顾铭昶过了不惑之年，交锋时摆出以己度人的手笔，“怎么私下和江行岸小聚，都没叫上舅舅。”
文件封面上写着某处仍在拉锯的地皮，老爷子蹙眉，话里并不客气，呵声嘲讽，“江家那小子成日念叨亡妻，舍得开窍了再找续弦？”
老先生敲打义子，近来成日提及简时衍种种是非，眼底融不进沙子，终究难成大器。
聊起生意场的种种事端，简时衍先行告退，剩下半盘棋择日登门再修得圆满。
离开栖苑巷，巧合地在车库里与陈桑晔碰上照面。
二人对垒，空气沉寂。简时衍并未把对方视作对手，他们之间多数时候的见面，目的性总是明确。
“桑梧跑来你家堵门的事，我很抱歉。”
不聋不哑，难做阿家翁。
陈桑晔至今未娶，陈家二老说不动他，转而寄望于小女儿的婚事，全权交给长子操办，毕竟只有陈桑晔治得动小梧的大小姐脾气。
根据系统显示的访客记录，那天晚上甚至无需简时衍联络陈桑晔，零点前陈家大哥亲自来把陈桑梧抓回家，监控画面里又是一番精彩的拉扯。
陈桑梧永远能用孩子气的迟钝，化解陈桑晔的偏执和爱欲。
桑晔桑梧，赤水之东，有苍梧之野所葬也，两兄妹错位的感情，即将闹得两败俱伤。
后来再发生了什么，不得而知，还是那句话，简时衍无心考虑他人的因果，亦是早早看出陈桑晔的心思落在何处。
心里挂怀着人，宛如梦游的魂，简时衍只在乎小桃老师现在会在做什么。
*
临城本地菜系汤鲜味浓，鲜美酸甜，这学期陶枝念跟简老师吃饭次数多了，口味都逐渐养得清淡了。
食材下锅，她被川渝底汤辣得不行，起身去调了一盘新的蘸料醋汁。等到回来重新落座时，面前多了个礼品袋。
打开盒子，是视频通话时选好的银饰品，她今年收到的第一份生日礼物。
陈西禾构想过许多次姐姐收到礼物后的反应，碎银细闪在腕上闪着星星点点的亮光，陶枝念更珍视弟弟的心意，伸过手让他帮忙戴上。
她犹豫片刻，“你以后如果缺钱要和我说哦。”
“我钱够花的，再说家里每个月给了我两千的生活费，我兼职也有固定的收入，反正没找女朋友，留三四千块在手上花不完的。”
陶枝念当初可算是受尽了陈淑文大学最好别谈恋爱的规训，单论对大学的校园恋爱还是很支持的态度，不禁莞尔劝解。
“如果有遇到喜欢的女孩子，也可以尝试着多去接触接触的嘛。”
陈西禾抬眼，聊到相关话题罕见地变了脸色，有些斟酌地反驳道，“我着什么急呀。”
男孩子停下筷子，本质没有意愿掺和，根本没有勇气如何开口，“姐，妈都和我说了…”
“你好好上学，没必要考虑只有七大姑八大姨才爱操心的事情。”
陶枝念出声打断，自上次闹得不愉快，她没再主动和家里打过电话，更反感陈淑文搬出陈西禾当救兵，企图从中斡旋的烂算盘。
她表现得异常平静，直白地表明态度，“我现在既不可能再去相亲，更不可能嫁人生子，能够不被学校改制优化掉岗位都谢天谢地了。”
过完生日，她24岁了。
无论要谈恋爱，还是未来规划，都具备了成年人应有的抉择能力，完全不需要任何人按着莫须有的名头，进行操心婚姻大事的关切问候。
“陶枝念，那你也要好好吃饭。”陈西禾连名带姓，没人比他更了解姐姐嘴硬心软的性格。
他的姐姐凡事都走在他的前面，背影单薄，遇到任何曲折苦楚，永远打碎牙往肚子里吞。
陈西禾意会其中的曲折和酸楚，当不了助纣为虐的说客。
“工作里再怎么忙，都没有身体重要。”
光这句关心，陈西禾就在她耳边念叨好几遍，生怕她在学校里过得不好，受了委屈还逞强。
明明是陶枝念提出带他接风搓顿好的，面前的小碗里堆积如山，她哭笑不得，只好无奈地应允，再三解释近来生活的幸福指数逐级攀升，的确过得挺好的。
只要远离家庭，再难的日子都比回家受气活得痛快，至少人生掌握在自己的手里。
饭后在商圈里兜兜转转，陶枝念给弟弟添置了件新年外套，男孩子清隽挺拔，高挑的个子穿什么都很好看。
