但她还是硬着头皮跟了上去。
禁卫统领看到来人，当即撑了雨伞迎过去，走近了瞧时，更觉对方着实较半年前憔悴了许多。
“老将军，你来了。”
陈老将军颔首，看禁卫军在，料想皇上应该在这里，四下环顾，却并未见到，遂问她：“陛下也在吗？”
统领回：“陛下有急事要处理，已经回了宫，叫下官在此等候将军。”
老将军继续往前走，双手发颤地取下战盔，半蹲着将它搁在石碑前。
统领犹豫了一下，才安慰道：“将军节哀顺变…”
老将军默然抬手，统领便拱手向她身后行了一礼，识趣地带着禁卫军退下了。
老将军身上的铠甲未除，显然才从前线赶回。细密的雨滴浸湿了她斑白的鬓发，她掏出一方洁白的帕子，细细地擦着石碑上的尘泥。
“帝君喜静，你们不要吵他。”
随从们于是都默默地退至陵外候着。
陈植半跪下去，准备给逝去的兄长奉一柱香。老将军伸手一托，制止了她的动作。
陈植当即抬起脸来，触见母亲冷漠的眼神。
“从今以后老妇再也不管你同谁交好，你再要与那北凉郡主去看星星也好，看月亮也罢，都随你，只是今日当着你哥哥的面，你就将这一身行头都脱了罢。”
陈植立刻跪了下来：“娘…”
“你也不要再来认我，我没生过你这个女儿。”
“娘，您不要听信谗言，她们那是污蔑，不信您可以去问陈柯。”
老将军冷笑：“陈柯？我自会叫人打断她的腿！要不是她处处袒护你，叫我至今都蒙在鼓里，我何至于落到如此被动的局面？如今满朝都认定你通敌，我要如何给大犁子民交代、给陛下交代？”
老将军顿了顿，复叹道：“你知道孙太医怎么说吗？她说你哥哥刚产过女，却操心过度，忧思成疾…”
“娘执意认为是我逼死了哥哥，既然如此，那便遂了娘的愿吧。”少将军说着话，解了佩剑和铠甲，连同帅印一起，整整齐齐地摆在地上。
做完这一切，陈植翻身上马，红着眼眶离开了皇陵。
老将军此次出征，情况特殊，时间并没有多长，主要为了摸清敌情。边境北凉国地处荒漠，物资匮乏，觊觎大犁国土已久。
其现任国君，狼子野心。大犁军中有探子密报，指出矇族叛王现下就在北凉境内。
此前永宣帝御驾亲征，那一战持续了近半年，最终以矇族王帅弃城而逃、王帅妹妹主动打开城门投诚为结。
朱承启登基之后，又派刑部侍郎兼少詹事张珏出使了矇族，为矇族新王加封。至此矇族才成为大犁的藩属国。
但矇族叛王至今下落不明，且她在族中仍有不少追随者，因此她始终是大犁的一块心病。
如今又有密报，称那王帅现为北凉国君所暗藏。
兵部接到密报，一刻也不敢耽搁，立刻将此事一五一十禀明圣上。
朱承启密派陈家母女，上前线侦查敌情。
这约莫是两个月前的事。
老将军戎马一生，向来来去匆匆，这一次离京，亦没有拖沓。
而今新冢之前，只余她一人祭奠，左右无人，她再也没能忍住，扶着石碑滑坐下去。晕眼泫泪之间，她偏偏忆起，就在两个月前，宫内来人送信，是儿子想见她一面。
她当时只是想，回来再见也不迟，又想着出征探敌，本就是密令，看了信后，就随手将它压在箱底。却没想到，这一错，竟是一辈子。
两个月后，边境北凉国发动夜袭，烧了犁军粮草，打得犁军节节败退、一路退至定州。至此，大犁与北凉国一战终于拉开了帷幕。
……
第121章 刘都督就要经过此地……
永宣二十四年十二月望，北风呼啸了一夜，应天的初雪飘然而至。
大雪接连下了几日，皇城内外皆是白茫茫一片。
陆公公将议完事的两位阁老送出暖阁，发觉雪又下大了些，再回到皇帝跟前，犹豫了一下方开口问道：“膳房已经准备好了，请陛下示下，是否现在就让他们将晚膳呈上来？”
朱承启应允了，很快桌上便摆满了各色珍馐，但他只是象征性地用了几口，便搁箸离开了暖阁。
陆公公轻叹了口气，刚一入冬，皇帝龙体就有了小恙。
起初是夜半盗汗，到现在不思饮食，太医轮番看过，各自说法不一，却有一点没差，都委婉的劝说不要忧思过度。可身为一国之君，这事谈何容易？
