大抵是因为气血亏尽, 她的声音也低弱：“……扶我起来，好么……？”
从那一夜后，她再也不叫他深叔了。
男人面上的表情很复杂，眼中的情绪说不清道不明，眉心紧蹙。
但他还是立刻握住了她的手，另一只手臂从她肩背下穿过, 只是稍稍使力，就把她从床上扶起。
原本他想抽手去为她拿靠枕，但在动作的时候, 左手被握紧。
玉怜脂抬眼看着他，她面无血色，呼吸也不平稳，用尽力气也只能堪堪虚握住他的手, 不肯放开。
她又不说话，可偏偏他总是能知道她想要做什么。
男人扶压在少女肩背上的那只手紧了紧，最后移身坐到了床榻边缘，让她靠在自己的肩上。
此时此刻，他想他不会拒绝她任何要求。
原是他对不住她。
光影映在窗纸上，仿若一对爱侣，亲密无间，共话夜雨。
然而少女压抑的低咳把房中脆如薄纸的温馨假象轻易戳破。
玉怜脂左手和抱着她的男人紧握，右手抬起，捻着帕子压在唇上。
她已经咳不出东西了，今日她身体里的血流了又流，只是天寒，肺部还有些燥痒，她连咳喘声都很虚弱，病入膏肓、行将就木。
所有情状，都在提醒现在抱着她的人一件事——
他害了她。
行宫里的一场算计，最后受伤最重的是一个无辜之人。
玉怜脂感受到握住她手的那只大掌倏地收紧，她轻喘两声，摇摇头，放下了帕子。
男人低下头，正欲开口说什么，却被怀中人抢先一步——
“我的身子……太不争气，”她说着，眼角有泪水盈出，“你不要太自责……一切都是阴差阳错罢了。”
到了这个时候，她要对他说的第一件事，竟是安慰。
“是我害了你。”他闭了闭眼，偏首，下颌压在她的发顶，“是我的错。”
此时他们好像回到了那个耳鬓厮磨的晚上，她不用小心翼翼地叫他世叔，毕恭毕敬地唤他侯爷，他也不再把她视作因缘入府的过客，而是唯一一个与他有情-欲纠葛的女子。
她的生命如风中残烛，也许过了今晚，她将永远沉眠。
所有礼法规矩、人伦纲常，在生死的面前，全都微不足道，连被提及的资格都不配拥有。
“……我想见你，是想求你几件事……但，若是你为难……”玉怜脂的眼半阖，说话的速度很慢。
谢砚深压下声，应她：“我说过，一定会补偿你，无论你想做什么事，我一定尽全力。”
泪水滑下她的侧颊，她的声音带着泣意：“除了你，我已经没有别的人能托付……”
谢滨染疫，高大夫人身体孱弱，不理外事，王老太君根本不可能尽心帮她。
算来算去，有能力，也有心会完成她嘱托的人，竟真的只有他。
“第一件事……若是我真的撑不过去了……”
话音还未落下，她的身体被猛地抱紧，男人的下颌绷紧，脖颈青筋浮现。
玉怜脂侧首靠在他颈窝处，左手手指轻动，和他十指相扣，隐秘地安抚。
而后，她接着说：“……若是我死了，玉氏必定再次被那些觊觎产业的人盯上，吕叔虽然能干，可他毕竟不姓玉，到时候，没了我这个名头，玉家就守不住了……”
“你要帮我……帮我把，玉氏产业，都交到吕叔的手上……无论如何，无论，用什么手段，都别让，别让玉氏祖祖辈辈的心血，落到那些小人手里……！”
她流着泪，轻声说：“我来京许久，知道，你不喜以权势强压于人，但这一次，我却要勉强你了，可你，你不要怪我……”
谢砚深闭上双目，薄唇摩挲她的发，没有说话。
玉怜脂吸了吸气，不知想到了什么，眼眶变得通红：“第二件事，你，你一定要替我办成……否则，否则我死，也难瞑目……！”
男人倏地睁开眼。
他知道她要说的第二件事是什么。
“找到，找到害死我爹娘的凶手，替我……报仇！”这句话，她几乎是声嘶力竭。
说完，她脸上泛起不正常的粉色，呼吸都开始困难起来，泪水不受控制地滚下。
谢砚深眼中赤红，立刻将她扶躺下来，偏过身就要唤人。
但她却死死拉着他的手，不肯放开：“你，你答应我……你答应我……”
他咬着牙。复又反过身，单膝跪在她的床边，一字一句地说：
“我以镇北侯的名义发誓，一定尽我所能，为你了却心愿。”
