村正又是好一通感谢后，兴冲冲的走了。
待人走后，卫常远招呼道：“阿芷，郑大夫你们忙了大半日了，且先吃饭吧。”
舅舅不说还好，宋芷的肚子不合时宜的叫了起来，她是真的饿了。
考虑到周煜的伤势须得多吃有营养的东西，这一日的晚餐也很丰盛。
同村民买的鸡、鸭，一只炖汤，一只红烧，另几道时令蔬菜，主食配的面饼子。
这边一行人安逸的坐在小院之中吃午食，另一边陈大打马沿着山间小道寻了一下午，愣是没有搜寻到周煜一行人的踪迹。
他甚至怀疑周煜是不是一早就发现了他们，从而故布疑阵，耍着他们玩。
但后又摇了摇头，否定了这一番猜测。
他们一行人这么多人，若是发现了他，直接将自己擒住便是，没必要拉着这么多人以及货物做戏。
可若不是如此，那他们一行人又是去了哪里？
难不成真的跑到了他们前面？
带着这样的疑惑，在傍晚时分，陈大打马回到了城中。
与守在城门处的同伴汇合，“如何，可发现他们的踪迹。”
陈北摇摇头，“我一直守在这处，并未发现他们一行人。”
陈大的脸色更加沉凝起来，难不成一行人真的跑到了他们前头？
两人在城门处等到天色渐暗，城门要关时，陈南终于打马赶回了城内。
见人回来，两人立即迎了上去，“如何，可发现周煜一行人？”
陈南摇了摇头，“我一路往北追去，并未发现他们一行人。”
气氛一时之间有些凝重，陈南陈北，心中亦十分惶恐。
他们将二爷要盯梢的人给盯丢了，要是这般回去，必然要受到责罚。
两人齐齐看向陈大，忍不住问道：“那我们接下来该怎么办？”
“他们这么多人，总不会凭空消失，要么周煜一行人走在了前头，要么就是绕了小道与追踪的人错开,要么就还在我们后头,左不过这三种情形！”
“咱们就三个人，去往云城的道路，僻静处的小道却有好几处，现在又没了他们的踪迹，我们该如何探查？”
陈大沉吟半响，最后咬牙道：“这样，你们二人明日赶马车一路去往云城，顺道一路搜寻他们的踪迹，若是没有你们还与今日一样守在城门处等他们去云城。”
“明日我再原路折返回去，在路上搜寻一番，若是没寻到人，我再回去回禀二爷一声，之后再去寻你们。”
“咱们只要守在云城，我就不相信寻不到他们！”
这法子虽然笨了一些，但未必不成，两人一想也就同意了。
有人代他们回去承受二爷的怒火与训斥，两人自是满口应下。
三人回到客舍后，早早歇下。
第二日一早，陈南陈北两人套上马车，往云城方向驶去，而陈大则打马往回寻找。
三人并不知道的是，周煜一行人，此时仍在青阳县中的小山村中。
清晨，宋芷早早起身，先去查看了周煜的伤势。
她轻轻拆开他手背上的绷带，仔细检查了一番，见伤口已经完全消肿，心中松了一口气。
她抬头对周煜说道：“大人，您的伤势已经无碍了，今日可以启程了。”
周煜点了点头，一边任由她帮自己重新上药，一边吩咐良田让大家启程出发。
良田将手中的药碗放下，不放心的叮嘱道：“少爷，您记得喝药。”
周煜一听到喝药，舌尖便不由发苦，眉头也跟着蹙了蹙，
但碍于宋芷在场，他还是顺从的点了头。
自小跟在少爷身边的良田，如何能不清楚少爷的小表情，以及怕苦的毛病。
他不放心的又对宋芷道：“宋小娘子，一会儿麻烦你提醒少爷喝药。”
宋芷头也不抬的一遍包扎伤口，一边应承道：“成了，放心吧。一会儿我看着大人喝药后再走。”
周煜听到这话，忍不住瞪了自家小厮一眼。
良田只当没看到，脚底抹油顿时溜之大吉。
周煜心中暗骂，这小子定是皮痒了！
不过也没法子，有宋芷在场，周煜只得面无表情的将苦药一饮而尽。
待吃完药，一行人启程出发。
村中的村民，听说宋芷一行人要走，早早的从家中出来，十分热情的将一行人一直送到路口这才作罢。
第445章 盐碱地
接下来，宋芷一行人又赶了两日路，终于出了青阳县，进入了华阳县的地界。
