道衍大师会将你送至安全之处。愿你平凡度日，莫要如为父般为情所困。
天由绝笔」
一滴泪砸在信纸上，晕开了“阔儿”二字。那应是陆天由为杨思焕取的乳名。杨思焕仓皇拭泪，却见陆太傅拄着鸠杖起身，从博古架暗格中取出一方玄铁令牌。
“这是陆家暗卫的虎符。”老人将令牌重重按在案上，“三百死士，皆可为你所用。三日后大朝会，我要你当着文武百官的面——”
话未说完，窗外突然传来瓦片轻响，屋里的谈话声也因此戛然而止，片刻后屋外传来激烈的打斗声。
“啊！”
惨叫声中，一个黑影从屋檐滚落。陆长松箭步上前，却见那人嘴角溢出黑血，已然气绝。
“七窍散。”她翻检尸体后脸色骤变，“是皇室的秘毒。”
杨思焕盯着死者腰间若隐若现的云纹玉佩——与周世景给她的信物极为相似，但纹路略有不同。
“不是影子军。”陆太傅冷笑，“是朱承启圈养的‘夜枭’，专司监视大臣。”这么多年，她早已习惯，她转向杨思焕，“看来皇上对你很是上心。”
院外突然传来急促脚步声，管家慌张来报：“吏部张侍郎来访，说是奉旨给杨大人送赏赐。”
陆太傅与孙女交换了个眼神。杨思焕迅速将父亲遗信和令牌藏入袖中，刚整理好衣冠，就见张珏一袭孔雀补子官服跨入门槛。
“下官叨扰了。”张珏行礼如仪，目光却扫过地上未及清理的水痕——那是搬运尸体留下的痕迹。
…
“听说杨大人受了风寒？”张珏将锦盒放在案上，指尖不经意划过杨思焕的手背，“皇上特意赐下高丽参。”
杨思焕接过锦盒，发现底层暗藏纸条。她不动声色地合上盖子：“多谢皇上体恤。”
“张大人与杨大人既是同窗，不妨带她去梅园走走。”陆长松突然提议，“祖母该用药了。”
秋日梅园略显萧索，但假山后的石亭僻静无人。张珏确认四周无耳后，突然抓住杨思焕的手腕：“你可知刚才那具尸体是谁的人？”
杨思焕心头剧震。张珏竟已知晓？
“我不明白...”
“是先帝的陈贵人派来的。”张珏压低声音，“七皇子生父视你为眼中钉。”她指尖轻敲锦盒，“皇上赐的参茶别喝，里面掺了断嗣散。”
一阵寒意顺着脊背爬上来。杨思焕想起朱承启说要她娶七皇子的话——原来皇室内部对此事也有分歧。
“为何告诉我这些？”
张珏的指尖抚过石桌上幼时刻下的棋局，那是当年她们在陆家族学读书时留下的：“还记得这道死活题吗？你总说该‘弃子争先’...”她突然抬眼，“现在你就是那颗要被弃的棋子。”
杨思焕凝视旧友眼角新添的细纹。当年书院里恃才傲物的少女，如今已是深谙权术的吏部天官。
“张珏，你到底...”
“我要你活着。”张珏突然逼近，身上沉水香混着一丝龙涎香的气味——这是常伴君侧才会沾染的御香。\“三日后大朝会，无论发生什么，都不要站上丹墀。”
这句话与刘仲的嘱咐截然相反。杨思焕正欲追问，远处突然传来陆长松的咳嗽声。
“记住，”张珏最后塞给她一个蜡丸，“戌时三刻，碎玉轩。”
回客房后，杨思焕捏碎蜡丸，里面竟是一幅精巧的皇城布防图，标注着三日后羽林卫换岗的间隙。她刚将图纸焚毁，窗棂便传来有节奏的轻叩。
周世景如一片落叶悄无声息地飘入室内，身上还带着夜露的湿气。他目光扫过灰烬，眉头微蹙：“张珏不可信。她上月刚秘密接任了‘夜枭’统领。”
杨思焕将今日诸事道来，周世景听到“断嗣散”时眼中杀意骤现：“朱承启不会用这种手段。”他取出银针探入参茶，针尖果然泛黑，“是陈贵人的手笔。”
“世景，我该信谁？”杨思焕握住丈夫冰凉的手，“刘仲要我公开身份，张珏警告我不要登殿，而皇帝...”
周世景突然将她拉入怀中。隔着衣料，杨思焕听到他急促的心跳：“信我。”他声音沙哑，“无论发生什么，我会护你和孩子周全。”
这个拥抱转瞬即逝。周世景退开两步，从怀中取出一枚玉扣：“明晚子时，带着这个去白云观见道衍大师。”
杨思焕震惊地接过玉扣：“道衍和尚不是已经...”
