写完信后，陈向武将纸条仔细卷好，重新塞入竹筒中密封。随后亲自将竹筒绑在信鸽的腿上，将信鸽放飞。
夜色深沉，信鸽扑棱着翅膀，很快消失在漆黑的夜空中，仿佛从未出现过。
陈向武站在院中，抬头望着信鸽离去的方向，嘴角勾起一抹冷笑。
另一边，陈大在等了一日后，在第二日傍晚时分又寻去了四门巷。
老黄打开院门，见来人是陈大，便侧身让他进了院子，随后谨慎地关上门，还特意朝外张望了几眼，确认无人跟踪后才转身。
在老黄关上院门，转身时，陈大便迫不及待的问道：“如何，信鸽可飞回来了！”
老黄没有多言，只是点了点头，随即快步走向笼舍，从里面抓出一只信鸽，取下绑在它脚上的竹筒，转身递给了陈大：“你来得正好，信鸽也是刚飞回来。”
陈大接过竹筒，顾不得多说，迅速打开竹筒，取出里面的纸条，快速浏览了一遍内容。
看完后，他神色凝重的对老黄道：“老爷吩咐我们跟上周煜，探查他的真正目的。”
他顿了顿，语气中带着一丝庆幸：“幸亏您之前给出了主意，派了一人先跟出去，否则我们现在哪里还能找到周煜的踪迹？”
老黄闻言，只是淡淡道，“我等都是为老爷分忧，不必言谢！”
事已至此，陈大有些待不住了，他快速收好纸条，朝老黄拱了拱手道：“事不宜迟，趁着他们还没走远，我们得赶紧追上去！”
说罢，也不等对方回应，快步转身离去。
陈大回到客栈，同陈北汇合后，骑马快速往北城门而去，待出了城后，沿途寻着陈南留下的标记快马追去。
第478章 供需
接下来的几日，他们一路北上，却并未如预料的那般遇上卫和一行人。
反倒是时不时能遇上大批赶着羊群南下的部落。
这些牧民见到商队时，都会如先前的部落一样，主动派人上前询问，是否需要购买牲畜或是羊皮。
宋芷每当看到他们满怀期待的眼神，在听到他们并不需要牲畜时，露出肉眼可见的失落神情，她心中便有些不忍。
只是虽然不买牲畜，舅舅还是会主动与他们提及云城正在收购羊皮和羊毛的消息。
这些消息虽然这并不能完全解决他们当下的困境，但至少在一定程度上缓和了南下牧民们的焦虑心情。
几日下来，宋芷将这一切都看在眼里。
她知道自己的能力有限，草原如此广阔，她不可能买下所有的羊群。
真正想要解决草原牲畜过剩的问题，还是要靠上层的调配和支持。
她心中不禁浮现出一个大胆的规划，若是能将北戎人彻底歼灭，让草原牧民回归中原，再将北地通往中原的商道全都铺上水泥路。
如此一来，不仅可以大大节省运力，还能开拓北方以外的市场。
要知道草原这般广阔的地方，孕育的牛羊不计其数，光靠云城一所城池消耗，供需自然不平衡。
只可惜，想法是好的，但想要真正实现还要解决重重阻碍。
其中最大的阻碍便要解决一直虎视眈眈的北戎王庭。
当然这般大的工程，自然少不得需要陛下的许可与支持。
可想要将这些阻碍全部清扫开，还不知到要等到猴年马月。
思及此，宋芷看着天边火红的落日，幽幽地叹了一口气。
这一声叹气，恰巧被过来寻她的周煜听见。
他走到宋芷身边，一屁股坐下，很是自来熟的开口问道：“怎么叹气了？可是想家了？”
沉浸在自己思绪中的宋芷被周煜忽然的出声吓了一跳，但很快意识到来人是谁。
她摇了摇头，忽然心中闪过一个念头，
给边关造一条通往京城的商道，她一个小农女无法实现，但周煜可以同陛下提及啊！
瞧他还能被皇帝秘密派出来执行任务，想来是陛下信任之人。
这样的人，可是有直达天庭的机会。
于是，她也不隐瞒，再次叹了一口气，语气中带着几分感慨：“一路走来，我见牧民们为售卖牲畜苦恼，心中有些感慨罢了。”
“他们辛苦一年养出来的牲畜，到了收获的季节却卖不出好价钱。这让我想到了百姓们耕作丰收时，却因市面上粮食多了却要被压价一样，这本该是高兴的事情才对！”
“现在却成了忧愁之事！”
