“母，母亲，那我们该怎么办？”
安平伯夫人看见她惴惴不安的样子，皱起眉，倾身向前，拍拍她手：“怕什么？有母亲在呢。”
“多得是法子让她没法在侯府待下去。”冷笑，“只看，要做到哪一步了。”
第76章 姨娘
巳月, 槐柳阴初密，帘栊暑尚微。
本是天气温暖而不灼热的宜人时节，西院里却阴云沉沉。
方氏已经到了弥留之际。
流芳庭那边拖了又拖, 等到方氏将死的消息彻底瞒不住的时候，高大夫人终于松口，很快搬回了西院。
…
绿漪居。
大夫们叹着气, 摇了摇头，默然退出房外。
谢文嫣和谢文霖守在方氏的床边，哭得快要窒气。
他们虽不是方氏所生，但自小就是她养大的, 方氏没有自己的儿女, 时间久了, 真是把他们当亲生的孩子来疼。
养育之恩, 不下生恩。
谢滨脸色灰白, 坐在一旁，看着床上形容枯槁的瘦弱女人，哽咽垂泪。
当年他遇见方氏的时候，她只是个湖边贫家的采莲女，羞涩，痴心, 只一面便跟定了他，即便要做小。
彼时，高大夫人刚怀上龙凤胎, 原本还算康健的身体竟然开始虚弱，偏偏大夫说不能灌猛药打落孩子，否则母体受不住药毒，只会母子俱亡, 还不如生下来，或有一线生机。
高大夫人身子衰弱，心神也浑噩起来，院子里的庶务自然支撑不住，能保下命都是菩萨保佑了。
许多人都劝他娶二房，以备不测，便是王老太君也有往他院里塞人的意思，思来想去，他将方氏带回了府里。
这一晃，就过了这么多年了。
“菡儿……”谢滨的声音因为低泣而模糊。
但床上的方氏已经听不到了，她的脸色青黑，身上起了浮肿。
玉怜脂站在谢滨身后，捻着帕子，默默擦着眼角落下的泪水。
低声劝道：“滨叔，我知道您难过，可您病才刚好，要保重身体啊。”
谢滨捂着脸，脊背颤抖。
子哭夫泣，一片惨淡。
远一些的小榻上，还坐着一道瘦削身影。
高大夫人看着眼前痛人肺腑的景象，只想发笑。
面上没有表情，眉弓处轻扬，眼里尽是冰冷。
月光从窗纸透进来，屋子里的烛火摇晃几下，黯淡下来。
“姨娘！姨娘——”崩溃的哭嚎传出。
院子中的下人们全部跪地，垂首齐声丧哭。
方氏断气了。
谢滨强撑着站起身，伏在床边，谢文嫣谢文霖扶着他，俱是痛哭流涕，不能自已。
玉怜脂在旁边，面上是心疼与不忍，流着泪偏过头。
眼神对着的方向，小榻上的女人正拿着铰刀，伸向逐渐昏暗的灯盏。
利铁交落碰出轻响，剪去烧尽的烛芯，烛火又开始明亮起来。、
抬起眼，和往这边投来视线的女娘对上眼神。
不着痕迹勾了勾唇角，随后放下小剪，站起身，走出房外。
廊下，西院的管事已经候着。
“方姨娘去了，她虽是妾室，但操劳多年，丧事办得体面些罢，”高大夫人沉声吩咐，
“备好孝服，庶母新丧，嫣儿霖儿发丧时要戴孝。”
管事恭敬颔首：“奴才明白，都是一早预备下的。”
方氏重病不起开始，棺材都备好了。
说着，管事面色带上犹豫，道：“夫人，嫣姑娘和霖少爷是否要守孝……”
谢文嫣和谢文霖可是从小被方氏带大的。
然而，冷漠的女声下一刻砸了下来：“你也是做事做老了的。怎么，如今糊涂了？”
管事冷汗立刻下来：“夫，夫人……”
“嫡子女，哪有给妾室守孝的，让他们给她戴孝一段时日，已是仁义了。”高大夫人侧首，斜睨眼前人。
她这个生母还在，谢文嫣和谢文霖却跑去给方氏守孝三年，算是怎么回事？
管事擦着汗，连连点头：“是，奴才糊涂了。”
高大夫人收回眼，陈妈妈扶着她，朝院外走去。
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中旬之后，西院挂着白，愁云密布。
谢滨身体不支，在灵堂上哭昏了过去，在房中养了几日，终于缓了过来。
高大夫人不大理事，谢文嫣谢文霖戴孝，也没法照顾，只有玉怜脂时时去问。
