周珏淡笑。
周琢慢条斯理饮茶吃点心，心头那点儿郁结此刻如找到出路一般消散，她唇畔含笑，仔细想着今后的事情。
而另一头，二皇子周琦的宫室内烛火摇曳，他却辗转反侧，难以入眠。
白日的风波与沈鱼那些尖肃的话语，在他脑中反复闪现，掌缘的伤口经过简单包扎还有些痛痒，沿着手臂一路向上催生出一股焦灼的恐慌。他再也按捺不住，夤夜起身，直奔其母妃陆轻川的寝宫。
陆轻川并未安寝。宫灯下，她一身素雅宫装，发髻高盘，正临窗执卷。她的容貌与性情皆不似其兄陆轻舟的软弱，也不似其子周琦的急躁，反而承袭了其父陆阁老的七分神韵——眉目清朗，气度沉静，孤高决断中自有一番风雅。见周琦步履匆忙、面带惊惶地闯入，她只缓缓放下书卷，目光沉静如水看向周琦。
“母妃！”周琦迫不及待地开口，声音因急切而显得有些嘶哑，“必须立刻再联系舅舅，我们必须加紧施压太子和祁家！不能再等下去了！”
陆轻川并未立刻回应。她起身，仪态端方地缓步踱至殿中。“琦儿，”她的声音平和，“先前的谋划，是待柳如晦回京，布置周全后再动。仓促行事，易生纰漏。”
“可柳如晦如今在京畿的布置已处处受阻！那祁渊！”周琦提到这个名字便咬牙切齿，“分明是故意作对！今日午后他还亲自去了柳家，不知谈了些什么！”
陆轻川闻言，沉静的眼波微动，“祁渊今天去了柳家？”
周琦连连点头，故意引导道：“儿子听说柳如晦被他气得拍案而走，母妃，那柳家与我们本就不算绑死了的一条心，眼下他与祁渊闹得如此不快，我们何不趁此趁热打铁？”
殿内静默了片刻。
陆轻川侧首看向窗外沉沉的夜色。
祁渊这个早该在去岁就死了的变数，确实给他们造了不少麻烦，周琦话里透露的危机，也确实触动了她心底的顾虑。
陆轻川手指无意识轻抚过窗棂上的雕花，有些事情，她也想早些定下来，以求万全。她转身，目光重新落回儿子身上，清雅的面容掠过一丝极淡的锐利，“既如此，便依你之意，传信出去吧。但切记事急更需缜密，不可有半分差池。”
周琦眼中骤然爆发出亮光，重重应下：“是！儿子明白！”
更深露重，一名心腹宫人悄无声息地避入夜色，向着宫外疾驰而去。
另一头，悄无声息里，也有几封信悄然递向御前……
剪竹园，祁渊裹着一身深夜的寒气归来，眉宇间冷冽而疲惫。
室内暖意融融，床边纱幔低垂，其上少女睡颜依旧酣甜，仿佛将外间的一切风波都置之度外。
祁渊在围炉边烤热了身子，蹑手蹑脚地掀开锦被一角躺下。几乎就在他落枕的瞬间，身旁熟睡的少女似有所感，无意识地嘤咛一声，便自然而然地翻身，手臂软软搭在他的腰间，柔顺发顶在他肩窝极自然地蹭了蹭，发出几声模糊不清的呓语，丹香随她气息一起吐露。
窗外冬夜风声依旧凝重，祁渊心底纷扰却忽然一扫而空。
他唇角不自觉扬起一抹温柔弧度，伸出手，极轻极缓地拍抚着沈鱼的后背，哄着她一起再度沉睡……
第59章
时值年底，众人皆忙。
周琦虽在事发后第一时间派人接洽柳如晦，但显然，祁渊的“回敬”来的更快些。
第二天还未开朝，关于周琦的几桩弹劾已然传遍朝野。
从几处皇庄田亩管理不善、侵田驱民引发民怨，到其关联的几家皇商阳奉阴违、中饱私囊，更致命的是，翻出了他在川州督办事务时，大摆官威、劳民伤财，并与地方官员过从甚密、颇有勾结的旧账。
每一项罪名都证据扎实，足够让周琦在御前焦头烂额地解释许久。
然而，比面对父皇的震怒更让周琦难熬的，是来自母妃陆轻川的诘问。
后宫殿内，熏香冷冽。陆轻川听完内侍禀报的弹劾内容，额角青筋微不可察地跳动了一下。她屏退左右，声音冷得像冰：“本宫当初助你去川州历练，是望你增长见识，在地方积累贤名，为你日后增添筹码！不是让你去当土皇帝，耍威风！你现在离那个位置还差得远！”
周琦心中惶惧，却强自辩解：“母妃息怒！祁渊手握这些证据已久，此时发难，定是被逼得不得不提前动用！这说明他也没别的后手了，未必不是好事！”
