春节前放寒假，她成绩出来，有了很大提升，这学期的进步名单里，她排第一个。
老师终于对她有了一点重视，过来问她，有没有目标大学？她说想考去外地，想考到北京去，去冬天下雪的地方。
老师认真帮她考虑，提供了一些大学作参考，同时又提醒她，“可以再务实一些，省内的话，福大和福师大都不错的。”
她笑笑点头，但在心里笃定，绝不在省内，要远走高飞。
厦门春节前后大降温，退思在家里，晚上坐着看书刷题，手冷，会把一件黑色羽绒服拿出来套一套，真的非常暖和。早起再叠好放回去。
家里交不出房租，已经欠了两个月了，因为是老租户，欠着房东的，没催。晚上方菊花去夜市小餐馆里当洗碗阿姨，半夜才回来，退思就看书，一直等着她。
过了寒假，学校再开学，就高考倒计时了。
退思不知道家里怎么解决房租问题的，只五一假期回来时，见到了烫了卷发的闫敬柔。
敬柔回来了，不是一个人回来的，挽着老何的手臂，欢欢喜喜走进来的，车子停在巷子口，挡着半条路。
“妈！我回来了，看谁来了！哟，思思在家呢，奥对，放假呢，瞧我这急性。”她蝎蝎螫螫地，大呼小叫，一如往常。
退思戴着黑框架的眼镜，站在房门口，看外婆迎出来，忙着让位子，倒茶，抬着虚情假意的笑脸，她笑不出，抿着嘴角。
先时得了敬柔的电话，说要和老何结婚，老何已经离了，这回是正正经经要和她过日子的。她自己这么说。
老何肚子大了一圈，坐下来叉开两腿，像个长脚的水壶。他环顾一周，直摇头，“你们这房子，太差，台风天都要被刮走！哟，这是你那个大女儿吧，这么大了，真是……嘿嘿，好模样，标致美人胚子呐！”他点上烟，话风转了，眼神上上下下盯在退思身上，“像你，真是丫头像妈，长的一模一样。”又赶紧贴近敬柔说，“等咱们办了婚礼，你们都搬过来，跟我住，住在一起热闹。”
方菊花回身给了退思一眼，她转身回房里去，关上了门，“孩子高三呢，要考大学了，忙。以后啊，你们小两口好好过日子，我们就不过去添乱了，住惯了这里，别的地方住不来。”
“啊呀，妈，别客气，我又不嫌弃你们，敬柔这份家累我都知道嘛，没事儿没事儿，老的、小的都跟着我住，不碍事。”老何吐出一阵烟雾，朝敬柔抬抬下巴。
“还是你最好，就说你对我最好！”敬柔靠过去，摸摸他的脸。
这家里简陋，坐不住，未来女婿请大家去下馆子，退思没去。老何问起来，敬柔嗔怪：“青春期的小孩儿，都古怪，别理她，咱们吃去，我陪你喝一杯，等会儿叫代驾。”
被老何捏着手腕，“你就别喝了，别忘了，肚子里面要紧。”
“奥对对对，我忘了。”
隔了两天，敬柔又回来一趟，商量婚礼，走进退思房间，“哎，好闺女，你到时给我做伴娘吧，好不好？”她像什么事也没发生过似的，亲亲热热坐在退思床沿上。
退思盯着书页，摇摇头，“不当。”
“别摇头啊，我给好处，一个大红包跑不了你的，以后你后爸负担你大学的学费，你还不赶紧热情点儿，还掉这个脸。咱们家里是个什么情况，你外婆都告诉你了吧，她要是没说，我说给你听……”
退思抬手打断她，“不用说，我知道。”
“知道就好，以后这家里得靠我了，你清醒点儿吧，看看这一屋子老弱病残。”敬柔说着，伸手扒了扒退思面前的书本。“是谁觉得我没用的，现在怎么样？”她专停在这儿，示威似的盯着女儿的眼睛，两双美目针锋相对。“谁才是这家里最没用的人！”“行了，伴娘服我给你带来了，下周六过来参加婚礼，耽误不了你考大学，好好考吧……”
她说着，起身走了。
退思知道，她没什么朋友能来给她当伴娘，说起来跟她自己一样，没朋友。
等敬柔走了，退思走出来，看餐桌堆着裙子和鞋子的手提袋，还有一只斐乐最新款的书包。外婆坐在桌边，另有一身给她预备的新衣服。
“让她嫁，是她自己要嫁。她嫁了，好供你念大学！”她低微的声气，几乎是嗫嚅。
可退思听见了，她立在那儿，半天没动，已经是初夏天气，她忽然打了个寒噤，好冷的天。
