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行仁斋里的气氛骤然绷到顶点，谢文嫣和谢文霖下意识地贴在一起，谢滨一头雾水，又惊又懵，一时间都不知道如何反应。
高眉湘对上几步外谢砚深弑人一样的眼神，花了好几个时辰做的准备全数作废，人一下就从椅子上弹了起来，脸色煞白。
她从来没见过谢砚深这幅模样，往日他只是肃厉少言，但大房和主院之间一直都算是和气的，谢砚深对她这个大嫂也是从无怠慢，虽然并不熟悉，但谢砚深向来恪守礼仪规矩，不会因为官位高低悬殊就轻视大房。
但现在，他看她的眼神，根本……根本就是想杀了她！
谢砚深站在厅中，武将官服加披丧白，满身落的雪方才融化，鬓角的寒水幽幽滑落，他来时势胜雷霆，高大身形投散下阴影，像一座巍峨巨山，压得厅中所有人快要喘不上气。
“人呢？”盯着高大夫人再问了一遍，冰冷到极致。
身后，站着焦急慌乱的青娘，还有刚赶到行宫不久，面色严肃的福明。
高眉湘强行忍下恐惧，扯起笑：“怜脂去族庄修养了，二郎，你，你这般着急，是怎么了？”
谢滨也反应过来，连忙挡在妻子身前，忍不住带上些斥责：“二郎，你这是做什么？往日你从未这般无礼。”
谢砚深没有理会谢滨，眸中敛着厉光，直射枯瘦女人：“你若什么都不知晓，怎么知道我问的是谁？”
谢滨扭头，拧眉看向高眉湘。
高大夫人心中一抖，但依旧抵抗：“二郎你，你说什么呢？你真是在找怜脂？你找她做什么，她和你……”
“从上一次冬祭开始，再是春花会，一直到今天，但凡她要做什么，你一定帮她，为什么？”谢砚深一步一步逼近。
“我再问一遍，人在哪？还有，今日她走前，说了什么，发生过什么事？”
高大夫人已经双股战战：“我，二郎，怜脂身子不好，今日来求我出行宫去族庄修养，我不过是同意了罢了，别的真的……”
谢砚深目中沉戾，偏首：“福明！”
“立刻着人去族庄，若人不在庄内，本侯以高家开罪！”
话音落下，高大夫人不敢置信地看着他，惊撼到无法言语。
以权势威压，他从未对自家人这般做法，强横，霸道，毫无道理可言，且他说得出，就有能力做得到。
谢砚深说罢，挥袖转身。
高眉湘眼见此状，已经想不起别的，几乎是立刻扑着跟上去：“二郎！二郎你等等！”
此时此刻，她哪里还顾得上和玉怜脂的约定，谁又能料到祭礼会提前结束？比起遥不可言的威胁，眼下已经架到脖子上的钢刀才更加恐怖。
她实实没有料到，谢砚深会为了一个根本不能迎娶，甚至关系不能为外人知的禁－脔做到这种地步！
谢滨连忙上前扶住妻子，情况混乱得让他六神无主：“到底怎么回事？啊？怜脂不是就在庄子里吗？”
龙凤胎也紧接着跟上，谢文嫣吓得止不住眼泪，她和谢文霖本就对这位叔父又惧又怕，今日见到这一遭，腿都在发抖。
一扭头，看见的是跌撞慌乱的母亲，院外护国公府走水的叫声还没停。
谢文嫣脑中思绪混乱飞窜，胸膛猛然涌上一股气，开口叫道：“今天，今天玉姐姐和我碰到了护国公府的四小姐！”
厅中瞬间寂静，目光齐齐转向她。
男人停住，回身，眼神投过来。
谢文嫣顿时心慌腿麻，声音越来越小：“玉姐姐当时，被吓到了，会不会和这件事，有关……”
谢砚深朝她走近，俯视：“护国公府？”
…
行宫南门缓缓打开，十数匹骏马飞奔而出，入官道后右侧两匹转道奔向京郊大营，主队直线南下，深山雪夜之中，蹄声轰然如雷鸣。
战马奔袭速度远非寻常马匹可比，很快逼近山群南侧最显眼的双尖峰高山。
即将转道之时，猛地急刹住。
从远方飘出的焦糊气息与浓重腥味几乎埋没风中，但绝瞒不过战场尸山血海爬出来的人。
“常五、常七留守，等福明带人会合。”
“属下明白！”
谢砚深勒缰转马，除了点到名的两人，其余亲卫策马跟上。
