他邀来的客人，难不成让王老太君这位诰命在身的嫡母或者镇北侯出面迎接?
关嬷嬷自问她们玉家可没有这个体面。
谢滨也明白这一点，便多遣派了些下人来接，约莫三十多人，以表重视。
其实本也没什么。
玉氏是商贾，身份不高，玉怜脂又是孤女，太好的待遇，也要不起。
谁知这么不凑巧，偏偏和镇北侯撞在一个时辰到府，跟着她们的下人都不是得脸的大丫鬟，没一个能撑得起场面的，只能留着她们自己应付。
谢砚深冷眼看着哗啦啦跪了一地的下人，里头还有生面孔，穿戴不似京畿之地的人士，角门旁边停着辆精巧马车。
他开口问道:“这是做甚?”
关嬷嬷深吸口气，定了定神，正要抬头回话。
车厢里忽地传来少女疑惑的问话声：“嬷嬷?”
声中夹带着丝丝吴侬软语的音调，并不突兀，反而甚是勾人。
那乌骓马上的男人瞬间被吸引到了马车这边，开口道：“马车上是何人?”
他音沉，带有断玉碎金之感。
关嬷嬷一扭头，急忙起身，步到马前俯首答道：“回侯爷的话，我家姑娘受谢滨大人相邀，来府中作客。”
谢砚深没有应她，只冷盯着马车。
他身后圆眼怒目相的蓝袍侍从则先一步下了马，大踏步走到关嬷嬷面前，道：
“既是镇北侯府的客人，就请下来见个礼吧！”
这侍从声量不小，玉怜脂在马车中自是也听到了，少女不可察地挑了挑细眉。
不想刚到这侯府，最先拜见的不是收留她的大房夫妇，而是这位传闻中铁腕专行的侯爷。
她理了裙摆，开口唤人：“嬷嬷。”
守在马车旁的关嬷嬷心领神会，小厮们抬了踏凳，候在马车旁。
小门“吱”地打开，绣帘掀起，少女雪白纤细的手伸了出来，被老妇人稳稳扶住，身子探出，慢慢下了马车。
行动间可见其身姿袅娜，神色淡淡仿若姣花照水。
玉怜脂踩着小凳轻巧落了地，回身莲步轻移，到了乌骓马前，向马上男子行礼。
“给侯爷请安。民女初来乍到礼数不周，请侯爷勿要见怪。”少女嗓音犹泠滑润，胜过百灵。
谢砚深利落下了马，听见她问安也没有立刻回话，沉默着看向她。
原本慢抚手上虎骨镶玉扳指的指尖一顿，面色如常。
后头牵着马的几名护卫却都忍不住眼中惊艳。
眼前这个瞧着娇滴滴的小娘子着实是好颜色。
软披风下的织金粉裙裹着娇娆身段，一双桃花眼尤为水灵，眼尾有一点小小美人红痣，白俏的鹅蛋脸滑腻可人，娇妍绝伦。
江南水乡多佳人，果真不假。
“起来吧。”片刻后，终于开口。
听见他发话，玉怜脂缓缓起了身，醇谨自如。
诗传词唱，苏杭女子多静娴柔顺，她从小江南金玉堆里长大的，性子不该有例外。
自己还从未见过王侯，玉怜脂想。
她见过的最大的官是苏州城里的前任知府大人。
那是个老古板，胡子长长，枯树皮一样的脸。
都说北方男儿狂傲，多的是五大三粗如虎凶暴的汉子，习武的尤甚，也不知是不是真的。
少女探究的视线从下往上慢慢移去，祥云银织的玄色靴，再往上是繁复暗纹的官服下摆，窄腰，宽肩，她正正朝前望去，竟见不到男人的脸。
他比她高许多，仿佛伸手一抱，就能轻松将她锁在怀里。
玉怜脂飞快抬头扫了一眼，看清了面前男人的模样，也瞧见了他正沉沉盯着她。
养在深闺的小娘子极少见外男，玉怜脂看了一眼，便又低下头，心中有小小的惊讶。
原来，京城里的侯爷是这副模样。
一点不粗犷，反而生的极好，看着活龙鲜健，清肃正派。
他们离得有些近，即便隔着衣衫，玉怜脂也能感受到男子健壮肌体若有似无的灼热，难免有些不适。
“你是苏州来的玉氏?”玉怜脂听见他问。
想来是谢滨提前在府里报备过。
她轻轻点头：“是。”
“叫什么名字?”
“……怜脂。”
谢砚深没有动，声音沉冷：“哪两个字?”
