今天老板不在，她没进去，在玻璃窗外站着，看两只金花鼠跑圈，心情渐渐平复下来。
她耽搁了时间，到家时天黑了，外婆正在厨房切包菜，“思思回来了，今天吃包菜炒肉！”方菊花穿着油腻的围裙，耷拉着眼角，朝外孙女笑了笑，今天她悄悄去银行存了一笔钱，心里高兴，这笔钱是替思思存的。
“我来摘豆角。”退思放下东西，走来帮忙，水池上摆着一把长豆角，他们夏天总吃这个，便宜。
外婆欠了欠身，让出一个位置来给她。
“外婆，我暑假想去找个兼职做，可以做小时工。”退思垂着头说。
“胡说！你明年考大学呢，做什么小时工，好好读书，不用你操这些心。”外婆转头来，变了变脸。
“家里没钱，大学学费很贵的，要很多钱……”她想说，先攒一点。
“不用你！”外婆关小了火，转头贴在她耳边，“我攒着钱呢，你外公现在不管钱了，都在我这儿，我把你妈上班的工资卡也要过来，都替你存着。别怕，只管考去，有钱让你上学。”
退思手上拿着一截碧绿的豆角，望着外婆神采奕奕的脸。
听她停不下来的絮叨：“读了书，就少受苦了。苦啊，吃不完的苦，你好好读，以后不吃苦！”
什么样的苦，吃男人的苦，吃生儿育女的苦；生活的苦，做人的苦，做穷人的苦，还是做女人的苦？外婆说不清，只是苦！
“笃笃笃”，敲床板的声音，是外公叫人，方菊花把包菜盛出来，扬声答应：“来了！”说着去房里，老头尿了，要换尿戒子。
退思偏头，看见外婆关上了房门。
家里只要敬柔不在，就安静很多。退思在房里收拾衣服和床铺，她留着心眼，每回返校或者回家，都要更换被套床单，也每次都故意把床铺收干净，剩个光床板。防着什么，她不说，但从心里嫌弃。
忙完，又打扫房间，她越来越像外婆，晚上十点了，还在擦窗台和书桌、椅子……
一片安静里，猛地听到一声“霍啷”的摔碗声，她扔下抹布跑到外公房门口，正看见外公伸手连连打外婆的头，靠坐在床头上伸着拳头，外婆要躲，没处躲，被他下死命揪着衣领，一碗面汤，一半泼在地上，一半泼在方菊花领口里。
“不吃汤面、不吃汤面，说多少次不听，死女人！你不听是不是，不听是不是！”外公含着口浓痰在喉咙里，突出的眼珠，像只蟾蜍。从前他人高马大，现在经年躺着，缩了一半。
退思几乎没迟疑，抢步到跟前，一手扯开外公的手，使力把他推回床上，一手拉着外婆，直拉到自己身后去，“给你什么吃什么！又没动手，有你挑的份！”她厉声教训。
像这家里的一家之主，把在场的人都震慑住。
外婆呆呆望着她，眼角渐渐蓄起水雾。
退思没回头，没看见，“再敢打外婆，就饿着吧，饿死你，别吃了！”她高声时的音调像歇斯底里的敬柔，母女俩用同一把嗓子。不过敬柔大呼小叫，是噪音；退思有理有据，是天籁。
这以后几天，家里都清净，方菊花从外面摆摊回来，悄悄放两个芒果在退思书桌上。
房里老头消停了，该发呆发呆，该睡觉睡觉，不聒噪了。本来天天要擦澡，方菊花累得动弹不得，就不擦了，隔天擦，两天擦一次，他也不敢直着脖子叫骂了！
因为退思在家。
第7章
丁周爸爸去世，草草火化办了丧事。外面下雷阵雨，方菊花提早收摊回来，浑身淋湿，一边换衣裳，一边和退思说这个消息。“没了好，拖累人，把一屋子活人拖累死了，什么意思！”她低声说，“周周多好的孩子，被拖累死。”
退思递圆领衫给她，只听着，没声音。
窗外一道闪电劈过，“哐哐”声响，屋里一阵白亮。
下了一晚上雷雨，退思坐在床头背单词，听着雨点“啪啪”打在窗玻璃上。
第二天一早却是天光大亮，金灿灿的太阳，气温直线升高，逼近40°。中午刚吃完饭，退思洗了碗筷出来，迎头看见敬柔拖着大包小裹走进门。
“哎呦，热死我了，快，有没冰水，给我倒一杯！”她放下东西，叉着腰。
给老头洗了尿布出来的方菊花，吃了一惊，挡在地心问她：“你怎么回来了？今天才十号，你不休班啊！”