退思周六请了假出来，在酒楼的更衣室里换伴娘裙，听见外面老何的声音，她迟迟没有出来，直到他出去了，声音没了，才出来化妆。
不是很有钱，又装有钱。这是整场婚礼，给退思留下的印象。
拍合影时，她站在妈妈身边，看她画着新娘妆，红的红，白的白，觉得恍若陌生人，有一刻忽然后怕，怕自己有一天也这样，踩在满是瓜子儿壳的红地毯上，人声嘈杂里草草结婚，所托非人。直到被个男人的手摸了一把手臂，她回神惊了一跳。
所以照片里，她睁圆了眼睛的惊骇表情，是后爸从后面，绕过新娘，伸手抓着她手腕吓出来的。
她婚宴一结束就返回学校，还是坐公交车，没让人安排接送，逃跑似的。
外婆电话里告诉她，敬柔三天回门，“给你买了一箱子漂亮衣服，让你留着上大学穿。”
“我不喜欢她给的衣服。”她没精打采说。
“她说，包你喜欢的，不是从前那些。”
退思含糊着，挂断了电话。因为后爸又打电话来，叫她回新家住，“哎，思思啊，你还是回家住吧，我这里离你们考点近，我都问过了。”
她到最后也没去，考前有个下午要回外婆家一趟，拿点东西。不过，她是临时提前到中午就回家的，比和外婆说好的时间提前几小时，她怕后爸放学时在校门口堵她。
坏人坏事，她都懂，她明白的比别的小孩儿多，多得多。
家里还是一股发潮发霉的味道，巷子里的合欢树上有知了在叫，一阵声高，一阵声低。她到家，家里只有外公哼唧哼唧的喘气声，叫热，“菊花，菊花……”，传出尿骚味。
她放下书包，忽然累得抬不起胳膊，倒头在床上，盹着了。
朦胧间，好像外面下雷阵雨，泥土水汽味道，有人从她虚掩的房门前走过，一恍。隔壁房里还是：“菊花、菊花”的叫声。
“来了！”是外婆的声音。外婆回来了，退思想睁开眼睛，可无论怎么用力，就是睁不开。
“给你带面包了，吃面包，不吃面了！我喂你吃，新买的。”还是外婆的声音。
接着一阵吞咽的咕噜声，“水……”“吃吧，还有呢，都你吃，吃！”
她猛地睁开眼睛，满脖子的汗，后背也是，一骨碌翻下床，没穿鞋，光着脚。
她站在那儿，看到的一幕，不知为何，她捂紧了自己的嘴。
她忘了呼吸，有种窒息的恍惚。
过了一段时候，不知多久，方菊花手里攥着一条毛巾出来时，外面没人，她垂着头往厕所间去洗毛巾，像往常一样，“哗啦哗啦”开着水龙头，顺手把盆里泡着的，老头的尿裤子洗出来，还是哗啦哗啦……
等晾好了裤子，外婆换了鞋子出去。退思才重新从床上坐起来，睁着空洞的大眼睛，收拢了证件资料，马不停蹄地走，关上门的一刻，她朝那边卧室里望去一眼，片刻，合上了门。
返校的路上，几次拿起手机，想打给敬柔，公交车一站一站的报站，她没打出去。
晚上和外婆通话，借口说，证件找到了，不用回家拿。
外婆语速平常，在电话里叮嘱她好好考试，她问家里都好么？“都好！”她说。
都好……外婆说都好，就是都好！
退思考前这一晚，惶惶的脑子，半睡半醒，似乎梦到外公站在巷子口招手叫她，问她：怎么不回家？回家来呀！
她摇头，外公就走出来，不由分说要拉她手。
她一惊，醒了，满头大汗，再不能睡了，坐在床头一个多小时，有人起床，才动身，跟着同学们去考场。
她高考前一晚是这样度过的。
和她入考场前想的差不多，她考试期间，没接到任何家里的电话。等考完的那天下午，外婆和闫敬柔站在考场外等她，告诉她，外公去世了，吃东西噎住，一口气没倒换上来。
回到家时，那个曾经的一家之主外公，化作一张遗像，微笑着，放在厨房门口的柜子上。外婆进进出出从那里过，照片前摆着个香炉，但从没真的点过香，摆设而已。
她那段时间，躺在家里还是常常做恶梦。同时，高考成绩出来，考的不好。她坐在座位上发呆，班主任走过来看她，没什么别的话，说你报集大吧，没啥别的选择。
她所以人瘦了一大圈，穿裙子，裙边下面露出细细的腿，让敬柔连连羡慕，她怀孕快三个月了，回娘家来吃饭，“哎，你怎么瘦这么快，吃什么瘦的，说说，咱们也不是瘦人的体质啊，我胖的像吹气球一样。”