荒山的寒黑袭身而来，火把无法彻底照亮幽深曲折的道路，尸身木材燃烧的呛糊越来越重，巨量鲜血的浓腥钻入鼻中，连胯下战马也因为这些熟悉的气味绷紧肌肉。
“侯爷！”左侧亲卫扬声，火把指向之处，马车掉落的残片尚留在坡上。
火把聚在一处，缓慢接近左前方，停住，抵达坡顶边缘。
向下望去，破碎的马车压着堆叠在一起的人，归功于坡底两侧密集的树，白雪还没有把他们彻底覆盖住，但在这样极寒的夜晚，没有火源取暖，九死未必能有一生。
谢砚深冷声：“留两个人。”
“遵命！”
向官道深处继续纵进，雪地上出现第一支深深插入泥土的箭。
光亮越来越近，马车的黑烟尚未消散，尸与血的战场终于现出真容。
“这……”亲卫们睁大眼。
行宫之外，天子近地，一场胆大至极的截杀就这么发生了。
所有人下马而行，散开，无比娴熟地开始侦查战场。
“两批人！”拔出地上箭矢，“箭矢交战方向分为林内与林外，不是正面交手，是伏击！”
“受袭击的人兵械精良，来自军中，伏击者的武器，不出意外是民间自造。”
“发现弩箭！箭尖有毒，勘察小心些！”
“是护国公府的令牌！被袭击的是护国公府的人！”
“……”
“侯爷！”亲卫手中拿着一物，远远跑过来，欲言又止，“……这是在林子里找到的。”
谢砚深接过他手上的物什，一个裂了的药瓶，瓶壁残存些许粉末，闻气味，是用来处理严重伤口的金疮药。
药瓶倒置，底部印着几个红字，每一家医馆药局都会在开出的药包药瓶上做标识。
火光照下，朱砂印成的小字不曾模糊。
——药玉堂。
谢砚深握着药瓶，许久，忽然，冷笑起来。
“长能耐了。”噙着冷淡的沉语。
亲卫低着头，不敢言语。
此时，向前侦查的三名亲卫奔回来：“半里外还有死尸，雪地里布置了带毒的扎马钉，人尸和马尸的数量对不上，少了两个人，应该是被伏击的那批人带走了。”
“那些人逃跑的很匆忙，可以追踪。“
谢砚深抬首：“方向朝哪边？”
“似乎分了两路，一路继续沿西南官道南下，还有一路……朝东北去了。”
那个方向，通往各个世家的族地。
说话间，身后官道传来马踏震地声响，大营谢氏的亲兵到了。
“清理陷阱，追。”下令。
“是！”
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族地祠堂巍峨庄严，就连打扫也都是管事们亲自来，然而今夜，族庄的下人们一圈圈围在外头，像无数只找不到回巢之路的蚂蚁。
惊变突然在这个寒冷的夜晚降临。
一伙匪徒骗开了族庄的大门，挟持着庄里的大管事们还有医师进入了祠堂，命令下人们在祠堂外不断地烧热水，每过半刻钟，就会有人出来取，如果不照做，里头的人质有的是手脚可以砍来进行威慑。
庄子里的壮丁们都醒了，人数上完全占优势，可他们不能冲闯进去，否则占据祠堂的歹人被逼急了在里头放一把火，他们所有人的脑袋都保不住。
但已经有人拿着令牌，骑马深夜去了行宫通报，只要主子们知晓，就有办法可想了。
祠堂里，灯盏全部点燃。
族庄的大管事们被环着巨柱捆绑结实，蒙住双眼，堵住口耳。
张风擦了擦汗，站起身，朝站在一旁的女娘微俯首：“少东家，师父他们的伤势暂时稳住了。”
玉怜脂淡淡点头，眼睛一眨不眨盯着段素灵色如金纸的面庞。
张风欲言又止，最后还是犹豫着开口：“少东家，此地不宜久留，既然伤势稳住了，那我们是不是该赶紧走了？”
“外头的那些下人肯定已经去行宫通知侯府了。”压低声音。
玉怜脂没有看他，吐出四个字：“走不掉了。”
从掉头回来，进入谢氏族庄开始，他们就走不掉了。
时间已经不够了。
张风瞳中缩紧，话都说不稳：“那，那我们怎么办……”
玉怜脂没理会，而是蹲下身，从段素灵的腰间解下她的香囊，同时把自己的香囊也拿下来。
“手。”
张风心中焦急无比，但还是伸出了手。
两个香囊依次解开，里头的东西倒了出来，香粉抹扫掉，剩下三颗小小的殷红药丸。
“这是？”张风睁大眼。