮养牲畜啊！”
“养猪没粮食喂养，可以养羊啊！”
“我瞧此处地广人稀，山地林地又多，只要肯花时间割草，养上个五六只羊也是可以的。”