谢滨清醒之后，才让人叫她。
玉怜脂拎着食盒进屋子里时，谢滨靠在椅上，脸色青白。
“滨叔，”她担忧唤道，“您感觉好些了么？我给您带了药膳，问了大夫，对您身子好的，您多少用一些。”
说着，亲手把食盒里的药膳端出来。
谢滨抹了把脸，笑中有掩饰不掉的苦涩：“……好。”
药膳的香气浓郁，但丧事催人哀，他用了半碗，便吞不下了。
玉怜脂蹙眉：“听陈四管事说，您这几日都不怎么进水米，您病才好起来，这样下去可不行啊。”
“方姨要是知道您不爱惜自己的身子，也会难过的。”
谢滨眼中有泪意，深叹着气：“院里的人都好起来了，她怎么就……”
此时安慰之语也无大用，玉怜脂无言坐在一旁，默默陪着。
许久，谢滨擦干净泪，转了话头。
“如今我大好了，再过几日便回官署。”他说道。
玉怜脂眉心轻皱：“这么快？您的身子还虚弱，应当再养养啊。”
谢滨摇头：“病了几月，已经不能再拖了。”
“你深叔三日前刚到北境，他为了国事连议亲都放下了，我怎好在府里闲下去。”
玉怜脂眼神微闪：“深叔，三日前到的北境？消息准确吗？”
“当然是准确的，刚传回朝廷的军报。”谢滨说。
他病好复官，朝里的事情自然开始接触了。
玉怜脂微垂首，眼睛不着痕迹轻眯，一瞬而过。
复又抬起眼，说道：“原来是军报，我还说呢，怎么这样快。这些日子也不知出了什么事，城里驿差传信特别慢。”
谢滨：“怎么?你要传信给谁?”
玉怜脂叹气：“两江春夏多雨，前段日子我便想让苏州那边去查看阿爹阿娘的棺冢，怕有什么闪失，结果光是递出信就花了好几天，一直到现在都没回信。”
她的话音落下，谢滨眉间皱紧。
他是知道京畿戒严是为了什么的。
淑妃案闹得太大，文武百官皆知。
而两江那边……
他面上闪过犹疑，最后压低声：“怜脂，听滨叔的，最近，还是不要往两江频繁递消息了。”
玉怜脂惊讶道：“您说什么？”
然而谢滨只是摆摆手，讳莫如深：“如今不太平，时候到了，你自然就知道了。”
谢砚深和逸郡王抵达北境的消息传回来的第二天，平武帝忽然下旨，要彻查数月前两江军器监和武库署官员死亡一案。
当初两江传回来的消息是，冶铁造兵的地方出了差错，炉工不慎，冶炉接连倒塌，铁水炉渣流出来，灼浇了巡视的官员。
有的当场死亡，有的侥幸存活，却因为伤病太过痛苦，自缢而亡。
此案传回来的时候，刑部承王一党的官员举荐了门下之人往事发之地查案，最后回京定案，只是意外。
现如今，平武帝忽地翻旧账了。
不顾群臣反对，将原审官员下狱，又亲指了大理寺新上任的寺正前往两江，一个无根无基的六品小官。
淑妃死后，平武帝行事越发让人琢磨不透。
——只怕要有大事发生。
谢滨：“朝廷的事尚未有定论，不好尽数同你说，你听滨叔的，滨叔不会害你。”
玉怜脂抿了抿唇，乖巧点头：“是，我都听您的。”
谢滨欣慰笑起来：“好孩子。”
…
申时，玉怜脂才出了善启堂。
关嬷嬷扶着她，慢慢走在游廊上、
“让阿姊动一动埋在其他府里的人手，探子也放出去，查一查这两天，朝上出了什么和两江有关的大事。”眼中漠然，压低声。
关嬷嬷垂眸：“明白。”
第77章 传信
方氏出殡, 娘家来了不少人，兄弟姊妹就有六七个，但也不见多悲痛, 拿着抚慰银子时，脸上的喜色若不是时候不对，怕是压都压不住。
无所出的妾室死了, 侯府不会大办丧仪，至少外面门头不可能为了方氏挂白，只西院独个有。
王老太君也差人来问了一句，传话说知道方氏代高大夫人操持大房多年, 也是有功, 身后事该好好办, 但不能太出格, 越了规矩。
…
润安堂, 后园。
山石阴处，涂漆长案摆于流水之畔，座上铺着透凉的象牙席，案旁两座冰鉴，下人们正取出茶水鲜果。
席案正对不远处，婢女抚琴吹笙, 绵绵之音缭绕。