九江府这儿并不靠纺织养蚕为生，不像苏杭那些地区，几乎家家户户都种有桑叶。
姚蝶玉住在九江府的德化县里。
德化县是附郭县，治安比其它县好上许多，这儿盛产茶叶，所以有自己田地的百姓多是种茶叶，桑叶鲜少有人种，姚蝶玉的阿娘徐遗兰，虽有三亩田地，但这三亩田地要用来种粮食蔬菜，不能从中划一小块来种植桑叶，而夫君吕凭的田地也要用来种粮食饱腹。
娘家夫家都没有旷地种桑叶，她只能勤劳些，去城外摘野生的桑叶。
桑叶不够，只能让蚕受委屈，饿一饿肚子，姚蝶玉于心不忍，也别无办法，她没有点石成金的能力，不能凭空变出桑叶来，只能更加精心照顾那些蚕。
但没有足够的桑叶喂养，再精心照顾它们的个头也不够肥大可爱。
桑叶不够吃的时候，蚕饿起来会把一向弃之不食的叶梗吃了，有的梗硬实，它们啃得艰难用力，叶梗吃完了，实在找不到东西吃，就在那儿咬竹筐，姚蝶玉每次见着，心里都不好受，生怕它们的嘴巴会因啃硬物而坏，无奈之下顶着烈日，跑去山上找那柘叶暂时替代桑叶。
山上的柘树有不少，只是这个季节的柘叶太老太硬，蚕也难以啃动。
看着饿到极点乱咬东西的蚕，姚蝶玉几次想掉泪，不是伤心它们吐出来的丝质会不好，而是伤心它们短短一辈子，竟然没能吃饱就要死去。
可怜也。
好在这些不够肥大的蚕，吐出来的丝质理依旧细腻，且似乎变得更加轻盈，织出来的丝织品拿在手中，轻飘飘毫无重感，拿去一称，竟比拿去苏州卖的那匹布重量轻了一半，姚蝶玉拿着自己织出来的布不敢相信，几次都以为自己称错，也以为自己眼睛织坏了，她忙去找吕凭：“阿凭哥哥，你、你帮我称一下。”
“那些布又重了？”吕凭刚砍完竹子回来，还没洗去手上的泥土草屑，就被匆匆赶来的姚蝶玉牵着去给布称重。
姚蝶玉的脑袋和拨浪鼓一样摇起来，声音有些岔了：“不、不是的，是轻了。”
因为紧张，她的脸蛋被自发出来的热气蒸得红润润的，吕凭觉得可爱，屈起指头，温柔地刮了一下她冒着小汗珠的鼻头：“既然轻了，怎还这副神色？”
“就是……就是很奇怪，织法一样，是六纬四经的织法，可就是轻了许多。”姚蝶玉腮颊鼓鼓的，态度却是严肃，好像发生了什么大事。
姚蝶玉的性子温吞，有不争之德，她生得漂亮，身材适中，不短不长，一头秀发挽成乌云，杏眼桃腮的，颇有精神，不过平日里不说话时，总觉得呆呆的毫无生趣，眉眼间随时随会露出一种呆滞的色彩，看着很是好骗好欺负，现在腮颊鼓鼓一脸疑惑的模样，倒变得灵动了些。
吕凭被姚蝶玉的模样逗笑，笑一声后发现她的脸蛋更红，他识趣地敛去笑容，换上肃色，小心翼翼称了那匹织了大半个月才织出来的布。
一称，比之前的那匹布轻有小半两。
姚蝶玉忐忑着看了一眼，果然是轻了，她激动得想哭：“可是为、为什么会轻这么多？”
吕凭看了克重，也有些吃惊：“是不是比以前织的短？”
“不是。”姚蝶玉脸色严肃，但说话有些含糊，似乎是没有什么信心，“一样长，都是一匹布的长度。”
吕凭闻言，也陷入了沉思之中，回想这些时日，姚蝶玉常苦恼桑叶不够用，不够蚕吃的，都不如以前白白胖胖的了，那会不会是因为这回的桑叶不够，也不够新鲜营养，蚕没有吃饱，所以吐出来的丝就轻了、细了？
想定，他把猜到的原因简单说了出来。
姚蝶玉一听，愣了好一会儿才有反应，她眉头一皱，声腔拖得长长的，一脸不可置信：“啊……那之前织出来的布太重，就是因为吃得太好太胖了？”
“应当是这样。”吕凭点头。
姚蝶玉低下头停顿一下，眼睛管着脚尖看了许久，再抬头时眉头皱得更深了，心灰意冷道：“那、那我精心养护的蚕还不如随便养的值钱啊，早知道就饿着它们了。”
“话是这么说，但你明日还是会一大早就去摘桑叶了。”听了这话，吕凭笑几声，“下回就织素纱吧。”
姚蝶玉心善，为了让蚕能吃上新鲜的桑叶，寒暑勤勤，半夜会起身给蚕放新鲜的桑叶，每日天不亮就去城外摘桑叶，这些时日身子甚病时，也要打叠精神起身去摘桑叶，现在她知道蚕是因为吃得太好，吐出的丝才不够轻盈，但吕凭觉得，她宁愿少挣几钱，也会让蚕吃饱。