“你放心，我绝不食言。”
“好，好……”她像是终于放心了，眼中依旧溢满悲伤，气息越来越弱。
谢砚深抬手抚摸着她被打湿的鬓发，将它们挑到一旁，他看着她虚弱枯颓的脸庞，终于，几滴泪落了下来，即使是当年边关恶战，他也从未如此无措。
玉怜脂只是看着他摇头，用尽力气，贴近他的耳边：“你不要难过，不要难过……我不怨你，真的……我从小就知道……以后要，招赘成婚……但我从来，从来没有，与男子亲近过……”
“我一直在想……那个人会是什么模样……”
说着，她轻轻笑起来：“其实，其实那个人是你……很好。”
最后的尾音飘散消失，她又陷入了昏迷。
谢砚深抱着她，怔愣了许久。
*
京城，镇北侯府，润安堂。
堂中的气氛几经变换，此刻站立着的所有人全都静默不敢言语，主座上的老妇人喘着气，抄起手边的香炉，再次砸了下去！
“混账！”王老太君勃然大怒。
高大夫人和双胞胎的车队先行回来了，润安堂这边立刻得到玉怜脂和谢砚深双双留在真皇山的消息。
老太君当即横目，但还没等她仔细盘问，谢砚深派回来的贴身侍从先一步入了润安堂，说有要事禀报。
于是，王老太君得知了谢砚深行宫遇险一事。
主谋的人还是她十分不喜的钟芷兰。
玉怜脂的事立刻就被抛到脑后了。
“那现在如何了？！”她朝跪在地上的主院侍从厉声问道。
主院派回来的人低着头，快速回话：“回老太君，陛下已经下旨惩处了钟府和程府的人，只是，陛下时时要在行宫召见侯爷，故而当下还回不来，侯爷让我来禀报一声，请您安心。”
说罢，他又补了一句：“玉姑娘大病一场，这几日都起不来身，问过了大夫，不宜车马劳顿，所以暂时也只能盘桓在族庄了。”
王老太君此刻也无暇去管玉怜脂的事，扶着额，气得心口疼。
“……钟家！”她恨道。
第38章 砚郎
族庄大门午时准点打开, 远处奔来数匹骏马，打头的千里乌骓速度极快，瞬时飞驰而过, 待到后头跟着的另外几人也入了庄内，守门的护卫合力将沉重大门关上。
这些日子无不如此。
主子还宿在行宫里，但白日都会在正午时分从行宫赶来族庄。
庄里的人都知道是为了什么, 但无人敢多话，上头吩咐过了，若有多舌者，一律重惩。
庄子里那位病重小娘子住的院落被重重把守, 侯爷下令, 一切不必要的人全部不许接近。
即使是老太君身边出来的体面侍女也不例外。
——莲芯咳疾久久不愈, 玉怜脂吐血那日, 她只趁乱进房里看了一眼就被关嬷嬷发现, 二话不说赶走了。
直到今天，也没再进得去玉怜脂的院子，近几日更是不太起得来了，发了低热，一直昏昏沉沉的。
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一路到了院子外，谢砚深刚下马, 院门处的福明一脸苦色，小跑上来。
他被命令留下来看着玉怜脂的院子，以防再有异常。
那一夜凶险, 但最后还是熬过去了。
乔大夫和玉氏的女医使尽浑身解数，硬生生把玉怜脂从鬼门关拉了回来。
人如今也好多了，前日还有闲心看账本，当然没看多久就被大夫没收了。
“参见侯爷！”福明行完礼, 随后站定不动，脸皱成一团，支支吾吾地，“侯爷，今日，玉姑娘，玉姑娘她……”
谢砚深瞥了一眼他的脸色，目光沉了些许：“人呢？”
“玉姑娘说，天气好，非要去雪地里赏梅花，乔大夫和段女医正巧去商量调配新药方了，我们拦不住，就……”福明苦哈哈地回答。
“胡闹！”男人沉声斥道，“她现在在哪里？”
“往北边的园子去了！”
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族庄围山而建，午时日光照耀，举目远望而去，一片耀眼金白，中间缀着星点嫣红。
玉怜脂困在院子里许久，每日不是苦药就是银针，谢砚深白天必定来看她，她喝药时他就坐在旁边处理军务，到傍晚和她一起用完膳，他又骑马回行宫。