魏亭想起自己昨夜逊色的表现，羞愧地没脸看人：“我...我就是，但我平常不会...昨晚只是太过紧张......”
“我紧张时写字也会手抖，大人不必太过自责。”
崔雪朝：“那般场合，大人挺身而出也很英勇。”
魏亭不知说什么，干巴巴的哦了声。
“我箭术不足，教导的嬷嬷说有些人生来笨拙，我心里不服气。若是明日大人得暇，我能拜托大人指点指点吗？”
魏亭想了想明日，“怕是不得空，我明日打算入林为幼妹猎兔子。”
崔雪朝：......
所以这人二十六没能摸过姑娘的手也是活该！
“那好吧。往后总会有旁的机会的。”
她把语气中的失落加重十倍。
宫人牵着马走出几步，崔雪朝正想送个‘三分羞涩三分心动四分未料到被人发现回头的紧张’的复杂眼波，谁知身后空地那人已经朝着巡伍奔去。
……
“大人，那姑娘是哪家的呀？”
魏亭：“...没问。”
“大人，那姑娘还在回头看您呢！”
魏亭：忍住不动
“大人，那姑娘不正是那日甬道上朝着您笑的那个？”
魏亭回忆，一双噙着笑意的眼眸，一双白得...
“大人，她方才在跟您说什么呢？”
魏亭正要开口，奔来一个气喘吁吁的童公公：“魏大人，陛下在找您呢！”
“陛下找我有何事？”
童公公擦着额间的汗，“奴才不知，陛下只说要见大人，很急！”
魏亭翻身上马，一盏茶的功夫到了御帐回话。
“你方才做什么呢？”
魏亭：“回陛下，臣方才在巡逻。”
“混账！朕分明瞧着你借巡逻之便，在与一女子言笑晏晏，怎么？敢做不敢当吗？”
魏亭噗通跪下：“陛下容禀，臣并未玩忽职守，只是巡逻途中偶遇那女子求救，寻宫人送她离开。”
乾元帝睨视他认真严肃的侧脸，半晌：“起身吧，瞧把你给吓的。朕是在诈你，不会治你罪的。”
“春日风景好，男女暗生情愫约好漫步，不是什么坏事。若是魏老夫人知道，会同朕一样高兴的。”
魏亭：“陛下，臣冤枉！臣真的是路过，顺手搭救那位姑娘，并不是约在那里见面的。”
乾元帝看他急赤白脸地辩解，“那你就同朕把搭救这位姑娘的经过，你说了什么那姑娘又回了什么，前前后后都跟朕说一遍！”
魏亭道一声遵命。
直到说起那姑娘临走前拜托他指点箭术......
乾元帝：“还敢说自己冤枉！”
这蠢东西，木鱼敲烂了都没用，“那姑娘分明心悦你才约你明日相见。什么捉兔给幼妹，朕不准你去！”
“明日你早早来朕身边当差，等那姑娘出现，你就过去好好指点人家。”
第9章 她哭什么？
望京适龄未婚男子中，不死究门第长相，崔雪朝偏重看对方家中人丁。人丁简单相处起来能少些龃龉。
安勇侯魏亭少时丧母丧父，由魏老夫人抚养大，除了一位年仅十二岁的妹妹，再无旁人。当日迁族进京，还有两房叔叔，另在望京置办房产，不曾住在安勇侯府。
安勇侯心性纯直，跟在陛下身边领军打过仗，月前传言陛下要让他掌京畿大营，可惜他出身不高手腕生涩，与京畿将官们处得不好。
“魏侯爷怕是没缘赴任京畿守备大将。但陛下看重他，这般年轻不会让他坐冷板凳。前朝的御监司不是被陛下裁撤了嘛，陛下大朝时颁旨组建锦职司监防天下舆情，有意让安勇侯任副使。”某位秀女透露道。
此一言出，本就因魏侯爷优越长相有意的秀女们越发心动。
趁着众秀女无暇他顾，崔雪朝不动声色地先上演一场英雄救美。可惜魏侯爷不甚解风情，白搭上一次扭脚的辛苦。
但她并未气馁。
一次不上钩，就再想一出。
春狩第二日
柱国公府国公夫人开了一场壶艺赛，各家女眷踊跃参与，秀女们自然不会放过此等露脸机会。
赛事精彩，高家二姑娘与罗家姑娘斗得不相上下，喝彩声传至御帐，陛下领着几位心腹大臣出现在高台上观赛。
崔雪朝一个手误输给某个秀女，羞愧地以袖遮脸碎步跑向某处角落。岂料刚站定，看清守在那侧的人，惊愕地眨下湿漉漉的眼睛：“大人？”
魏亭耳后发红：“姑娘伤好了？我...我今日......”