“圆寂是假象。”周世景嘴角微扬，“这世上能骗过所有人的，唯有道衍大师。”
窗外传来三更梆子声，周世景如来时般无声离去。杨思焕摩挲着玉扣上那朵莲花纹，突然想起父亲遗信中提到的“道衍大师”。这位神秘高人，或许才是真正执棋之人。
…
次日深夜，杨思焕借口腹痛求医，在陆府暗卫掩护下潜往白云观。秋雨绵绵，山道泥泞难行。当她推开草庐木门时，扑面而来的竟是记忆中乡间小院的白梅香。
“来了？”
蒲团上打坐的老僧缓缓睁眼。杨思焕怔在原地——这双澄澈如婴孩的眼睛，竟与记忆中那个每年冬雪天来村里施粥的游方僧一模一样。
“大师...我们见过？”
道衍轻笑，袖中飞出一串佛珠悬在梁上：“徽州府云溪村，老衲每年腊八都去喝你煮的梅花粥。”佛珠突然散落，又自行串联成圈，“你六岁那年高热不退，是老衲用雪水为你退的烧。”
记忆如潮水涌来。杨思焕想起那个总夸她“慧根深种”的慈祥老僧，想起他每次都会多给她一块芝麻糖...
“为什么？”她声音发颤，“为什么选中我？”
道衍示意她看墙上悬挂的江山舆图：“你看这大犁江山像什么？”
杨思焕凝视那些蜿蜒的朱砂线条：“像...一棵梅树？”
“善哉。”道衍颔首，“先帝开国时，老衲曾卜得一卦——‘梅开二度，盛世可期’。”他枯枝般的手指轻点舆图，“刘仲是梅骨，陆家是梅韵，而你...”
“我是嫁接的枝条？”杨思焕苦笑。
“不，你是雪中那点红。”道衍突然咳嗽起来，僧袍袖口染上暗红，“朱承启命不久矣。他中的毒比你的摄魂散更烈。”
杨思焕如遭雷击。皇帝也中毒了？
“先帝临终前给朱承启和你种下同源之毒，是为让你们互相制衡。”道衍从香炉取出一枚蜡丸，“真正的解药需要两人血脉相融。”
蜡丸中是半张药方，与陆太傅给她的恰好能拼合完整。杨思焕突然明白了一切：“所以您安排我与皇帝...”
“老衲只浇灌因果。”道衍双手合十，“如何抉择，在你。”他忽然望向窗外，“寅时了，你该回去了。记住，大朝会上无论刘仲如何相逼，都不要第一个开口。”
雨声中，远处传来陆府暗卫的夜莺哨声。杨思焕深施一礼，转身没入雨幕。她没看见身后道衍嘴角溢出的鲜血，也没听见老僧最后的呢喃：
“天由，老
衲终究护不住你的女儿...“
第146章 第146章大朝会当日，寅时……
大朝会当日，寅时的更鼓刚过，杨思焕已穿戴整齐。镜中人身着御赐的孔雀补服，腰间玉带上悬着陆家虎符，衬得眉目如刀裁般锋利。她将道衍给的药丸含在舌下，苦涩缓缓化开。
“大人，该动身了。”陆府管家在门外轻唤。
晨雾中的紫禁城如蛰伏的巨兽。杨思焕随百官鱼贯入宫，在太和殿外按品阶肃立。她余光扫过丹墀两侧——羽林卫比平日多了一倍，且都是生面孔。
“杨大人。”张珏不知何时站到她身侧，官袍上熏着浓烈的龙涎香，“今日天凉，多加件衣裳。”说着将一件灰鼠皮坎肩披在她肩上。
杨思焕刚要推辞，指尖触到坎肩夹层中的硬物——是柄三寸长的精钢匕首。她猛地抬头，对上张珏意味深长的目光。
“听说刘都督昨夜抵京了。”张珏声音轻得几不可闻，“带着三千亲兵驻扎在朝阳门外。”
远处传来净鞭三响，百官顿时肃静。朱红宫门缓缓开启，露出金銮殿内明晃晃的龙椅。但令人诧异的是，御座上空无一人。
“皇上驾到——”
司礼监尖利的嗓音里，朱承启着一袭素白龙袍缓步而出，他的面容苍白，手上缠了纱布。
“众卿平身。”朱承启的声音比往日沙哑，“今日有三件要事议决。”
殿中落针可闻。杨思焕看到刘仲站在武将首位，玄铁甲胄泛着冷光；陆太傅则领着文官集团，鸠杖叩地声如战鼓。
“其一，北凉遣使求和，愿割让河套三州。”朱承启话音刚落，刘仲立刻出列：
“臣请战！狄人狡诈，和谈必是缓兵之计！”
文官队列中立刻有人反驳：“连年征战，国库空虚！”
争吵声中，杨思焕注意到朱承启的目光穿过纷扰，直直锁住自己。那眼神复杂得令人心惊——怀念，决绝，还有一丝她读不懂的悲悯。