“逼他？”陆轻川敏锐地捕捉到这个词，眼眸微眯，冷声追问，“你拿什么逼他了？”
周琦一怔，自知失言，他深知若想求得母妃全力周旋，此事便无法隐瞒，只得咬牙偏头，将昨日意图强掳沈鱼未果之事低声和盘托出。
“胡闹！”
陆轻川玉面含煞，怒意比方才更盛十分。她宁可儿子是谋划大事时出了纰漏，也无法忍受他竟在如此紧要关头，因这等上不得台面的私欲而行此蠢事，徒留把柄！
周琦见她怒极，垂首讷讷：“儿臣知错……那、那我们现在该如何是好，母妃？”
良久，陆轻川压下怒火，轻叹道：“昨日既已送信给柳如晦，他今日理应进宫述职。届时，我会亲自与他谈。”
周琦闻言，长舒一口气，连忙上前想搀扶陆轻川歇息，莫急坏了身子。
陆轻川却轻轻拂开他的手，语气带着难以掩饰的嫌弃：“你且回自己宫中去，这些日子安分读书，静思己过，没有我的允许，不得再出宫厮混。”
周琦不敢再多言，灰头土脸地退了出去。
只是这尾巴夹紧的二皇子一回到自己宫中，又渐渐恢复了气焰，想着只要母妃肯出手，必能化险为夷。
然而，事情并未如他所愿。这一天，柳如晦并未如预料般进宫。
第二天、第三天，依然不见踪影。
朝堂上的弹劾却并未停歇，反而有愈演愈烈之势。
皇帝将周琦叫到跟前，面色沉肃地严词问话。若再无法自证清白，他这皇子的地位恐怕真要动摇了。
这样压抑的日子又过了三日，周琦掌缘的伤口结了痂又被他焦虑地挠烂，如此反反复复，伤口不仅没好反而还严重了许多，隐隐溃烂发臭。
当陆轻川再次来到他宫中时，正看见内侍在帮周琦挑着伤处的腐肉。
陆轻川鼻尖几不可查地蹙了一下，仪态端方地坐下，语气幽冷：“今日午后，我在御花园与入宫面圣的柳如晦‘偶然’见到了。”
“他怎的现在才来！”周琦脱口抱怨。
“若非我再度修书给你舅舅，让他从中转圜施压，只怕柳如晦至今还在隔岸观火，看你笑话呢。”陆轻川语气平淡，却带着一丝不易察觉的疲惫。
周琦冷哼一声：“我早说他与我们不是一条心！”
“站在他的立场，你的处境越糟，他手中能谈的筹码自然越重。”陆轻川垂眸轻呷了一口茶。
周琦此刻脑子倒是灵光了些，急问：“所以他开了什么条件？”
陆轻川搁下茶盏，此行第一次正视周琦，一字一句道：“事成之后，他要摄政王之位，世袭罔替。并且，你要娶柳宁羽为正妃。”
“柳宁羽？”周琦愣了片刻才想起这是谁，语气满是轻蔑，“那个木头一样的庶女？她也配？”
陆轻川冷声：“我已经答应了。”
周琦骤然一动，又痛呼一声。旁边侍从手中的银镊上正夹着一块儿因他忽然动作而带下的肉。
陆轻川眼眸轻眯：“有个女人在你身边管着也好，省得你终日在外惹是生非。”
周琦咬牙，深知此事已无转圜余地，良久才从牙缝里挤出几个字：“……儿子知道了。”
——
柳府书房。
柳如晦回府后，即刻召来了柳宁羽。
面对这个小女儿，柳如晦并无多少关怀，说起话来也如在安排什么公事一般没有感情：“为父已与陆娘娘议定，她择日会向陛下进言，谏你为二皇子妃，此乃稳固我柳家与二殿下关系之关键，于你，亦是难得的造化，我会为你请来专门的嬷嬷，你好安心待在府中备嫁，学学规矩，莫要失了柳家的体面。”
柳宁羽抬起眼，声音平静无波：“一切……都已说定了？”
柳如晦略一点头，挥手便让她退下。
就这么三言两语被安排了终身，柳宁羽面无表情地走出书房，早已候在外面的柳宁箫立刻跟了上来，脸上挂着毫不掩饰的讥诮：“哟，怎么，得了这般天大的好处，还摆出一副哭丧脸？”
柳宁羽不欲理他，侧身绕开。
柳宁箫却故意挡住去路，声音刻薄：“这原本该是枫妹妹的姻缘，倒叫你捡了便宜。不过嘛，”他话锋一转，恶意更甚，“周琦那性子可不是一般人能受的，若是枫妹妹嫁过去或许还能拿捏几分，就你这般无趣的模样……往后的日子怕是难熬。我劝你啊，趁早学点伺候人的本事，免得日后受苦。”他压低声音，“不如学学你娘？年近四旬还能靠狐媚功夫得孕，这本事，想必二殿下也会受用得很。哈哈哈！”