“大人不是为幼妹去捉兔子了吗？”
细碎的光透过树桠洒落在姑娘乌黑的长发上，乖巧无辜的眼眸一转，突然浮现一抹难堪：“大人昨日是在骗我？什么捉兔子，是害怕我缠着大人不放吗？”
魏亭忍不住脚趾扣地，看着姑娘垂泫欲泣，手足无措，“不是！我原本就是要去的，只是陛下说......”
“陛下临时让我当差.....”
“姐姐！”
崔荷提着裙摆风一样冲到跟前，“快些来！陛下领着好些臣子们来围看射壶赛了，你不是要给自己择夫婿嘛，去的晚了就见不到人了！”
魏亭尴尬，走又走不了，站着听姐妹说这种私密话，有失风范，只好仰着头看树梢上的绿叶假装自己是个聋子。
“你先去吧，我与魏大人有几句话说。”
崔荷这才发现还有旁人，认出是谁，原本为姐姐着急的眼神立时笑出小缝：“原来是我多事了，姐姐你什么时候跟魏大人.....欸？”
她揉揉被掐的胳膊，在崔雪朝的瞪视下终于走了。
“舍妹年轻，说话随心惯了，还望魏大人莫怪罪。”
魏亭唔吱了下。
崔雪朝见他脸上的红意一路蔓延至脖颈，玄色圆领袍衣领衬得他红似翡，虽是刻意为之，她也难免生出一丝真情：“大人可还记得入城那日的情形？”
魏亭这才垂眸看她。
“您护送家眷入京，同日我奉父亲之命归京备选秀女，是跟在您家车马后头前后进城的。”
崔雪朝露出温婉的笑容：“大人骑马挽枪花的英姿，一直留在......”
“魏大人！”
尖而锐利的喊声横断崔雪朝即将出口的袒露，城门意外初见一眼心动，再见时宫廷偶遇，英雄救美，美人心生情愫，加之身份作配...今日一举拿下安勇侯夫人之位，不在话下！
可惜，总有意外。
崔雪朝看着神情紧张奔过来的陌生内监，客气地行礼让开几步。
“童公公？”
童公公心要抖碎成八瓣儿了：“魏...魏侯爷，陛下找您有急事！”
魏亭不敢耽搁，临走前不忘礼貌地对一侧站得像朵荷花的崔雪朝告别：“我箭术不行，枪法略可。你要是喜欢的话，等会给陛下办完差事，我耍给你看看。”
童公公根本不敢想那场景有多可怕：“侯爷！快些走吧！”
再缠绵下去，耍枪？回家耍泥巴吧。
魏亭与死命催的内监走了。
崔雪朝掏掏袖子，翻出一个模样别致的暗色荷包，本来以为今日功成身退，把这荷包送出去，之后给家中通个气，安勇侯上托冰人上门提亲。
可惜只差一点。不过想想魏大人最后的话，未必功败垂成。
她提步回场。
崔荷一脸暧昧，在崔雪朝避而不答的应付下总算收敛些，“高二姑娘射艺得了头名，后院夫人们围在高家母女跟前赞叹不休，幸好陛下提议与京门子弟斗马球，要不然真是没完没了。”
赵柔娘见识有限，高门夫人们为崔家次辅之身不会为难她，却也隔着生分不肯与之亲近，连带着崔荷跟在亲娘身边只能僵着脸赔笑。
“怎么突然要打马球？”
崔雪朝隔着人墙看了几眼，只是阳光太盛，看不清楚帝王真容，倒是马上身形挺拔魁梧，比昨日大宴上见到的多了些意气，不那么有距离感了。
“看看困在屋子里看奏本，肯定无聊！出来透透气打打马球活泛活泛筋骨，正好见见秀女们，这里头将来都是他的妃嫔，看顺眼多些，保不齐位份也高。”
崔雪朝听了，有些索然。
“你看吧，我有些累了，去闲廊下避避太阳。”
崔荷摆摆手，这时候也忘了陛下的狠辣行事，游鱼似的扎进人堆冲到最前边。心旌摇曳，一扭脸，高二姑娘不快地瞪着自己。
“看什么，我又没多长一只眼。”
她嘀咕一句，转瞬专注地凝望斗马球。
那圆圆的一颗球飞虎流星在各位健儿杖下翻飞。
半场过后，魏亭揉着酸麻的肩颈疑惑地望着帝王方向。陛下像是在生什么人的气，只是一场娱斗，球风打得凶猛，好几次擦着他耳际过去。
“侯爷，陛下力气太大，冲起来有当年杀敌的态势，我等想不着痕迹地输一场却不得不尽全力，要不咱们下半场直接认输吧？”