十五年前，长兴伯还不是长兴伯，当时的爵位由张月盈的父亲张垣继承，长兴伯乃是伯府二爷，刚刚考中进士，娶了母家的嫡亲表妹小冯氏为妻。
然而，鸿禧三年的一场洪涝，奉命去河间府抢修堤坝的张垣不幸落水殉职，其夫人徐氏闻询早产，挣命似地生了一个女儿后见红不止，于三日后撒手人寰。
若是老长兴伯尚在那还好说，他上奏请立长兴伯为世子便是，但爵位早就归了大房且有功之臣不得绝嗣，按规矩是要过继一个子嗣到大房来承袭爵位的。可小冯氏舍不得唯一的嫡子，既不愿其他庶子捡了这个天大的便宜，又想当伯夫人，执意不肯过继。长兴伯心里也有小九九，便默认了妻子的做法。几番僵持不下，太夫人请了金陵老家的太叔公入京，议定了为长兴伯兼挑两房之事。
木已成舟，小冯氏再不愿也毫无办法，只能先下手为强，瞄准了娘家为了抚育幼弟误了花期而云英未嫁的堂姐大冯氏。只要拿捏了她弟弟的前程，说是进门做大房夫人，这位没有什么出身的堂姐还不是只能任她拿捏。
她还是长兴伯府唯一的大娘子。
偏偏坏事就坏在大冯氏唯一的弟弟身上。
那小子得知冯府以他为挟逼迫大冯氏嫁予长兴伯，一怒之下投笔从戎去了雁门关。恰逢蠕蠕大举犯边，他一人深入敌营先后取了蠕蠕南府大王和北府大王的项上人头，当即被封为崇庆侯。
只等皇帝批下长兴伯为其请封诰命的奏折的小冯氏则在拿到诰书时彻底傻眼了，诰书上写的是——
册封崇庆侯之姐大冯氏为正二品长兴伯夫人！
偷鸡不成蚀把米，小冯氏眼前一黑，旋即晕了过去。
“眼看着二公子年纪大了，二夫人可不就着急了，想让伯爷上折子请封二公子为世子。”杜鹃从匣子里翻出特制的面霜，递给张月盈。
张月盈指腹取了豆大的膏脂，于面颊上按压涂抹，接话道：“伯夫人不肯吧？”
世袭的爵位就在眼前，谁愿意放走这块肥肉？
更何况她还是皇帝亲封的长兴伯夫人。
一个是原配，一个是伯夫人，都是明媒正娶，可不得弄得一地鸡毛。
杜鹃接着说道：“所以，伯爷最近都不乐意去两位大娘子房里，说是被吵得脑壳儿疼，反而更喜欢往于小娘那里去。”
“于小娘？”张月盈垂眸想了又想，都不记得府里有这么一个人。
“于小娘乃是伯爷的同僚一个月前所赠，年方二八，精通音律。”杜鹃补充。
“咳——”张月盈一口茶水喷了出来，鹧鸪连忙给她顺气。
长兴伯府四姑娘如今也是十六，和他女儿一样大的姑娘，长兴伯竟然能下得了嘴。
真是老牛吃嫩草，离了大谱了！
“二婶没闹？”张月盈记得当初那位生了大公子的小娘就是被发落了出去，另一位生了三公子和六姑娘的木小娘亦是每日在正堂端茶倒水服侍小冯氏，才勉强留了下来。
“怎么没有？”杜鹃凑近了张月盈的耳朵，“前日二夫人就拿住了于小娘在正房不慎摔了茶盏做由头，罚了于小娘在花园的石子路上跪了足足两个时辰，膝盖都快要跪废了。”
鹧鸪面露不忍：“这二夫人也太狠了。”
张月盈低头，手指轻敲梳妆台边缘，神色涣散不知在想些什么，过了几息，摇了摇头：“二婶婶管着伯府的事，是于小娘的主母，又抓着了错处，这样行事全在规矩体统之内，于小娘只有受着的份。”
而说她冷情也好，她这个侄女也没道理管到隔房的叔父房里的道理，要是闹了出来，二婶更不会放过于小娘了。
见鹧鸪面露同情，张月盈不由暗叹，自己这个丫鬟什么都好就是感性了些。
“于小娘的事情说难也不难，说来说起句，其实都是男人的问题。只要二叔父肯护着她，一切都好说。但二叔父，会吗？”
鹧鸪猛地摇头。
张月盈打了个哈欠，透过窗前的竹篾帘子，抬眼看了看外边散碎而下的雨幕，在鹧鸪端来的铜盆里盥过手，微扬唇角：
“下雨了呀，明早记得提醒我，到时的路可不好走。”
“歇息了吧。”
藕粉色的重重纱幔落下，杜鹃轻轻吹灭了最后一盏灯，少女纤细的身影蓦然隐没在一片黑暗中。
第3章 请安母亲对祖母不敬，传出去祸害得是……
翌日，清晨。
坠珠院的墙头冒出一簇梨花，昨夜雨打枝头，残花落地，远望似余雪未消。