“唉，这不让人活路的世道啊。”姚蝶玉鼻腔里哼了一声气，“但其实我那匹布其实值一两八钱的，下回再去苏州卖布，我不如当个卖婆，上门卖货好了。”
“哪有那么年轻的卖婆，小心到时候又被骗了。”姚蝶玉在苏州遇到的事儿，吕凭都听说了。
“我现在不会被骗了，要是有人和我杀价，我就在杀价之价上，翻倍加价就是。”姚蝶玉眉开眼笑，“不过再去苏州，也是一年后的事儿了，到时候再说吧。”
吕凭点头，转开话题，一面说，一面观看姚蝶玉的脸色变化：“阿娘问我们何时要孩子……我说等和叔叔分家了，住进新宅里再说，现在这里这么一点地方，挤着八口人都够叫人头疼的，这时候生一个，到时候孩子连学爬学走的地儿都没有了。”
自从姚蝶玉亲眼看到溺死女婴的情景，又看了当今的律法之后，在房事上没有以前放得开，拘谨着，生怕受孕，吕凭知道她在怕什么，却不知该如何安慰。
“再、再说吧。”姚蝶玉捂着肚子，没了喜色，粉红的脸颊瞬间变得惨白，“我还没准备好……而且我也怕……”
“是怕阿娘还是怕我？”吕凭问得委婉，问完又自顾解释，“虽然那是风俗，可不是所有人都会那么做，你看阿娘，生了熹姐儿后并没有那么做是不是？还把熹姐儿养得活泼乱跳的，阿娘不会做的事情，我自然也不会那么做。”
“我知道。”姚蝶玉一副急泪，嗡声道，“等我缓一缓，缓过了就好了。”
第3章
阳春三月，江水绿如蓝，最难熬的旱月终于是过去了。
姚蝶玉小心翼翼避着地上的水滩，脚下一步紧一步慢往质库走去。
走路的时候她的头压得低低的，腰肢略略斜着，模样看着像是受了什么委屈，但脚下还是走得丢丢秀秀，颇有几分雅态，明明只是一个蚕娘，举止仪态，却不比那些娇养的姑娘家差几分。
姚蝶玉要去质库典东西。
吕凭入狱近三个月了，家里也就有近三个月里没了柴水，如今的吕家加上她，一共有四口人要吃饭，她又不是织女，能施法术织布，就算不眠不休织布换来的钱也根本不够用。
连吃了几日没滋味的清粥水，人饿得晕乎乎，就算嘴巴再省，家里也快揭不开锅了，姚蝶玉无奈只能典了自己的嫁妆，暂先换点银子来用。
今日她要典的是一支金蝉玉叶发簪。
纯金打造的蝉，蝉底下的玉叶有些缺瑕，好在质理剔透温润，用和田羊脂白玉雕刻而成，应当能典个十两。
当初徐遗兰在把这支簪子送到即将出嫁的姚蝶玉手上时，千叮咛万嘱咐，不到万不得已，千万不能典成银子来用，这簪子是作为无本的妇人家最后的保障。
若不是万不得已，姚蝶玉也不忍心拿簪子出来典，唉，但如今境况是饔飧不继，家中能典之物都典了，没有什么东西拿得出手了，她暗暗希望在典了这簪子后吕凭能快些从监狱里出来赚银子，这样她还有机会将簪子赎回来。
不过有了这数十两，今日便可以奢侈一些，吃点油荤之物，想到这里，失去嫁妆的心酸难过被冲淡了不少，想到醇厚的油香，姚蝶玉的心情莫名好了一些。
姚蝶玉怀里袖着簪子，一步不停，前往典铺典银子时，碰巧在路上遇到了府衙里的典史李牧。
她缩着肩膀，低着头看着脚尖走路，是李牧眼尖先看到了她。
看到打扮朴素的姚蝶玉，李牧愣了一下，几日不见而已，不想她竟变得如此憔悴了，脸蛋儿瘦了，腰围减了，看来吕凭入狱的这一段时日里她的日子并不好过，也不知吕凭有没有福气能活下来。
不过就算吕凭有福气保全了性命，日后他们的日子也不好过，干旱灾荒之年竟敢偷窃种子，没有一点良心，德化县的农耕人心里定是恨死了他，这般日后谁会去他那儿买东西？这德化县里又不是只有他一人在造纸。
德化县的人没有恨屋及乌，排斥姚蝶玉与吕家其余人已是心善非常，怎么说说到底还是那比玉精神，如花窈窕的姚蝶玉可怜，才嫁为人妇一年，自己还是个懵懵懂懂的妇人家，转眼就要独自养活这么多人，丈夫不死日子难，丈夫死了日子更难，年纪轻轻的，家贫无所依靠，要守寡还要养夫家，想改嫁，恐是不被头上的翁姑允许。