“我不干了，什么破班，再也不去上了，坐牢一样！”敬柔绕开亲妈，往桌面上凉水罐子里找水喝。
“什么你不干了，好好的怎么又不干了。不干了你干什么？”方菊花瞪圆了眼睛，发怒：“一家子要吃饭呢，你说不干就不干，房租药费，吃什么喝什么！”
“这个班我干的够够的，我捡破烂去，我也不干了！”敬柔一抹嘴，说。
“捡破烂！有破烂等你捡？你懒手懒脚，捡得到破烂么？”
“怎么了？我就不想干了，怎么了！”敬柔扯开嗓子，满脸晒红的汗水。
“不想干，哪来的钱，没有钱，怎么活、怎么活！”外婆嗓门更大，压过女儿。
“该怎么活，怎么活，我不管！”
“你不管，谁管，谁管！”说的方菊花怒气攻心，伸手打敬柔的后背，像小时候她逃学，打她一样。“你也是当妈的人了，不管，孩子怎么读书，怎么上学！”她边打，边成了哭腔。不成器的女儿，不该生出来，当初就该溺死她，搁在水桶里，用力按下去，怪她心软，心软……
这一动手，把敬柔点着了，她一扭身，甩开手，“上学上学，让她别上了！凭什么我们累死累活，专供她读书，读那几本破书有什么用！都要穷死了，还读什么书。”
“你说什么？”方菊花愣在那儿。
“我说，她！”敬柔伸开手臂，指着退思的鼻子，“别读了，十八了，成年了。我在你这么大的时候，都生你了，别装大小姐了，打工挣钱去吧，别读了！”
“哐”一记响亮的耳光，扇在敬柔脸上，她“啊”一声，被打歪在餐桌上。
外婆力道之大，常年干粗活的手，有的是力气。
退思看到敬柔转头来，嘴角留下一道蜿蜒的血痕，心惊一刻。
“打我！”她抹了抹嘴角的血，涂开一片，更狰狞，“怎么，我就活该替她挣钱么，替她累死累活？我也是一个人，一个人啊！我为什么要受这种苦，我不受受这种苦……”她哭喊着，冲到方菊花面前来，口水喷在她脸上。
“因为你好吃懒做又蠢！这家里所有的倒霉事，都是你惹出来的，你看看谁像你这样当妈，谁像你这样当女儿！你走出去看看，谁家像你这样，你做成过一件事儿么，除了会闯祸，你还会干什么！”退思终于爆发，从小到大的隐忍不发，终于炸开了，“你是一个人么？你是个废物，你当什么人！一个烂人！”
她一吼，把人都吼住了。
但只一秒，她这一席话的尖刀，终于扎进了敬柔心底里，她母狮子一样抓住退思单薄的肩膀，“谁是烂人，我是你妈，你妈！你就是烂人生的，你才是烂透了的烂人。”
退思如今比她高半头，挣扎着，推开她，推得她一个趔趄，“你就是烂人，十几岁就跟人生孩子，一辈子勾三搭四，除了跟男人上床，什么都不会……”
敬柔血红的眼珠，鼻孔出气的声音，一把上前卡住退思的脖子，满脸上变色了，“说谁，你说谁，让你胡说，我掐死你，掐死你！”
退思被勒住瞬间，透不过气，本能后退；方菊花扑上来扯敬柔的手，更惹得敬柔不撒手，咬紧了牙根，要掐死这个女儿……
疯了的人，力气大得难以想象。正是退思退到墙边，退无可退的一刻，丁周推门进来，看见这幕，马上扔了手里的高三辅导书，上前一把卡住闫敬柔脖子，用强壮的男人力量，当胸狠狠推出去，她终于被卸了力，倒退开。
趁闫敬柔脱手，丁周毫不犹豫，一把把大口吸着气的退思拽走，夺门而出。
屋里铺了一地的书，和地上两个各自哭嚎的女人。
退思被丁周拉着，一路咳着，其实是因为在哭，街上怕人看，咳着掩饰，一直到躲进公园的树丛里。
她坐在石头上，两手捂着脸，终于放声嚎啕大哭，他站着不动，等她哭完。
她最后从泪眼婆娑里，看到他手臂上缠着的黑纱，终于停下来，停止了眼泪。
“好了么？”他问。
“好了。”她说。
他这时才在她斜对面的石头上坐下，语重心长，“就是这么糟糕的。”他没头没脑一句。
她明白，点头：“我知道。”源源不断无声的眼泪。
生活就是这么糟糕的，毫无办法！捶胸顿足仰天长啸，也得忍受着！
又呆了一会儿，有小狗和小孩儿从他们面前跑过去，留下一串嬉笑声。
“你怎么样？”退思平静下来，问。