周煜听了，沉默片刻后道：“两者虽都有供需上的问题，但前者要更甚，草原广阔，牲畜众多，从前朝廷未开通互市，边境地区才会连连征战，掠夺物资。”
“后来陛下上位后，为与民休养生息，避免冲突，这次才重新开了互市。”
“只是互市的地点毕竟只是固定的几座城池，这么多牛羊涌入一所，或是几所城池，势必会造成货物的挤兑，但这已经比从前他们买不上物资好上太多！”
宋芷知道周煜说的是事实，她点点头，接话道：“我方才就在想，陛下若是能将北戎彻底平定，让草原牧民回归中原，其实完全可以修建一条边关至中原的水泥路。”
“这不但有利于将草原的牲畜卖到更远的地方去，解决供需问题，还有利于草原的长治久安。”
“这样一来，牧民们的牲畜和羊毛、羊皮就有了更多选择销路，试问有了更好的生活，谁还愿意冒着生命危险与朝廷对着干？”
周煜听完，眸光都亮了亮，他有些压制不住内心的欢喜，直视着宋芷道：“你的这主意很好，与我从前的设想不谋而合。”
自从她上书陛下，想要在北地建造一条商道时候，便是将临近草原的这些边关都包括在内的。
奈何陛下没钱，加之江南地区的富豪乡绅多，能筹集到的银钱也多，陛下只的先紧着南面的来铺路。
而他一来也没钱，二来也没那般大的权力，只能默默的先在自己县内试着推广水泥路。
听周煜如此说，宋芷不由坐直了身子，侧头问道：“那....那这事儿能成吗？”
周煜如实道：“若是能将北戎平定，那么造路一事应是能成型。”
只是他没有说的是，这是他的愿景，自然也要极力促成此事。
宋芷听到这话，目视前方，周身的气息都变的欢喜起来，整个人似是变的轻松了不少。
她看着天边，被晚霞染红的天空，好心情的低喃了一句，“这景色，真美！”
周煜侧过头，看着少女舒展的眉眼，附和道：“确实很美！”
在这一望无际的大草原上，在蓝天白云的掩映下，两人席地而坐，一人沉醉于眼前的风景，另一人则醉心于眼前人。
渐渐地，宋芷感受到周煜的目光，她忽的心中一紧，想着是回视回去，还是当做什么也没发生，自顾自的看风景！
正当她在心中犹豫不决之时，不远处传来舅舅的呼唤声。
宋芷立刻起身，见舅舅从远处小跑过来，神情颇为严肃，她不由开口问道：“舅舅，你这是怎么了？可是发生了什么事情？”
卫常远微微点点头，“我发现了一些情况，想同大人商议商议。”
这时，周煜也从宋芷身后，不紧不慢的走上前来，听到这话不由问道：“怎么了？可是又发现狼群的踪迹？”
他们一路赶来，夜里还真遇到过狼群，但好在他们人多，这个季节食物也不算太困乏，夜晚生起篝火后，狼群也不曾靠近他们。
卫常远摇摇头，说出自己的怀疑，“不知大人可否发现，从我们出发来草原后，有一支小商队，一直不远不近的跟着我们。”
“这眼看就快要抵达漠北了，他们却仍旧没有交易的意思，我是觉得大人此番身负重任，再怎么小心也不为过。”
第479章 起疑
周煜确实也注意到了这支商队的存在。
起初，他并未多想，毕竟他们一路上也遇到过其他来草原行商的队伍，彼此之间互不干扰，他只当这种情况在草原来说寻常。
现在听经卫常远这么一提，他也觉得这支商队的行迹确实有些可疑。
这一路走来，他们遇见了大大小小不少部落，按理说，行商的队伍应该会主动与这些部落接触，寻找交易的机会。
可这支商队似乎全然没有交易的兴趣，这种举动，显然不合常理。
当然，他也曾猜测过，或许这支商队已经与某个部落约定好了交易，所以不需要再与其他部落接触。
但虽有这种可能但这样的概率却并不大，因为草原上的部落分布广泛，商队通常不会只与一个部落交易，而是会尽可能多地寻找商机。
想到这里，周煜的神情变得凝重起来，“你的怀疑有道理。这支商队确实有些古怪。”
“大人，要不要我去打探一番这群人的虚实？若是他们真有什么不轨之举，我们也好提前应对。”