依照西禾的身型，放到简时衍身上参考意义不大，陶枝念在店里逛了一圈，单凭有限的肢体接触，估量尺码选款式，显然缺乏想象空间。
于是乎，陶枝念去逛了香水的专柜，拉着陈西禾问意见。
运动型的少年人偏好热情活力的盛夏风情，陶枝念闻不惯，顺着喜好选了另外的淡香水，出于雨露均沾，陶枝念也顺带给弟弟捎了一瓶当作回礼。
付款时，陶枝念对上背后幽深的目光，黏糊糊地盯着她总归不自在。
陈西禾双手抱胸，直言道破，“是给那位简老师挑的香水吧。”
态度变相默认，陶枝念甩着手中的香片闻味道，她和苏叶说起过恋情，意外发现与人承认恋爱关系，过程绝非需要遮遮掩掩来得艰涩。
恋爱时的情感活动，虽然没旺盛到想和弟弟分享初恋的心境感受，状态仍是很放松的，陶枝念只负责应答，状似无意地提了一嘴，“你觉得，他人看着怎么样？”
“人长得挺帅的，但是你和他如果谈恋爱的话，他完全高攀了。”
“是吗？”陶枝念讶异，陈西禾的评价在她意料之外，完完全全的南辕北辙。
“姐，我当然是认真的，你可不准妄自菲薄。”
红霞碎开，太阳沉入河水，黄昏时分平铺寂静，连地上的坎坷都映照得灿烂生辉。
姐弟俩走出商业街，陈西禾的夸奖真心实意，“再说了，我姐长得这么漂亮，哪个男人站到你身边都瞬间黯淡无光。你就是工作忙，不屑于打扮罢了，要是再卷个头发，肯定比电视上的明星还要好看。”
眼前人说得天花乱坠，陶枝念偏过头去，心跟着软了一块，“你从哪里学到这些的。”
“自学了点PS，没事跟着摄影社的学长接过外景拍摄的单子。”
简时衍恰好到达，陈西禾态度明显要友好得多，道过谢后，报了目的地的地址。
陶枝念在副驾驶上帮忙调着导航，多问了一句，“怎么是外婆家？”
陶枝念大学毕业就没去过外婆家了，老人家这辈子没有儿子，子孙后辈里就陈西禾这根独苗的乖外孙，隔代亲从小就把陈西禾当小儿子一样捧在手心里长大。
地址与陶家的住处是两个方向，唯一好处是距离更近，不必浪费简时衍太多时间。
陈西禾恍然，“妈让我们晚上去外婆家吃饭，忘了和你发信息吗？”
熟悉的街巷迎面而来，仿佛顷刻涌现起记忆里那股潮湿致命的气味。
陶枝念敛眉，不痛不痒地应声，“我还有安排，晚上不过去了。”
第50章 .带身份证了吗，今晚去我家。*
事实上，只有陈西禾会受到陈家人真正的待见，陶枝念根本无需考究弟弟话里的真实性，因此关于家里特意是否会假惺惺地向她嘘寒问暖，本没有必要，也不会发生。
陈西禾下车，陶枝念跟在后面，再往里拐进去，便能见到半敞开着的院门。
她只送到这里，目送弟弟进屋，推说待会儿该回单位销假了。
陈西禾离开前沉吟，“姐，你和简老师不只是同事关系吧。下次见面，是不是就该改口叫姐夫了？”
陶枝念默认，折服于男孩子的脑回路，“快进屋吧。”
气温骤降，夜间霜冻天气，时至腊月，院里挂上红色灯笼，走出巷子根本用不了多久，屋内热络的谈笑声传了出来，陶枝念对着紧闭的铁栅栏发了会儿呆。
往事纷飞，那时候她连呼吸都是犯错，熟睡后踢开被子，外公误会她故意赌气，硬是心狠地让她罚站到半夜。
陶枝念自小嘴硬，哪怕身陷无可跋涉的寒冷，犟得不愿解释来龙去脉，活生生在小年夜里摊成铺白的稿纸，任由霜雪在单衣上点青苔。
灯火再次弃置隆冬，她久久缓过神来，连腿脚僵硬了些许，每个脚印走得费劲。
车子熄火，简时衍一直在等她。
见着人，陶枝念小跑过去，好想抱抱他。快走到跟前了，她想起才吃过火锅，衣物沾染上餐饮店里的味道，矫情地止住了步子。
简时衍察觉出陶枝念前后明显的状态变化，揉了揉她的发顶，“是不是心情不好？”
要是没人问，她还能忍过委屈，可简时衍的脾气太好了，缓和的声线抚平旧伤的褶皱，陶枝念莫名鼻酸，也不怕被嫌弃了，忽地埋头往他怀里钻。
天光大暗，镜面如雾，晃荡在光影里，陶枝念沉默着，拉着简时衍陪她吹冷风。