陆公公取了披风为朱承启系好，接着不动声色地为他撑起伞，与他一起走进茫茫大雪中。
良久，龙辇稳稳地停在僻静的宫门前。陆公公把伞沿微微上抬，透过暖黄的烛光隐约看到烫金的三个大字：兰台阁。
有传言称，这是武德帝的废太女自焚的地方，永宣帝登基之后，将这里定为禁地，任何人不得轻易踏足。也有谣言，说这里闹鬼，夜半三更会有女人沙哑的哭声。日子久了，因无人打扫，这里也荒败了。
今夜朱承启不知为何来了这里。
陆公公走到他的身后，看了一眼漆黑的大门，唤了一声：“陛下…”
朱承启摆摆手，叫宫人取了钥匙，打开院门，提灯径自往里头去了。
当朱承启推开陈旧的大门，一眼将脚下的青石小道望到尽头。廊庑下挂着的白灯笼摇晃在风里，发出哗哗的声响。
鼻尖是淡淡的清香，朱承启举起灯笼走过去，方看清那从雪里探出的几树蜡梅花，他伸手折了一枝，凑近来闻。
这时，身后有推门声，熹微的脚步声由远及近。
“不是说过，不要跟过来吗？”他说这话时没有回头，语气虽平淡，实则已有了不耐。
“不知圣驾来临，奴才未来得及清扫积雪，请陛下恕罪。”
朱承启转过身，面前跪着的是一个宫女，正是半年前被他罚在此处的，那个名唤小初的掌灯宫女。
他没有说话，继续往前走，顺着游廊，走上了阁楼。
宫女便一直跪在那里，雪水浸透了裤管，冷得刺骨。她低着头，半晌才听朱承启开口：“已经过去了半年，你还留在这里做什么？”
宫女不说话。朱承启居高临下地问道：“你可知道朕当日为何要罚你？”
她迟疑地点了点头，朱承启望着她：“说说看。”
“因为我唐突了陛下。”
朱承启似笑非笑，背手道：“你和他们一样，很会审时度势、以退为进，是个聪明人。”
宫女低着头，黑色的皂靴一步步进入她的视线。
然后，他俯下身来，用湿冷的蜡梅挑起她的下巴，甚至凑近她的耳边，柔声说：“他们费尽心机，将你送到我面前，一定不会善罢甘休吧。”
温热的气息扑到小宫女的脸侧，一股奇异的酥痒瞬间顺着耳垂窜至脊骨，她因此不由的周身一颤。
宫女膝行着后退几寸，裤子被雪水浸透，冻得发颤，自幼长在北漠的她，却并不抗寒，她咬牙低头，哑着嗓子道：“小人愚昧。”
还打算继续装下去吗？朱承
启仰头望着漫天飞舞的雪花，说了一句：“你起来吧。”
橙黄的烛光笼罩了皇帝的脸庞，那温和的面容下，有隐不住的冷漠与孤傲。
望着这样的帝王，宫女颤巍巍站起身来，又闻他道：“你是矇族人？”
雪水顺着她苍白的脸颊滑落到下巴，她扯了扯嘴角：“是。”
“你母亲是赵欢的金吾卫统领傅崇琳，于北漠之战，为我大犁将士所杀。”
傅远未曾料到，这一天居然来得这样早，登时脑袋嗡鸣，眼前涌现一张张血肉模糊、死不瞑目的脸。
她的身子抖得更厉害了：“你既然知道了，这就要杀了我吧。”
既踏入宫门起，她就已做好赴死的准备。只是这样死，未免堕了母亲的风骨，这样想着，她暗自拔出日日磨砺的袖剑，奋力朝皇帝刺去。
话音未落，血就像断了线的珠子，顺着剑柄淌下去，朱承启却抓得更紧了，他手握剑锋，回手一拽，顺势将剑的主人带进自己的怀里。
不像其他女子，她是那样的瘦弱，这样得腰身，似乎轻易便可折断。
“傅统领以一敌百，威名赫赫，没想到却生出手无缚鸡之力的女儿。”他的语气带着一丝玩味，声音渐渐低沉：“对于取你性命的这件事，朕并不感兴趣。你长姐如今投靠了北凉，既然如此，与其杀了你，不如让你好好看着，看看北凉是如何臣服于我、傅家余下的亲兵又是如何被大犁斩尽杀绝的。”
语毕，只听一声闷响，沾了血的剑落在雪地上滚了几滚，很快就被大雪覆盖住。
灯笼早已熄灭，沿着回廊走到头，血还在流，只是指掌之间已然麻木，朱承启伸出手来，指尖触到冰凉的雪花，仿佛多年前的那个雪夜从不曾天明，而他仍是那个纯真的少年，踽踽前行…