尽管他与她的距离很合规矩，但他说起话来，就仿佛贴着她的耳朵。
热气熏痒，少女圆润润的耳垂染上了绯色。
玉怜脂静默一瞬，随后抬起手，她细腕上戴着双镯，右手将外头的那只脱了下来，掌心托着，递到男人面前。
“在镯子里侧刻着，侯爷可一观。”她顺从应道。
谢砚深不置可否，默了一会便抬起手来。
当他的大手与她玉质般皮肉接近时，玉怜脂才惊觉，天下说传北地男子桀气烈力并非作假。
这只蜜色趋深的大手尽是陈痂，青筋盘结，而她的手白皙细滑，与之相比，如兔搏狮。
她又想起长久以来百姓相传之言。
昔年，现镇北侯承亡父之志，横扫塔碌、金轲、尨钴鞍……清戮北境关外众异族，勇冠三军。
一柄寰陇沉枪，运如神兵，风峡关之战中，他瞬息之间便挑杀金轲国悍将孤安恭之首级。
眼前的这个男人，只是面容萧肃清俊，其身如抑眠之虎狼。
谢砚深将玉镯握悬于空，定睛看去，他目力极佳，霎时便看见里面雕刻的两个小字。
——“怜脂”。
她的名讳。
男人依旧平静，看完之后，将镯子又放回她的手里。
随后朝她淡淡点头，不等她说话，开口吩咐周遭的下人：
“伺候姑娘入府安置。”
“是——”
玉怜脂重新戴好镯子，抬眼间便与他冷锋般眄视撞在一处，她像是被吓到了一般，复又低首不言。
谢砚深收了视线，再未看她，转身便快步入了角门。
群马均被牵入府，地上奴仆如释重负，纷纷起身。
这便算是过了来京后的第一道坎。
关嬷嬷快步到了她身边，仔细打量，见玉怜脂无大碍，才放下心：“姑娘，咱们走吧。”
少女白细的手指悄悄滑过腕上翠镯，上面好似还留着男人炽热的体温。
“好。”
女儿家脂泽花钏之流若近了男子气息，倒真有些不同。
第3章 后宅
带路的婢仆恭敬地将玉怜脂领入府，一路行来，勋爵高门的气派尽显眼底。
亭阁楼台篆刻雕画均出自大家之手，其间所置宝瓶玉盂竟还有前朝奇士鸿宾谷的手笔。
花木清池之中，于嶙峋石底穿梭洄嬉的灵动游鱼也是珍品，名唤金鳞浸血，娇贵异常，难养亦难寻，鱼目可入药作引，一尾可值十金。
草草一观，那池中至少几十条。
玉氏商贾传家，各行各业的鬻卖贩售都多少有所涉猎，耳目熏染下，玉怜脂也算见多识广，故而认得。
赫赫京都王侯居，谢氏更是高门之中翘首，谢砚深乃不世出的将材，权势滔天，如今便是九州四海的繁华毓秀皆集于镇北侯府也无甚惊奇。
镇北侯府占地宽广，大房所在的院落离入府的角门很远，应当是想着玉怜脂体弱，大房那边便派了身强力壮的轿仆抬了小轿来接。
轿椅上铺了软罗垫，因秋气寒凉，还配了小毯，上绣九灵太妙龟山金母降世异象，此神乃护佑女妇，赐保长生的女仙之首，这图可谓寓意极佳。
玉怜脂轻划毯面，垂眸静思。
西王母眼目之处采金丝缂制，与斜射入轿的阳光相遇，竟撞反出波诡盈亮，精妙非常。
巧的是，图绣神目金光此刻正直直对准轿中少女双眸。
长生女仙西王母，既是生化万物之神明，同时也司天之厉及五残。
执掌灾祸之警示。
玉怜脂别过眼，不再去看，玉臂倚着扶手，闭目养神。
轿子走了约莫三刻钟，远远望见她们要往的西院，大房一脉所居之地。
先镇北侯战死沙场，但其原配发妻王老太君还在。
按照大昀朝的规矩，嫡母未逝不能分家，故而谢滨与妻子儿女依旧住在侯府西院，没有自立门户，但谢滨未做官前曾游历四方，于商事经营上有些门道，大房一应开支进项却也不仰仗侯府。
“玉姑娘，前头便到了，两位主子已经在里头等您了，夫人们都可盼着您来呢。”跟轿的婢女清声说。
玉怜脂轻轻瞥她一眼，目光回转没有说话。
夫人们?
谢滨不在府中，按理说现下守着大房的主子便只有那个久病不起的高氏夫人，何来这个“们”字?
那位方姨娘一是多年无子嗣，二非出自高门显贵，据说出身不大好，做不得贵妾，只是良妾，这还是谢滨爱重抬举的缘故。
这良妾虽比贱妾通房好些，却顶多算得上半个主子。