余嬷嬷撵着女儿桃枝进了垂花门，一路耳提面命：“日后在四姑娘身边当差，要机灵些，心里更要有数，若有拿不定主意的便来问我。”
桃枝到了当差的年纪，昨儿小冯氏问到，就将她要来放在了四姑娘身边，也算是对余嬷嬷恩典。毕竟姑娘贴身的大丫鬟比起其他人在府中体面不少，将来不论跟着姑娘出嫁做了陪房还是自行婚配，都能更
上一个档次。
桃枝抱着手里的花瓶嘟囔道：“不就是伺候四姑娘吗，女儿省得，不求拔尖出头，但求安安稳稳不出一点儿错才好。”
余嬷嬷摸了摸女儿的头，这丫头总算领会到了自己的意思。
苍山堂的西厢，青绸黄袄的丫鬟打起暖帘，小冯氏走了进来，西边半开着的窗前，一道窈窕的身影正对镜梳妆。
她穿着一件宝蓝色十样妆花褙子，身形纤细，面色如玉，蛾眉宛若远山轻扫。
她便是小冯氏的女儿，长兴伯府的四姑娘张月芬。
瞧见小冯氏进门，她转过头，嘴角弯起恰到好处的弧度：“娘亲，今日来得真早！”
小冯氏揽住张月芬：“苦了我的儿了，大早上就要起来，看看这气色都泛黄了。”
若不是要去山海居请安，她的芬姐还能再多睡半个时辰，可不是要让她给心疼坏了。
张月芬眉心皱起：“外人面前娘亲可莫要如此说，向祖母请安是我们这些做孙女的孝心。”
“行，都听你的。”小冯氏轻笑一声，摸了摸女儿的鬓发，“那个老太婆别的不说，私房是极厚的，你说几句好话哄了她高兴，她洒洒水便有几个庄子到手了。”
张月芬含笑点点头，又说了几句应付过去，心里却暗叹母亲这些年是越发的市侩刻薄了，明明有着青梅竹马的表兄妹情分，却越发不得父亲欢心，比不得东院的表姨母。
母亲对祖母不敬，传出去祸害得是她的好名声。
“对了，”对于女儿心中所想，小冯氏一无所知，她拍了拍手，余嬷嬷领着桃枝进了内室向月芬磕头，“这是余嬷嬷家的丫头桃枝，你身边的秋菊出去配人了，便叫她到你身边洒扫侍奉。”
张月芬知她娘的意思，微微颔首让身后的琼花赏了桃枝一个荷包，又让人起来：“今后你便到我身边做一等的大丫鬟，做事务必小心，不得有任何二心。我这儿的丫鬟都是花名，你这名字不错，就不必改了。”
桃枝按照余嬷嬷事先交代的表了忠心，又扑通跪下咚咚磕了三个响头。
张月芬满意了，便带着琼花和刚上任的桃枝跟着小冯氏坐了软轿往山海居去。
这边，张月盈早起后有些倦怠，打了个哈欠，半眯着眼，任由鹧鸪和杜鹃动手，给她挽了个百合髻，换上一身簇新的天青缂丝蝴蝶穿花褙子和妃粉色的八破裙，走的是端庄却不失俏皮的路线。
见张月盈颦了颦眉，似有些不耐烦，鹧鸪一边将一枚玉兰飞蝶步摇插入张月盈乌黑的发间，一边道：“姑娘就且忍一忍，过了今天见过伯府里的人就好了。”
从前跟着太夫人在江南的时候，自家姑娘想睡到什么时候就睡到什么时候，回了伯府的第一日，几位大娘子和姑娘公子均需来向太夫人请安，与太夫人同住的姑娘更是要做好表率。
“这个我知道，只今日一回罢了。若是日日如此，就是祖母她老人家都受不了，哪叫什么请安，分明是搅得人不得安宁。”
葵花青铜镜映出张月盈娇媚的面容，镜中人柳眉弯弯，朱唇微启时露出两排整齐的贝齿，一颦一笑愈加楚楚动人。
少女对着镜子左看看右看看，信手拔掉了一朵金丝编出的芙蓉花，换上了轻巧的鹅黄绒花。
张月盈动了动脑袋，思忖总算轻巧了一些，不必压得脖子疼了。
疏离的叶影投落轩窗，斑驳的影子晃晃悠悠。
山海居正堂疏朗开阔，金樽饕餮香炉燃起袅袅烟香，大冯氏和小冯氏各带着两房人马泾渭分明地分坐左右两旁。
门口的珠帘一动，张月盈跟在楚太夫人身后走了进来，便察觉到了一道审视的目光。
目光的主人便是张月芬，她坐在小冯氏的下首，一双杏眼从上到下将张月盈打量了一番，心里默默做了评价。
这个五妹妹怕是劲敌。
她的左手边依次坐着六姑娘张月清和七姑娘张月萍，分别乃木小娘和周小娘所出，比起衣着精致的张月芬，她们的首饰衣裳皆是公中份例，举止气质也要畏缩拘谨许多。
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