然而，在踏入华阳县后，宋芷便感觉到眼前的景象与她先前看到的景象完全不同，处处透着萧索的气息。
明明是夏季，正是草木生长最为茂盛的时节，可眼前的田地里，粮食的长势却并不好。
庄稼长势良莠不齐，就连田间地头的野草，也长得淅淅沥沥，毫无生机。
宋芷坐在车辕上，仔细打量着周围的土地。
她发现，这里的土地呈现出一种灰白色的盐碱质地，表面还泛着一层薄薄的白色结晶。
土地裂缝纵横交错，无声诉说着此地的贫瘠与荒凉。
宋芷侧头，状似不懂好奇的追问道:“舅舅，这里的地怎是灰白色的？瞧着也不长庄稼？”
卫常远一边赶车，一边同她解释道：“这是盐碱地，土壤中盐分过高，所以作物难以生长。”
骑马走在其身侧的周煜，见宋芷由此疑惑，也主动参与到此话题，同她解释道：“华阳县的地形地势，造就了如此这般情形。”
“越往西北走，越发干燥，加之华阳县内山脉又多，一定程度上又隔绝了雨水。地表的水份被太阳晒干后，从而使盐份积累，日积月累之下，土地也越发贫瘠，最终不适宜在种植小麦等庄稼。”
“那整个华阳县这种土地多吗？”宋芷追问道。
在古代，百姓们赖以生存的生产资料便是土地，若是土地也不能给他们带来收益，那可想象日子会有多艰难。
周煜点点头，“我了解的情况来看，整个县至少四成都是这样的盐碱地。”
那也就意味着四成地，基本上种植不出庄稼，宋芷忍不住咋舌。
现在还属于王朝初建阶段，人口还不算多，其余未盐碱化的土地，可能还能满足百姓的需求。
只是随着人口增长，情况可就不好说了。
宋芷看着这么多荒废的土地，心中感叹，万幸当初没穿到华阳县来。
这般荒凉，贫瘠，便是想要赚到第一桶金也很难吧？
随着车队往华阳县方向前进，宋芷原以为见到的荒凉场景会有所改善。
可眼前的景象，却并未有多少改善，官道两旁除了房屋逐渐增多，田间地头忙碌的百姓增多。
成片的盐碱地依旧占据了半数田地，庄稼稀稀拉拉地生长着，偶尔能看到成片的高粱地，但穗头并不饱满
百姓们弯着腰在田间劳作，脸上并无即将迎来丰收的喜悦，反而脸上呈现更多的是认命与无奈。
宋芷看着这一幕，心中还是忍不住叹息了一声。
对于盐碱地的改善，从古至今一直都有方法，她记得古代时曾有人通过引水洗盐、种植耐盐作物等方式来改良盐碱地。
比如早在唐朝就有“引水洗盐”的记载，通过开渠引水，将盐分冲刷走，再种植耐盐的作物，逐渐改良土壤。
然而，这些方法无不需要花费巨大的人力、物力和财力，显然不是一个小小的华阳县现在可以承担的。
即便是现代，也有盐碱地种植水稻的技术，但那是在国家提供大量资金支持、科学家们经过无数个日日夜夜的实验和研究后才得以实现的。
宋芷的目光落在田间劳作的百姓身上。他们的衣衫破旧，面朝黄土背朝天，不知疲倦地做着农活。
显然，长期生活在贫瘠的土地上，早已让他们习惯了这种艰难的日子。
宋芷不禁沉默了下来。她心中涌起一股情绪，思索着自己能不能做些什么，能够给他们一眼望到头的生活，提供另外一种选择。
那就意味着，最好还是与她现在正做的事情能重合的，这样自己在赚钱的同时，也能带着旁人改善生活，简直一举两得。
她首先想到了搞养殖。这些盐碱地虽然不能种植小麦等粮食作物，但其实适合种植苜蓿、碱蓬草、碱茅等牧草。
不仅如此，盐碱地也能种植药材，如甘草、元参、决明子、枸杞等。
并且，华阳县还有一个优势，便是它是北方重镇云城通往祁水县的必经之地。
若是将此条商路经营好，百姓们的日子未必不能改善。
宋芷在心中盘算着这个计划的可行性。
越琢磨，她越觉得此事的关键还是要看华阳县县令，能不能像周大人一般务实，肯为百姓劳心出力。
如若可以，这计策或许能成。
正在她想的出神时，马车在一处茶寮停了下来。